Финал

— Прекрати. — Гримаса мучений прочертила морщины на лбу. — Всем покинуть палатку! — скомандовала она охране. Волки, поклонившись, по одному вышли наружу. Еще секунда. — Чего ты хочешь от меня, Клиф?

Мои брови поднялись.

— Чего я хочу? Хе. — Горький смешок. — Ты знаешь мою позицию.

— Ты сказал, что будешь на моей стороне. До самого конца, — потерла плечо богиня.

— Айвори, — чуть добавил я громкости в голосе.

— Это не мое...

— Хватит! Считай, что у тебя два имени, если тебе так легче. — Неожиданно мой хлопок по столу заставил волчицу дернуться. Сейчас она была уязвима, как никогда. — Оглянись вокруг, ну посмотри хотя бы секунду моими глазами! Глазами своих сестер и родных. Ты обрела своего брата — и что, м? — Я не двигался. — Он и вправду стал для тебя самым ценным? Он перечеркнул все, что было до этого? А Беатриси... Я ни за что не поверю, что ты не видишь её ложь, её обман.

Омега подняла "щит".

— Она была со мной, она помогала, — сжала зубы белая. — Мы с ней похожи, мы обе натерпелась от людей такого, что не хватит и жизни. Бис все делает ради волков и ведьм. — Искра вспыхнула. — Она лечит раненых, подбадривает павших духом, но ты… Ты и Алька просто отказываетесь видеть положительные стороны! Да, она не чурается грязи. Месть людям, никаких компромиссов.

— И вот мы возвращаемся обратно. — Спокойней, волк. — Все сводится к сломленной волчице, которая просто желает мести.

— Нет, ты ошибаешься...

— Скажи это погибающим, тонущим, тем, кто захлебывается кровью. — Я пригнулся. — Да, вот она такая, жизнь, Ави, несправедливая сука. Ты ведь... Ты ведь могла собрать племена, шабаши и увести всех так далеко, как только можно.

— Я... — заблестели зрачки.

— Ты могла не начинать бойню, в которой не будет победителей. Черт, я помню тела твоих друзей. Это невыносимое чувство утраты. Но вместе! — окончательно повысил я голос. — Вместе мы бы справились с этим, как справлялись до того. Никто бы не отвернулся от тебя, никто бы не стал осуждать, мы...

— Да! — крикнула Ави. И по щекам ее покатились слезы. — Да, я сломалась! — отмахнулась она. — Ты доволен?! Счастлив? — сделала серебряная шаг назад. — Когда я увидела раненую Альку, внутри все похолодело, сковало меня. Ра! — стол с картой опрокинулся. Этот грохот отчетливо был слышен снаружи, но никто не посмел посмотреть, в чем дело. — Все должно быть не так!

Как же я ненавижу вас, Альфа... Беатриси. Вековые вы ублюдки. «Богиня», «надежда магии», «карающий клинок серебра»… Все это брехня. Ави — это подросток, которого прижимает непосильная ноша. Какое же, мать вашу, вы имели право...

Омега сделала глубокий вдох, вытирая слезинки.

— Мы штурмуем столицу, — выдохнула она. — Точка.

Мы посмотрели друг на друга.

— Ты не слышишь меня, — грустно произнес я. — Да?

— Слышу отчетливо и ясно, — выпрямила она спину. — Но не могу иначе. Уже... не могу.

Больше не проронив ни слова, я покинул шатер. Путь до своих прошел, как в тумане — и проморгался, только услышав голос Альки.

— Прошло не очень? — перебинтовывала ведьма плечо и руку.

— Хм, — сел я на подушку рядом со всеми.

— Видимо, еще хуже, — присела Мел на колени.

— Давайте, — провел я ладонью по лицу, — о нашем плане.

— Мы как раз соединяем кусочки, — развернула элементалистка карту.

По итогу, заклинание было готово больше, чем на половину, Алька придумала план, как с помощью Делека окончательно потопить розовую. Затем рассказ о чудо-татуировках. Но самое неожиданное…

— Мастерская? — приободрился я.

Мур поставила чайник на небольшой огонь.

— Шут уже здесь, — подтвердила кукольница. — И Лю в боевой готовности.

— Любовница, — непроизвольно улыбнулся я. Знать, что твой друг в порядке в эти гадкие дни — хороший бальзам на душу. Рита вильнула хвостом. Для ревности ей много не надо. — Кхм, а что значит «Я знаю способ, как вывести кукольную армию»?

— Это самая главная тема на сегодня, — привлекла Алька общее внимание. — Такое нельзя решать, не обдумав.

Мелони скосила взгляд, вспоминая историю о закате Кукольной королевы.

— Корона, — сама себе прошептала она — и попала в цель.

Пепельноволосая кивнула.

— Да. — Чайник засвистел. — Могущественный артефакт, сделанный моей семьей во времена, когда маги правили землей. От деда к отцу, от отца к дочери. — Молчунья сняла утварь с огня, прекратив пронзительный свист. — Корона кукольных королей напрямую связана с троном, и только мертвая династия имеет такой контракт.

— «Ты уверена, что артефакт все еще в том лесу?» Говорит она, — помог Виктор раненой молчунье.

— Охота так и не пробилась в Плюшевый лес, а призванные столетие назад солдатики все еще несут караул, — скрестила руки на груди Алька. — Наша старая знакомая Олифия отбила останки матери, но вряд ли нашла корону.

Олифия... В последнее время звучат имена, о которых лучше не вспоминать.

— Я правильно понимаю, — принял я горячий напиток, — что, если получится, под твоим контролем будет целая Мастерская и те неприкаянные в лесу?

— Верно. Еще одна армия. — Алька сжала кулаки. — Вот только на чьей стороне будет живое дерево?