Финал

— Видимо, вы готовы идти, — ковыряла в зубах когтем Сидри, упираясь плечом в дерево.

— И как давно ты там стоишь? — нахмурилась бурая.

— Достаточно, — вытерла она губы от свежей крови. Маска была сдвинута на макушку.

В глаза бросились большие изменения в шаманке. Её волосы... Корни стали седыми, и седина как будто расползалась дальше с каждой минутой.

— Последствия ритуала? — кивнул я.

— У тебя тоже есть седина. Ничего необычного.

Сравнила одну прядь с целой копной волос!

— Да, мы готовы, — выдохнул я. — Остальные уже должны были собраться в назначенной точке.

— Тогда веди, Альфа Ярости, — поднялась Рита на ноги, нацепив дикарские тряпки.

Как только мы отдалились от Кровавой реки, Сидри, хрустнув пальцами, встала между нами.

— Я, кстати, придумала желание, — переводила она взгляд то на меня, то на бурую.

— А я тут при чем? — сразу ощетинилась Огненнолапая.

— А ты имеешь самое прямое отношение. — Радостная улыбка. — Мальчик. — Мы непонимающе переглянулись. — Назовите мальчика в мою честь.

— Чего?! — остановилась Рита — и сразу ускорила шаг, нагоняя. — Просить такое! — опустились волчьи уши.

А я пожал плечами.

— Почему бы и нет...

— Клиф! — Милое возмущение делало из взрослой женщины юную деву.

— Большего не прошу. Ха-ха! — разогналась шаманка. — Спасибо! — В прыжке она обернулась волком, набирая скорость.

— Мы... это еще обсудим, — так же нарастила мех Рита, переходя на четыре лапы.

Простой человек и волк в одном флаконе. Несмотря на приобретенный полубожественный статус, меня до сих пор влекла размеренная жизнь. Такие важные и одновременно простые вещи: семья, дети. Нова уже сказала, а я только могу с уверенностью подтвердить её слова.

Обернувшись зверем, я перегнал спутниц. Тройка вервольфов неслась через лес, поле, скалы.

Я сражаюсь не за себя, не за высшие цели...

Перепрыгнули овраг.

...но за свою семью, что нашлась в другом мире.

И даже если все это с самого начала было происками сил за гранью нашего понимания, я...

Остановившись на пригорке, смотрю на горизонт.

…призванный быть зверем. Я сокрушу, поломаю любую уготованную судьбу, с которой не согласен.

Последняя битва ждет, раскрывает свою пасть, жаждет поглотить без остатка.

Ветер колышет мех на загривке, наполняет легкие свежестью и запахом крови.

Судьба. Вот он я, бесчувственная ты мразь. Давай посмотрим, сколько выдержат твои клыки против меня.

* * *

До решающего сражения остался день.

А девочка в желтом дождевике наконец посмотрела на Черную Землю. И, опершись щекой о кулачок, безмятежно улыбнулась.

— Полагаюсь на тебя, Зверь. И надеюсь, что не ошиблась в выборе.

Глава 51 Все просто

Наконец-то прибыв на место, мы увидели самый настоящий лагерь. У всех было приподнятое настроение. Дружеские рукопожатия, приветствия, и не знаю почему, но у меня возникло такое чувство, что девочки излишне долго обнимали меня.

— Всего пару дней не виделись, — улыбаясь, похлопал я Рифу по спине.

— Что, дочка не может обнять папку? — надула щеку пацанка.

Дождавшись Сио и Аннет с их... прогулки, Калеб не упустил возможности отпустить несколько сальных шуток. Но скобный также тепло приветствовал Сидри.

— А вот я не удивлен, снова видеть шаманку, — рассматривал Корнар свои ногти.

— Демон все еще здесь, — лишь хмыкнула Яростная.

— Пропустить такое, — прицокнул он языком, — было бы самой большой ошибкой.

Собравшись в кружок, мы все отчитались об итогах наших вылазок.

— Дак вот как выглядит корона кукольных королей, — смотрел я на парящее украшение над головой Альки.

— Лю в полной готовности, а солдатики идут к столице, — поправила мантию.

Перевожу взгляд на Рифу.

— Дух, значит... — Я не совсем понимал, как именно огромный филин поможет нам.

— Сказал, что будет участвовать, — капнула ведьма масло между пальцами протеза. — Надеюсь, не обманул.

— А Берсерки? — переспросила Мел.

— Они здесь, рядом со мной, — пробежали татуировки по моей коже.

— Значит, ты теперь... — потеребила элементалистка подбородок.

— Клиф — Альфа Ярости, — плюхнулась шаманка рядом. — Но не ровня серебряному. Сильнее. Сильнее, чем мы все.

— Не преувеличивай, — выдыхаю. — Я это я, и все.

Крюгер повернул вентиль, положив руку на колено.

— Собрали все что есть, — был серьезен старик. — Какой план?

— Я видела будущее. — Когда Аннет начала говорить, остальные дочки заметно напряглись, но тут же расслабились. — Видела свет, бьющий в небо прямо из центра столицы.

— Милая, предсказания неточны, — чуть наклонилась к ней кукольница.

— Знаю, — слабо улыбнулась беловолосая. — Но этот факт неоспорим: Альфа и Беатриси всеми силами будут прорываться к главной церкви.

— Значит, и нам надо туда, — кивнул я. — Сначала мы дадим двум армиям схлестнуться, а потом выступим третьей силой. Главная задача — убить двух гадин.

— «Насчет убить». Говорит она, — прокашлялся Виктор. — «Ави...»

— И, если подмечать все нюансы, — отпил из фляги Калеб. — Как вообще эссенциевые думают штурмовать неприступные стены Пьетро? Какая бы мощь ни была на их стороне, это необычный город, его оборону начали создавать еще во времена Первой Антимагической.