И Ана идет прочь. Не потому, что боится услышать то, что он скажет в ответ. А потому, что весь этот разговор вдруг становится бессмысленным. Потому что она вдруг понимает - ушло то, чего она так боялась. Ей просто нужно было это признать. Столкнуться лицом к лицу. И, наконец, высказать все это Шейну. С эмоциями, взбудораженно, так, чтобы последний дурак понял, что ее это задевает, но… Зато ей стало легче. Иногда прошлое нужно выдернуть из своей души, поставить перед собой и сказать твердое и жесткое “до свидания”. Никаких церемоний.
Шейн, возможно, что-то и говорит ей вслед. Но Ану это уже не волнует. Она просто возвращается к человеку, который ей очень нужен.
Велигд ждет ее там же, где они и расстались. У одной из многочисленных парковых скамеек, скрестив руки на груди. Ана подходит к нему с видом победителя и чувствует себя живее, чем когда-либо. Ее переполняет радость и прекрасное ощущение свободы, потому что она наконец-то смогла посмотреть страху, терзавшему ее несколько лет, в глаза и отпустить его. Теперь уже навсегда.
- Теперь точно все, - объявляет она, приближаясь к Велигду вплотную, - прошлое осталось в прошлом. Теперь с ним покончено навсегда.
- Я знаю, - кивает Велигд, и только сейчас фея, смотря на него, замечает, что он напряжен куда больше, чем обычно, несмотря на внешнюю сдержанность.
- Откуда?
- Прослушивающие чары, - разводит он руками, - уж извини, но совсем отпустить тебя одну я не мог.
- Я так и знала, что здесь что-то нечисто, - беззлобно шипит Ана. Она не злится, нет, хотя, возможно, раньше бы и возмутилась, потому что действительно не любит, когда контролируют ее действия.
- Это было важно для тебя. Поговорить с ним самой. Без посторонних, даже без меня. Я это знаю, поэтому и отпустил тебя, - со вздохом Велигд притягивает Ану к себе, и та лишь полубезумно улыбается. - Но в деталях слушал ваш разговор. Неужели ты думаешь, что я не вмешался бы, если бы ситуация вышла из-под контроля?
- Но не вышла же, - замечает Ана. - Я смогла найти в себе силы. И посмотрела в глаза своему страху. Все, как ты и говорил.
- И ты молодец.
Казалось бы, Велигд произносит это очень просто и спокойно, как и всегда, но в то же время его глаза смотрит на Ану с такой нежностью, что у нее внутри все замирает, потому что в последнее время его мнение очень важно для нее.
- Я не справилась бы без тебя, - честно признается Ана, - это твое “я с тобой” придало мне сил.
- Мне показалось, что тогда это было в самый раз и более чем уместно, - пожимает плечами Велигд.
- И это совсем не кажется странным.
- Я говорил, что просто нужно время. Пусть все идет как идет.
- Меня пугает, что мне все чаще хочется соглашаться с тобой, - замечает Ана. Она чувствует, что силы, подаренные ей разговором с Шейном, как будто бы улетучиваются. Ноги почти не держат ее, и Ана совсем неэстетично шлепается на скамейку, блаженно потягиваясь. Велигд, кажется, решает последовать ее примеру, но когда он присаживается рядом с ней, фея не успевает и моргнуть, как голова Велигда уже покоится на ее коленях, а он упирается согнутыми ногами в боковой бортик лавочки.
- Да, я тоже иногда совершаю вещи, которые не вписываются в представление окружающих обо мне, - Велигд смотрит прямо на нее, похоже, наслаждаясь временным замешательством Аны. - Время от времени шокировать людей вообще полезно. Потому что они быстро ко всему привыкают, даже к самому плохому, и твои действия перестают оказывать на них нужный эффект.
- То есть ты поэтому со странной периодичностью, которую мы не могли высчитать, был то сволочью, с которой еще как-то можно мириться, то невыносимой сволочью, от которой все выли? - сразу же подключается к интересной теме фея.
- Иногда вам нужно давать передышки. Но небольшие, а то вы совсем распуститесь.
- Черт, - стонет Ана, - Вэл, ты никогда не меняешься.
- Знаешь, если бы я менялся, это было бы грустно, - Велигд, похоже, устроился на коленях у Аны со всем комфортом. Он невинно улыбается и вообще пребывает в хорошем расположении духа. - И кстати, - слегка нахмуривается он, - Анастейша, когда я говорил, что не люблю сокращать имена, то включал сюда и тот факт, что мне не нравится сокращение моего имени.
- Какая жалость, но у меня ситуация явно наоборот: я страсть как не люблю полные имена и стараюсь всех сокращать, - пожимает плечами Ана, - так что извини. Один-один, Вел.
- Анастейша. Дракон, еще и с разным звучанием, - Велигд слегка закатывает глаза.
Ана ничего не говорит. Она лишь задумчиво рассматривает лицо Велигда, которое смотрит прямо на нее, и понимает, что кому ни расскажи об этой ситуации - никто не поверит. Ей срочно требуется занять чем-то руки, и она не находит ничего лучше, чем начать перебирать пальцами стянутые в хвост волосы Велигда. Черные, густые, вьющиеся, они оказываются мягкими, даже чуть-чуть шелковистыми наощупь, и на пару секунд в душе Аны невольно зарождается зависть. Она путешествует по волнистым прядям и доходит до черной крепкой резинки, вопросительно смотря на Велигда.
- Можно?