Финальный босс

Со времен Истинного Тёмного Владыки таких высот духовного могущества мало кто достигал. Это требовало нескольких тысячелетий культивации в гибернации, а позволить себе прожить столько в одном теле могли лишь избранные. Обычный асура жил не дольше восьмидесяти лет, а если ему удалось взять третью ступень проницательности до физических тридцати, то он мог прожить и под сто двадцать. Лишь единицы из знати, потомки генералов, и наследники Шести Великих Домов, воевавшие за Империю, могли похвастаться духовными рангами выше порога духовных врат. Поэтому элитные воины с легендарным рангом вызвали настоящий ажиотаж. Зрители замерли в присутствии героев в благоговении и восторге.

В зал также ввели десяток смертников, в основном дряхлых стариков. Такими было принято проверять лояльность свободных Черных прядильщиков. Верховный магистр начал подготовку к пси-переходу. Его помощник разместил в специальных ложах смертников. Для кого-то это будет не избавление от жизни, а билет в новую жизнь. Пятьдесят на пятьдесят. Нередко прядильщики съедают нескольких чужаков, прежде чем начать выполнять команды оператора. Элитные воины пока не занимали места в капсулах гибернации. Если окажется, что прядильщики не подчиняются, придется ждать, пока их подчинят, а это небыстрый процесс. Они наслаждались статусом героя и свободным временем перед отправкой на задание. Кто-то вернется очень быстро, кто-то застрянет и останется воевать на года. Новые тела могут оказаться слишком слабыми. В таком случае лучше сразу выйти из игры. Не стоит застревать в слабаках, если задание всё равно будет провалено, но среди воинов были и такие, кто наслаждался другой жизнью и ролями. У всех свои развлечения.

* * *

Подготовка к десанту сразу прошла с осложнениями. Первый прядильщик из интересующего оператора квадранта далекой галактики с аппетитом сожрал пятерых смертников и всё еще не желал вступать с оператором в диалог. Поглотив ещё троих, он нехотя отозвался, и лишь по его ауре и другим внешним параметрам стало понятно, что десант в эту матрицу смертельно-опасная, просто безумная затея.

Даже просто взаимодействовать с её хозяином на ментальном уровне – крайне опасно для оператора. Не он, а прядильщик может взять его под контроль и заставить выполнять свои приказы. Помощник Верховного магистра с пределом духовных врат, в спешке оборвал связь, чтобы не стать жертвой ужасающего монстра.

Черный прядильщик уж достиг невиданного для этих тварей, предела ранга Чёрного золота и даже породил сотни фантомных субличностей, что возможно лишь в мире с индексом Ци выше девяти.

Фантомные, духовные миры – прекраснейшие и опаснейшие места во вселенной. Это источник нескончаемого потока жизненной энергии Ци. Причем, высочайшего уровня! Это кладезь магических тварей, но большинство из них настолько сильны, что даже крупный отряд воинов легендарного ранга может сложить в бою с всего одним, свою голову. И не просто голову, их сосуды души будут безвозвратно потеряны, поглощены и уничтожены. Они найдут там настоящую смерть.

По факту - это миры божественных сущностей, нередко воплощающихся в могучих телах невообразимых монстров. И планеты с такими параметрами в сотни раз больше обычных. Захватить их невозможно. Не стоит и пытаться. А тот, кто попытался по глупости установить там матрицу сознания, скорее всего, породил многомиллионный рой фантомных копий прядильщика, и матрица там не обычная, а особенная, она живая, и сожрет всё, что в неё попало, без разбору. Жуткое место. Чтобы это понять, пришлось пожертвовать восемью смертниками из десяти, но это того стоило. Планета была помечена на всех картах, как особо опасная и попала под строжайший запрет для будущих попыток пси-перехода.

Со вторым прядильщиком удалось выйти на связь очень быстро. Он не был настроен агрессивно и допустил размещение чужака в своей матрице даже с подсадкой в чужую, случайную ячейку. Первая партия элитных пси-десантников в количестве двадцати человек заняла места в капсулах гибернации, перешла в режим полной готовности, и вскоре отправилась покорять новый мир, с запросом оператора к прядильщику на занятие самых энергетически заполненных ячеек. Уровень энергии ячейки косвенно указывал и на потенциальную силу её владельца.

И тут обнаружилось, что все отправленные пси-переходом к второй матрице воины почему-то не занимают разные ячейки, а выстроились в очередь к одной. Они стали, словно перебираемые в пальцах чётки, долбить в одно место, занимая желаемую ячейку и тут же выталкивая друг друга. Прядильщик исправно ловил вытолкнутых и опять отправлял в конец сформировавшейся очереди. Это продолжалось без конца, пока капитан отряда не вцепился в сосуд души обитателя ячейки, пытаясь его поглотить.