Финансист

«Но это не может быть Рыцарь. Сейчас, – я взглянула на время на экране над незнакомым номером, – одиннадцать утра. А он никогда раньше полудня не звонит».

«Ну… телемаркетинг?»

«Точно. Это совершенно точно телемаркетинг».

Сделав глубокий вдох, я нажала на кнопку ответа. Сказав «Алло», я зажмурилась и приготовилась выслушать канонаду злобных выкриков или пулеметную очередь преимуществ таймшера.

Но вместо этого я услыхала сухой, невыразительный голос:

– Ну, я тут услышал, что веду тебя в цирк.

У меня вырвался взрыв нервного смеха, а лицо расплылось в такой улыбке, что все печальные, нервные студенты вокруг уставились на меня, как на ненормальную.

Прижав телефон к уху, я направилась в сторону следующего класса.

– Верно, – сказала я. – Я назначила тебе собеседование. Им нужен новый жонглер подушками.

– А они выполняют 401-й пункт Трудового кодекса? Какова их политика поощрений?

– Даю гарантию, что не выполняют.

– Черт. Думаю, тогда мне придется пойти только зрителем. Хочешь со мной?

«У меня заныло лицо. Отчего оно ноет? Неужели от улыбки? Это я так долго улыбаюсь?»

– Конечно, – выдавила я.

– Тогда я сегодня возьму билеты. Представление будет в марте. Ты представляешь свое расписание на март?

– Ага, я или учусь, или работаю каждый день, кроме воскресенья.

– Воскресенье. Я понял. Подходит.

«Я понял. Подходит».

Надо отдать ему должное, с Пижамой было просто.

Я прислонилась к стене возле нужного кабинета, чтобы закончить разговор.

– Эй, спасибо, что пригласил, – сказала я более серьезным голосом. – Я верну тебе деньги за билет, когда мы встретимся.

– Ты будешь у Джейсона в пятницу?

Я улыбнулась тому, как быстро был задан вопрос.

– Ага. А ты?

– Я наверняка буду.

– Отлично, – просияла я.

– Ладно.

Мы оба минуту помолчали, прежде чем я вспомнила, где нахожусь.

– Эй, мне пора, – вздохнула я. – У меня начинается лекция.

– Какая?

– История египетского искусства.

– Забавно. Кажется, у меня тоже есть такой курс. Одна моя знакомая заставляет меня просматривать все карточки перед каждой контрольной. Теперь я знаю всех фараонов из всех династий.

– Ты лучше попридержи язык, а то я заставлю тебя помогать мне готовиться к статистике.

Кен хихикнул.

– Я с удовольствием помогу тебе учить статистику.

– Не может быть. Это нудно, а ты ничего не любишь, – ухмыльнулась я.

– Ну, я нудный, и я люблю статистику.

– Как же, врунишка. Мне пора.

– Ладно.

– Ладно.

«Ну, вешай трубку. Первым. Нет, ты первым».

– Пока, Брук.

Я прикусила губу, чтобы убрать свою идиотскую улыбку.

– Пока, Кен.

С тем же успехом я могла бы так и оставаться с ним на связи вместо того, чтобы идти на занятия. К концу дня моя тетрадка была вся изрисована каракулями, там было записано от силы три фразы, сверху стояла неверная дата, а снизу огромными объемными буквами было написано «ПЯТНИЦА».

5

Я обходила бильярдный стол Джейсона, вытаскивая шары изо всех карманов. Мои глаза то и дело метались в сторону входной двери.

«Да прекрати уже, черт возьми».

«А что, если он не придет?»

«Сегодня же пятница! Конечно, придет!»

«Господи, а что, если он придет? Что мне делать? Обнять его?»

«Что? Нет! Ты же знаешь, что Кен это не любит. Он даже Аллену не дает обниматься».

«Но мы типа теперь встречаемся».

«У вас назначено единственное свидание, и то через месяц. Уймись».

Мои уши уловили звук открывающейся двери даже сквозь музыку, телевизор и шум болтовни. Выкатывая шары, я взглянула на вновь пришедшего гостя. Потом испустила глубокий вздох, увидев, что это был всего лишь очередной сотрудник Джейсона в брюках хаки.

Изобразив на лице пластиковую улыбку, я поглядела на Аллена и указала на стол.

– Не хочешь разбить?

– Не-а. Начинай сама. Мне надо быстренько позвонить Эми. – За стеклами очков большие круглые глаза Аллена казались красными и опухшими.

Я пожалела его. Не знаю, что уж у него там происходило, но было видно, что ничего хорошего.

Бильярдный стол Джейсона стоял там, где должна была быть столовая, так что для того, чтобы ударить кием, не проткнув дырку в стене, приходилось долго маневрировать. Шары раскатились, но только один упал в лузу.

– Ты играешь?