Финансисты, которые изменили мир

Одна из первых научных статей, опубликованных Леонтьевым в Берлинском университете, была посвящена анализу баланса народного хозяйства СССР в 1923–1924 годах. Ученый предпринял первую в экономической практике попытку представить в цифрах производство и распределение общественного продукта с целью получения общей картины кругооборота хозяйственной жизни. Статья была написана на немецком языке и опубликована в октябре 1925 года. Русский перевод появился два месяца спустя, в декабрьском номере журнала «Плановое хозяйство», издании Госплана СССР. Иосиф Сталин, ознакомившись со статьей, назвал ее «игрой в цифири», что предрешило судьбу данной методологии в СССР на несколько десятилетий вперед.

«Основное положение, которое объясняет высокие темпы развития советской экономики, достаточно просто. …Необходимо сократить потребление, понижая таким образом жизненный уровень масс, в то же время заставляя их работать в поте лица»

Леонтьев работал над докторской диссертацией под руководством немецкого экономиста, философа и социолога Вернера Зомбарта[246] и крупного статистика-теоретика Владислава Борткевича[247]. Темой его работы было исследование народного хозяйства как непрерывного процесса.

Большую известность получила статья Леонтьева «Хозяйство как кругооборот»[248] (1928), ставшая важным шагом к созданию теории и методологии «затраты – выпуск». Пол Самуэльсон (см. очерк 22. Пол Самуэльсон), который считал Леонтьева своим учителем, много лет спустя писал к переизданию этой статьи на английском языке: «По велению счастливого случая я встретил моего Мастера молодым и с тех пор, побуждаемый его мудростью и знаниями, продвигался вперед без усилий».

В 1927 году Леонтьев без отрыва от написания диссертации начал работать в Институте мирового хозяйства при Кильском университете, занимаясь изучением производной статистического спроса и кривой предложения. Защита диссертации на тему «Круговорот экономики» прошла в 1928 году в Берлинском университете. «[Соискатель] не получил вообще никакого руководства со стороны его академических преподавателей. Он пришел к своей существующей на сегодня позиции совершенно независимо от них, можно сказать, вопреки им. Очень вероятно, что он будет отстаивать эту научную точку зрения и в будущем», – написал в отзыве на работу научный руководитель Леонтьева Борткевич.

В эти годы Леонтьев провел ряд оригинальных исследований по изучению эластичности спроса и предложения, статистическому измерению промышленной концентрации, использованию кривых безразличия для объяснения некоторых закономерностей международной торговли. В его работах сильная математическая составляющая сочеталась с глубоким пониманием экономических процессов.

В 1928 году китайское министерство железных дорог предложило Леонтьеву контракт на работу в качестве советника по экономическим вопросам. Однако за год он не сумел добиться удовлетворительных результатов (рассчитать оптимальный вариант системы путей сообщения и грузоперевозок) и поэтому не стал продлевать контракт и вернулся в Киль.

«Затраты – выпуск»

В 1931 году молодой ученый получил приглашение от Уэсли Митчелла, директора Национального бюро экономических исследований США, знаменитого специалиста по статистике и анализу экономических циклов, и переехал в США. Бюро собирало колоссальные объемы информации, здесь трудились такие гиганты науки, как Милтон Фридман (см. очерк 20. Милтон Фридман) и Саймон Кузнец[249], будущие нобелевские лауреаты, однако огромные массивы информации практически не обрабатывались. Леонтьев не встретил интереса к своим исследованиям и через год принял приглашение экономического факультета Гарвардского университета. В Гарварде его заявку по построению первой таблицы «затраты – выпуск» для США восприняли скептически.

Леонтьев первым из экономистов задействовал вычислительные машины в экономических исследованиях. Хотя возможности техники того времени значительно ограничивали применение новаторского метода межотраслевого баланса.

Анализ по методу Леонтьева был предвосхищен теорией французского экономиста XIX века Анри Вальраса, который первым предположил, что всеобщее равновесие в экономике определяется взаимозависимостью различных факторов в хозяйственной жизни государства. Вальрас впервые предложил использовать для расчета математические уравнения. В дальнейшем ученые регулярно обращались к системе взаимозависимости, но только для анализа влияния одного или нескольких факторов на определенный показатель. Более объемный анализ многочисленных факторов представлялся невозможным. Метод Леонтьева и вычислительная техника, которая необычайно быстро прогрессировала, открывали широкие перспективы для экономических изысканий.