13 января 1987 года Совет Министров СССР принял постановление № 48, разрешившее создание совместных предприятий с участием советских организаций и фирм капиталистических и развивающихся стран. Это уже был мощный шаг: в СССР потекли западные капиталы, но весьма быстро капиталисты выяснили, что при разветвленной бюрократической системе заниматься в СССР бизнесом пока сложновато, а вот гнать на Запад различные товары и просто сырье, пользуясь диспропорцией цен, несложно и очень выгодно. Активное участие в совместных предприятиях принимали комсомольские вожаки, впоследствии превратившиеся в олигархов.
С целью ослабить нагрузку на бюджет в июне 1987 года было принято постановление о хозрасчете и самоокупаемости предприятий, а также закон, урезающий права министерств в пользу ведомств. Предприятие само должно было заботиться о покрытии всех своих расходов и о получении прибыли. Если таковая есть, предприятие оставляет себе твердо оговоренную ее часть, если вместо прибыли налицо убытки – его признают банкротом. Государство же перечисляет предприятию деньги, но только в качестве платы за товар, произведенный в рамках государственного заказа, который охватывает не всю продукцию завода, а лишь ту часть, которая нужна государству.
Сильно возросла роль директоров, которые должны были стать настоящими менеджерами. Хотя госзаказ и достигал в 1988 году 85 % продукции госпредприятий, директора требовали его увеличения. Рыночного опыта не было, связи налаживались очень медленно, и появилось понятие «бартер» – когда товар меняли на товар. Это говорило о том, что предприятие производит мало кому нужную продукцию, сбыть которую просто на рынке затруднительно.
Трудовые коллективы государственных предприятий получили право выбора директоров, а предоставление предприятиям полномочий регулировать заработную плату привело к тому, что директора, зависимые от коллектива, повышали зарплаты, не обеспеченные наличием на потребительском рынке товарами. Более 30 % предприятий при этом были убыточными, но их формальное банкротство означало бы взрыв безработицы, и государство продолжало их поддерживать.
Начавшийся рост экономики был вскоре перекрыт бюджетным дефицитом, который в 1986 году увеличился почти втрое, а дальше стал еще больше, и денежной эмиссией, которой этот дефицит финансировался.
Кооперативы, вместо того чтобы, как планировалось, занять сферу обслуживания, откровенно паразитировали на крупных предприятиях, зачастую просто скупая всю продукцию по фиксированной цене и продавая затем по рыночной. К тому же у кооперативов не было социальной нагрузки в виде детсадов и домов отдыха, что вообще приносило сверхприбыли. Стоит ли пояснять, что во главе кооперативов прямо или опосредованно стояли директора этих же предприятий или партийные функционеры.
На потребительском рынке, и так весьма слабом, начался товарный голод, из магазинов стало исчезать даже необходимое. Было понятно, что необходимо повышение цен…
В 1989 году было сформировано новое правительство во главе с Н. И. Рыжковым, в составе которого было 8 академиков и членов-корреспондентов АН СССР, около 20 докторов и кандидатов наук. В мае 1990-го Рыжков представил разработанную комиссией Абалкина концепцию перехода к регулируемой рыночной экономике. Шел разговор и про повышение цен. В этот же день остатки товаров были сметены с прилавков. В Москве, например, за день был раскуплен месячный запас растительного и сливочного масел и трехмесячный запас блинной муки. По стране прокатилась волна митингов с требованием не повышать цены, и Верховный Совет отложил осуществление реформы.
В декабре 1990-го правительство Рыжкова было отправлено в отставку, а Совмин преобразовали в Кабинет Министров СССР, во главе которого встал В. С. Павлов. Его деятельность на посту главы Кабмина свелась к двукратному повышению цен со 2 апреля 1991 года и обмену 50и 100-рублевых банкнот на купюры нового образца.
Деньги обменивались в течение 3 дней, с 23 по 25 января 1991 года, и с серьезными ограничениями. Объяснялось это тем, что теневые дельцы накопили огромные суммы в крупных банкнотах. Но, думается, это было просто изъятие «лишних» денег у населения: обмену подлежало всего 51,5 миллиарда рублей из 133 миллиардов наличных, или 39 процентов.
В 1991 году экономика СССР пережила 11-процентный спад производства, при значительном дефиците бюджета и громадном внешнем долге.
В законе о кооперации указывалось, что «выручка в иностранной валюте, полученная кооперативами… изъятию не подлежит и может накапливаться для использования в последующие годы». Вскоре, при получении предприятиями относительной свободы, они стали работать с иностранными партнерами через кооперативы и перестали сдавать государству нужную, как воздух, валюту. Получилось, что два закона, которые должны были подстегнуть экономику, руками «красных директоров» лишали страну денег на обслуживание внешнего долга.