— Несколько лет, — ответил он, взяв блюдо с хлебом и положив два ломтика на ее тарелку, прежде чем взять свою. — Она была матерью одной из девочек, которые работали в Охране АВ.
Это стало открытием.
— А чем, собственно, занимается Охрана АВ? Я знаю, что ты предоставляешь какую-то защиту людям с улиц, но как это на самом деле работает?
Альфа задумался, прежде чем отломить кусочек хлеба.
— АВ обеспечивает безопасность в основном работникам секс индустрии, но мы также занимаемся эвакуацией из мест, куда люди не хотят идти.
Зефир наклонилась вперед, заинтересованная.
— Охрана секс-работников?
Он пояснил.
— Секс-работники постоянно находятся в опасности, от своих сутенеров, клиентов, от любого прохожего на улице. — он сделал паузу, как бы раздумывая, стоит ли рассказывать дальше, а затем продолжил. — Моя мать была секс-работницей, и я стал результатом ее изнасилования. Ее также однажды избили, и я решил, что меня все это не устраивает. У меня была репутация на улицах. Я давал свое имя всем, кто хотел защиты.
Она была удивлена, что он рассказал о своей матери. Она также была удивлена тем, как добра была женщина, прошедшая через то, через что прошла его мать, к такой молодой девушке, как она. Уже одно это делало ее примечательной. Но она воздержалась от комментариев по этому поводу, придерживаясь другой стороны разговора.
— И они платят тебе за это?
— Я не требую платы, но большинство из них платят. Я достаточно зарабатываю на боях.
Зефир попробовала пасту, застонав от восторга, прежде чем спросить.
— Как зарабатываются деньги на боях?
— Люди делают ставки, я участвую в бое. Я выигрываю, я получаю деньги.
Он использовал слова так, словно они выходят из моды. Зефир покачала головой.
— И бои принесли тебе достаточно денег, чтобы купить полгорода?
Он медленно жевал пасту, наблюдая за ней.
— Сейчас я участвую только в крупных боях. Люди делают ставки в сотни тысяч.
Она поперхнулась, ее глаза расширились.
— Ты серьезно? Они просто разбрасываются такими деньгами?
— Обычно это хорошо продуманная ставка, — пожал он плечами.
Очаровательно. Зефир никогда не задумывалась ни о секс-работниках, ни о боях, ни тем более обо всей индустрии, и теперь вопросы вихрем кружились в ее голове.
— Что случилось с девочкой, дочерью Налы? — спросила Зефир.
— Она умерла.
— Мне жаль. — собаки рысью подошли к столу и тихо сели сбоку, не отрывая глаз от еды. — А эти трое? — Зефир улыбнулась собакам, откусив хлеб.
Черт, это было потрясающе. Она издала какой-то звук вслух, и Альфа прочистил горло.
— Я нашел их около четырех лет назад, — он замешкался, что-то обдумывая. — Проходила подпольная собачья битва. Я отправился на встречу с информатором. Эти трое, — он указал вилкой на собак, — Были брошены в переулке. Ночь была холодная, они плакали, и я взял их к себе в машину, чтобы согреть. И не смог отпустить их после этого.
Она замолчала. Он был защитником, он всегда им был. Это одна из тех вещей, которую она любила в нем больше всего.
Она протянула руку и коснулась его руки, ее коже понравилось ощущение его кожи, и она сжала его пальцы.
— Ты хороший человек.
Альфа отдернул руку.
— Не смотри на меня с этими звездами в глазах, Зефир. Ты обманываешь себя, если думаешь, что под этой шкурой я не зверь.
Зефир подняла за него бокал с вином.
— Тогда миру нужно больше таких зверей, как ты.
Его золотистые глаза вспыхнули, а неповрежденная сторона рта опустилась, когда она бросила вызов его убеждениям. Его темная щетина привлекла ее внимание, и она в сотый раз подумала, как она будет ощущаться на ее коже. У нее перехватило дыхание, и она увидела, как его пальцы сжались над вилкой.
— Это похоже на свидание, — вздохнула она.
— Это не свидание.
Упрямый мужчина. Она еще сломает его.
— Как скажешь, секси.
Он ничего не ответил на это, просто затих и быстро доел еду. Поднявшись, он убрал посуду еще до того, как она закончила, и выбежал из комнаты, бросив ей вслед ворчливое «спокойной ночи», а собаки, увидев его уход, уселись в гостиной.
Зефир вздохнула и закончила есть, написав Зен сообщение о прошедшем дне, чтобы не чувствовать себя одинокой. Закончив, она убралась и поднялась по лестнице, свет автоматически погас, когда она уходила.
Дверь его спальни была плотно закрыта, когда она шла в свою комнату, дверь в смежную комнату тоже была закрыта.
Зефир расстегнула халат и положила его на комод, опустила сетку вокруг кровати и легла в нее, глядя на потолочный вентилятор, медленно циркулирующий воздух в комнате.
Она взяла вибратор с боку, ее соски напряглись в прохладном воздухе от возбуждения, и наконец включила его. Тихое жужжание наполнило комнату, когда она закрыла глаза, просунула руки под трусики, и ее влажность встретила ее пальцы.