Финишная кривая

Оглядевшись, он подошел ближе. Небольшой пятачок вокруг того места, где лежало растерзанное туловище, был пропитан кровью и вытоптан. Озираясь по сторонам, он медленно присел. Не надо было много ума, чтобы по огромным отпечаткам лап догадаться – на Тамару напал медведь. Он набросился на нее, когда она двигалась по тропе, которую сама и протоптала, а потом оттащил сюда. С задней части головы кожа была почти полностью снята. Одежда сорвана. Повсюду валялись внутренности.

Едва сдерживая охватившую дрожь, он сначала стал пятиться задом, однако, взяв себя в руки, вернулся. Присев на корточки, двумя пальцами обшарил складки на одежде женщины. Он знал, что при ней был пистолет. Ничего не найдя, вернулся. Так и есть, «ПМ» валялся в снегу. Осторожно подняв его, понюхал ствол, вытащил обойму. Сокрушенно вздохнул. Несчастная не успела им воспользоваться. Измотанная недосыпаниями и непосильным трудом, женщина из-за скрипа снега под ногами, нескольких платков, намотанных на голову, поздно заметила зверя.

– Говори. – Мехди по виду подчиненного сразу догадался, что случилось нечто страшное.

Дукузов снял капюшон маскхалата, стянул черную шапочку. Над мокрыми волосами сразу появилось облачко пара.

– Медведь!

– У-у, шайтан! – Мехди выругался по-русски и вновь перешел на чеченский. – Но ведь у нее было оружие?!

– Он следом шел, – Дукузов пожал плечами. – Она поздно услышала.

– Далеко?

– Больше километра отсюда.

– Надо спрятать тело.

– Там много крови. Птицы прилетели.

– Мог бы не говорить, – сокрушенно вздохнул Мехди. – Жалко, теперь дела пойдут медленнее. Самим придется готовить и стирать.

– Зачем? – удивился Дукузов. – Эти два неверных могут заменить ее. Я женскую работу делать не буду.

* * *

Переехав через неширокую речушку Ли, Снегирь увидел указатель городка Уэлен. Притормозив, оглядел обочину.

Угрюмые голые дубы, несколько белых стволов берез, какие-то вечнозеленые кустики, казавшиеся серыми, бурая от сопревших листьев земля. Ему стало не по себе.

– Где этот чертов съезд?!

Едва приехав в Лондон, он позвонил Дане, который после событий в Эстонии не выходил на связь, и договорился о встрече.

Но одноклассник повел себя более чем странно. Сославшись на то, что после покушения на Беспалова Рог видит в каждом сотруднике службы безопасности потенциального предателя, Даня назначил место для встречи за городом. Он был убежден: если за ним организовано наблюдение, там его легче вычислить. Уже это навело Снегиря на мысль о подвохе. Чего стоит тому же Рогу установить на машину своего сотрудника маячок и прослушку? Другое дело, что именно этим хозяйством и занимается Даня, который наверняка ее обнаружит. Но тогда он попросту отказался бы от встречи в пригороде. Как объяснить поездку в эту глушь Рогу?

Со слов Дани, где-то здесь должна быть выложенная в начале прошлого века брусчаткой дорога, упирающаяся в развалины старого замка.

Наконец Снегирь увидел просвет и свернул в него. Машина завибрировала на отесанных, блестящих от влаги прямоугольных камнях. Местами меж ними уже пробилась растительность.

Его вновь охватила непонятная тревога. Он включил радио. Из динамиков вырвалась надрывная музыка в стиле рэп. Почти одновременно из тумана словно материализовались очертания машины. Снегирь надавил на тормоз и некоторое время рассматривал силуэт сидевшего за рулем человека. Убедившись, что это Даня, вынул ключи из замка зажигания, сунул их в карман плаща, одновременно сняв лежащий там пистолет с предохранителя, и вышел наружу.

Делал все это он не торопясь, спокойно, однако успел окинуть взглядом прилегающую местность. Кустарника, близко подступающего к дороге, не было. Дубовый лес просматривался на приличное расстояние.

Даня также выбрался из машины и направился в его сторону.

Взгляд карих глаз не выдавал ни волнения, ни беспокойства. Тонкий, с горбинкой нос, плотно сжатые губы.

– Здравствуй, – продолжая держать левую руку в кармане, на рифленой рукоятке пистолета, Снегирь протянул для приветствия правую.

– Здорово, – Даня снисходительно улыбнулся, отвечая на рукопожатие, и как-то странно посмотрел за спину Снегиря.

Все еще опасаясь подвоха, тот машинально дернул головой, собираясь проследить за взглядом дружка. В следующее мгновение ему показалось, будто в голову ударила молния, после чего он стал воспринимать окружающий мир совершенно из другого положения. Снегирь некоторое время не помнил, как он оказался лежащим на спине рядом с колесом своей машины. Однако по мере того, как затылок наливался болью, а кровь из разбитого носа попадала в горло, ускоряя возвращение в реальный мир, словно природой созданный нашатырь, он выплывал из прострации, вызванной нокаутирующим ударом.

– Ты чего? – охрипшим голосом спросил он сидящего перед ним на корточках Даню.

Заметив, что Снегирь пришел в себя, тот выпрямился и отступил на шаг. В руках он держал его пистолет.

– Нехорошо, – протянул Даня и убрал оружие в свой карман. – Ты знаешь, откуда пошло рукопожатие?

– Ну, – Снегирь приподнялся на локтях. Кровь из носа потекла горячей, щекочущей струйкой по губам к подбородку.