Финишная кривая

Кондаков сидел за большим офисным столом. Среднего роста невзрачный мужчина сразу вышел навстречу:

– Присаживайтесь.

Поблагодарив, Кот уселся в глубокое кожаное ложе.

– Наслышан о вас, – хозяин кабинета выжидающе посмотрел на переминающегося с ноги на ногу инструктора.

Догадавшись, что его присутствие мешает, провожатый Кота вышел.

– Как только мне доложили о вас, я распорядился навести справки. – Сеня сложил руки в замок и поставил локти на стол. – О вашем прошлом знаю. Чем занимаетесь сейчас, какие планы на будущее?

– Должен вас огорчить, – Кот едва заметно улыбнулся. – Люди, занимающиеся моей персоной, на этот раз допустили ошибку.

– Как это? – не понял, о чем речь, Дирижер.

– Здесь свободно можно говорить? – уточнил Кот и, получив утвердительный ответ, вздохнул: – Мое появление в вашем офисе никак не связано с желанием пройти здесь обучение или работать. Я преследовал одну цель – установить, насколько серьезна ваша организация. Не скрою, искал встречи с вами. Зная, что кого попало вы не приглашаете к себе в кабинет, решил попытаться схитрить.

– Зачем и кто вы? – Дирижер нахмурился.

Он убрал со стола руки и, навалившись на спинку кресла, приготовился слушать, не мигая глядя на странного посетителя.

– Я здесь по поручению одного человека, который нуждается в вашей помощи.

– Какой именно? – Кондаков стал говорить резко. В его голосе проскальзывали нотки досады.

– Он живет в Лондоне, – на секунду задумавшись, ответил Кот. – Раньше его представителем в Москве был Гриб…

– Так, – Кондаков неожиданно встал. Теребя подбородок, прошел к окну и некоторое время о чем-то сосредоточенно размышлял. Затем резко развернулся в сторону Кота:

– Насколько я понимаю, речь идет о Снегире?

– Именно.

– Я так и знал, – Сеня Дирижер хмыкнул. – Вам известно, где прячется эта птичка?

– Нетрудно узнать. – Кот поднялся. – Когда мы можем с вами связаться?

– В любое время. Телефоны получите у Семенова.

* * *

К реке группа под командованием Тумана вышла ближе к вечеру. Уже с трудом можно было различить вершины Скалистого хребта. До наступления темноты оставалось совсем немного. Некоторое время спецназовцы наблюдали за противоположным берегом. Не заметив ничего подозрительного, закрепили за ствол росшей у воды ивы конец веревки. Меньшиков быстро разделся. Оставив снаряжение, Шах на всякий случай поднялся в гору и укрылся в куче валежника. Течение было сильным, глубина в некоторых местах достигала полутора метров, поэтому на переправу может уйти много времени. Спецназовцы не исключали варианта, что могли не обнаружить скрытого наблюдения. Поэтому все делалось с большой осторожностью.

Обвязав вокруг торса второй конец веревки, Малой вошел в воду. Глядя ему вслед, Туман поежился. Покрытый гусиной кожей, вмиг посиневший старший лейтенант, приподняв над головой «винторез» окунулся по самую грудь и едва слышно крякнул. Еще бы. В горной реке даже летом не найдется смельчака искупаться.

Через пару минут над руслом была протянута веревка, а «морж», интенсивно приседая, не сводил взгляда с перебирающегося по ней Тумана, который тащил на себе его снаряжение. Вскоре, докрасна растерев полотенцем тело, старший лейтенант быстро оделся и укрылся в зарослях.

Преодолев Ассу, быстро поднялись до середины горы, выставили охранение и, уже в сумерках, оборудовали место для ночлега. Огня было решено не разводить. Нарубив веток, застелили дно небольшой вымоины. Устроили полог от ветра. На сухом спирте вскипятили воду и, поужинав, устроились на отдых.

Ночь прошла без приключений. Едва забрезжил рассвет, группа уже выдвинулась в указанный Антоном район. Малой после купания чувствовал себя прекрасно.

В головном дозоре шел Шах. Чем ближе приближались к условной точке, тем чаще приходилось останавливаться. Прапорщик то и дело давал знаки рукой «всем стой», «осмотреться». Беспокойство вызывали любые звуки. Заставили понервничать кабаны, спускающиеся на водопой. Однако к назначенному Филипповым времени вышли на указанный рубеж.

С небольшого каменистого обрыва открывался хороший обзор. Оба берега были как на ладони. Назначив ориентиры и сектора наблюдения, Туман достал бинокль и стал внимательно изучать каждый квадратный метр прибрежной полосы.

– Туман, – послышался в эфире голос Малого. – Ориентир три, вправо двадцать, двое, с оружием. Один отдыхает, второй следит за противоположным берегом.

Туманов быстро отыскал единственную в этом месте березу, назначенную им же самим ориентиром три, перевел взгляд правее на два десятка метров и сразу увидел бандитов.

Подстелив под себя коврик из прорезиненной ткани, один бородач, свернувшись калачиком, дремал. Второй, сидя спиной к ним, смотрел в сторону реки.

– Шах, Стропа, – осмотрев окрестности и не заметив больше ничего подозрительного, позвал Туман в микрофон. – Остаетесь здесь. Это ваша пара. Малой, ко мне.

Отдав команду, он отполз от края обрыва и сел.

Через минуту бесшумно рядом опустился Меньшиков и вопросительно посмотрел на него.

– Обойдем верхом с другой стороны, – пояснил Туман.