Финист Урван и око василиска

– Войдите! – громогласно крикнул Ярослав, не дождавшись ответа Вольдемара.

Голос менестреля взбодрил князя. Он встряхнул головой словно после глубокого сна и повернулся лицом к входу в спальню. В покои один за другим вошли сразу несколько человек: слуга, Фёдор со своими послужильцами и ещё пятеро из княжеской дружины. Солдаты с трудом удерживали посох финиста. Обливаясь потом, прерывисто и тяжело дышали.

От увиденного градоначальник и певец привстали со своих кресел. Они уставились на шест хранителя, точно поражённые молнией. Старые друзья никак не ожидали увидеть легендарную глефу без её хозяина.

– Оружие финиста? – вопросительно проговорил князь. – Где вы его обнаружили?

– В нескольких верстах отсюда, – готовый к такому вопросу, сразу ответил прислужник.

– Вероятно, она выскочила из рук всадника во время атаки грифона, – вмешался бард.

– Его случайно нашёл крестьянин, когда шёл к сестре в соседнее село, и решил подобрать, – вклинился ратник. – Но, когда не смог поднять шест, понял, что тот заколдован. Смерд прибыл в Дивногорск и доложил городской страже о своей находке. Узнав об этом, я тотчас же отправился проверить волшебный посох.

– Этот простолюдин проявил великую бдительность и заслуживает награды. Отвесьте ему пятьдесят рублей и отпустите. И вы, храбрые воины, молодцы, что не оставили слова смерда без внимания. Вашему отряду выпишут тысячу серебряных, а витязь справедливо разделит их между вами. А теперь положите шест на стол и ступайте отдохните. Вы заслужили.

Кряхтя, послужильцы направились к столу. Аккуратно положили глефу, когда та прижалась к столешнице, мебель затрещала. Под тяжестью шеста стол изогнулся и провалился в центре, а ножки разъехались в разные стороны. Ещё немного и он полностью бы развалился.

Воины поклонились и поспешили покинуть княжеские покои. Когда последний из них удалился из комнаты, остались только слуга и пятеро дружинников.

– Прекрасная находка, – выдохнул Ярослав. – Жаль, ей нет применения, ибо только финист может управлять глефой.

– Он обязательно явится, – твёрдо ответил князь.

– Ты веришь, что Зинон с Замврием его отпустят? – скривился Ярослав.

– Я верю в Бога.

– Вера в Элогима не отменяет желания мести братьев, которое с каждым годом все больше и больше разгорается в их полных ненавистью сердцах. Они убьют любого, кто станет на их пути.

– Бог ли не защитит избранных своих?

– Будем надеяться, повелитель, – ответил Ярослав.

Князь улыбнулся и направился к камину. Остановившись перед головой барса, расстегнул верхнюю пуговицу рубахи и вытащил из-за пазухи ключ. После чего вставил его в пасть каменного зверя и провернул по уже известной схеме: трижды влево, немного прямо и два раза вправо.

Комната завибрировала как при землетрясении, а стенка камина медленно поползла в сторону. Дружинники вместе с прислужником испугались. Они стояли в растерянности, не понимая, что происходит. Ярослав же сохранял хладнокровие. Много лет назад он видел, как архонт открывал потайной ход в шахту, поэтому сейчас оставался спокоен.

Когда плита утопилась в стене, воцарилась тишина. Воины стояли и переглядывались между собой. У всех на лицах выползло удивление и растерянность.

– Витязи мои, не бойтесь, – будничным голосом заявил князь, повернувшись к солдатам лицом. – Спуститесь на дно шахты и принесите оттуда большой зелёный камень. Водрузите его на левую башню от ворот.

Градоначальник перевел взгляд на придворного и продолжил отдавать распоряжения:

– Добрый мой слуга, передай всем воеводам мой приказ. Пусть войска собираются на стенах и готовятся к обороне. Если вы увидите грифонов, ни в коем случае не открывать огонь без моего разрешения.

– Да, мой князь, – робко ответил слуга и поклонился в пояс.

Прислужник развернулся и поспешил прочь. Он, подгоняемый страхом перед скорым нашествием чудовищ, торопился немедленно выполнить возложенную на него обязанность.

Между тем ратники один за другим прошли внутрь камина и через минуту скрылись в темноте колодца. Архонт и менестрель остались в помещении одни.

– Что ты задумал, повелитель? – спустя долгое молчание, наконец, спросил Ярослав и вопросительно посмотрел на Вольдемара.

– Я более чем уверен, что они сегодня придут за камнем, – спокойно ответил князь и тут же раскрыл свой план: – Я намереваюсь выменять проклятое око на финиста.

– Отдать? Ты в своём уме? А если они его попытаются использовать для злых целей? Например, с его помощью уничтожат город.

– Бог не допустит этого. Он помогает даже в самых безвыходных ситуациях. Вспомни, что случилось во время боя с жестоким змеем. В самый критический момент люди воззвали к Всевышнему о помощи, и он послал нам феникса. Наш Бог никогда не оставлял нас один на один со страшным бедствием, не оставит и сейчас.

– Я боюсь, владыка, что не в этот раз, – сухо бросил поэт, всё ещё продолжая сомневаться.

– Не страшись, мой добрый Ярослав. Прежде чем люди вновь обратятся к Богу, мы должны всё сделать со своей стороны для освобождения хранителя и уничтожить источник наших бед, дабы не было препятствия в нашей молитве к Элогиму.