Финита ля трагедия

Автоматические двери послушно разъехались, и Надежда вошла внутрь.

Перед ней распростерлась зеркальная поверхность – то самое озеро, которое дало название торговому центру. По поверхности озера, выписывая сложные траектории, плавали белоснежные лебеди.

Главной рекламной «фишкой» этого центра являлось то, что в озере не было ни капли воды, а лебеди состояли из металла и пластмассы. Дизайнер, создавший этот проект, сказал заказчикам, хозяевам центра: «Настоящие фонтаны и водоемы есть сейчас в каждом втором офисе, и лебедей туда запустить – нехитрая штука, у некоторых даже крокодилы плавают. Но только у вас и озеро, и лебеди будут искусственные, из стекла и металла, как все здание, в стиле хай-тек!»

Это прозвучало убедительно, и хозяева центра согласились.

Над стеклянным озером из искусно спрятанных в ветвях пластмассовых деревьев динамиков раздавалась негромкая музыка – естественно, тема из «Лебединого озера» Чайковского в такой невероятной электронной обработке, что Надежда с трудом ее узнала. По сторонам озера располагались многочисленные магазинчики и бутики известных и не очень известных фирм, несколько эскалаторов везли посетителей наверх, где на четырех этажах центра можно было купить все, что душе угодно.

Надежда остановилась перед озером в раздумье: как раздобыть вожделенную баночку с кремом, спрятанную Ольгой. Лебеди были в наличии, домик тоже, только они туда никогда не заплывали для того, чтобы свить гнездо, домик был чисто декоративный. По этой причине он был расположен с краю озера, а не на отдельном островке – ведь не нужно было защищать птенцов от посетителей и бродячих котов, как в каком-нибудь парке культуры и отдыха.

Надежда обошла озеро и приблизилась к домику, рассмотрела его с каждого бока и поняла, что нужно подходить справа, только тогда можно запустить руку внутрь. Перед тем как идти на опасное дело, она оглянулась по сторонам.

Посетителей в этот час было немного. По противоположной стороне озера шла молодая женщина с капризным ребенком лет пяти, который что-то у нее непрерывно требовал.

– Мам, ну мам! – канючил он, дергая мать за руку. – Ну мама же!

Надежда невольно повернула голову на этот крик и вдруг заметила крупного молодого мужчину с густыми светлыми волосами. Она не поверила своим глазам: это был тот самый человек, за которым Павел следил во вторник около китайского ресторана, тот, кого похитили «люди в черном»! Надежда была уверена, что его пытали в застенках на Киевской улице, а потом убили и закопали где-нибудь в подземелье, но у мужчины был вполне здоровый и цветущий вид, на его лице не имелось следов побоев и пыток. Сегодня на нем была не голубая рубашка с короткими рукавами, а серая, и поверх нее – легкий светлый пиджак, но Надежда узнала мужчину без всяких сомнений. Особенно выделяли его волосы – светлые, очень густые, вьющиеся от природы крупными красивыми завитками, как сказала соседка Раисы Колодной, – «плойками».

На всякий случай Надежда спряталась за пластмассовый куст, пригнулась и стала следить за подозрительным мужчиной.

Капризный мальчишка тащил свою мать к берегу зеркального озера и продолжал чего-то требовать от нее резким визгливым голосом. Надежда прислушалась.

– Мам, ну я хочу ее покормить!

– Кого покормить? – равнодушно осведомилась мать, которой давно надоели его капризы.

– Птичку! Вон ту птичку! – и он показал на механического лебедя. – Я хочу покормить эту птичку булочкой!

– Птичка не настоящая, – попыталась женщина отвлечь свое чадо, – птичка игрушечная.

– Ну, тогда я ее покормлю игрушечной булочкой!

«А это идея, – оживилась Надежда, – бросить что-нибудь в озеро, а потом под видом того, что ищешь, достать из домика крем. Будем надеяться, что поверхность озера выдержит мой вес…»

Она воровато оглянулась по сторонам, раскрыла сумочку и сделала вид, что случайно уронила ее в «бассейн». Зеркальная поверхность не подвела, она оказалась сделана из очень прочного материала. Сумочка упала, и мелочи раскатились. Ключи лежали ближе всего к домику. Надежда собрала все, что сумела достать, не сходя с места, потом наклонилась и забрала все, что валялось на расстоянии вытянутой руки. За свой вид сзади она не беспокоилась, потому что сегодня с утра было довольно прохладно и, идя на дело, она облачилась в не слишком приметный светло-синий брючный костюм.

Ключи можно было бы достать рукой, но Надежда вроде бы случайно подтолкнула их ближе к домику. Нужно было решаться. И Надежда встала на четвереньки и переползла через невысокий бортик, огораживающий зеркальное озеро. Поверхность была такой гладкой, что Надежда, оттолкнувшись от бортика, проехала к самому домику.

– Мама! – закричал противный ребенок. – Тетя плавает, как лебеди! Я тоже так хочу!