ФИОЛЕТ

Лиза начала пищать, но Тина ничем не могла ей помочь. От тряски все вокруг скрипело и гремело. За этим сплошным грохотом невозможно было разобрать слов. Вещи в каюте, попадали со своих мест и теперь валялись на стене, к которой были прикреплены их кресла. Тряске, казалось, не было конца. Все были перепуганы до ужаса. Никто ничего подобного не ожидал. Тину не покидало ощущение, что кто-то посадил ее в люльку аттракциона в парке развлечений, на который она не хотела идти. Тина чувствовала, что мать переживает то же самое. Только Лиза была слишком мала, чтобы сдерживать эмоции. Она без конца пищала. Слезы фонтаном брызгали из ее глазенок, а Тина ничего не могла сделать: «Это должно когда-нибудь закончиться», – повторила она еще раз, и все действительно закончилось. В тот момент, когда ей показалось, что она просто не способна больше терпеть этот грохот и нескончаемый жалобный крик дочери, все как рукой сняло. Тряска моментально закончилась, шум прекратился: «Надежда» летела, лишь слегка покачиваясь, будто морской лайнер на волнах.

В тишине полета пассажиры провели еще около часа. Говорить никому не хотелось. Они только перекинулись несколькими ободряющими словами и стали дальше сосредоточенно ждать приземления. Лиза, после того как грохот закончился, перестала кричать. Мама держала ее за руку, и через минуту девочка, после пережитого, отключилась в глубоком сне.

После того как торможение завершилось, все смогли почувствовать притяжение. Кресла, которые были прикреплены к стене, сами повернулись так, чтобы ноги относительно силы тяжести находились внизу.

Прошло еще полчаса, прежде чем «Надежда» стала разворачиваться, заходя в вираж. Тина почувствовала, как челнок ускоряется, что могло означать только начало посадки. После того, как кресла развернулись, Дарья Федоровна оказалась где-то над ней. Тина протянула свободную руку к матери, и вдруг ее помощник, спрятанный в нагрудной сумочке, жалобно запиликал. Связь на челноке работала так, что в звонке не было ничего удивительного. Но еще до того, как она узнала мелодию, ее сердце в груди бешено заколотилось. Испуганными глазами Тина посмотрела вверх на мать, но для той мелодия звонка ничего не значила. Только Тина могла узнать в этой наивной песенке привет из прошлого. Дрожащей рукой она вытащила помощник из сумки. Ей показалось, что она спит и видит сон. Происходящее выходило за пределы реальности. С экрана помощника ей улыбался муж. «Прочитать», – она коснулась пальцем экрана. Несколько прочитанных слов заставили кровь отхлынуть от головы. Это было выше ее сил. Она потеряла сознание. Помощник выскользнул из руки и упал на пол. На экране еще не исчез текст сообщения: «Тина, я жив и все еще люблю моих девочек больше всего на свете!»

Дик Каливан вздохнул полной грудью и позволил себе расслабиться только после полной остановки челнока. День, который начался в полном соответствии с планом, преподнес слишком много сюрпризов. Много месяцев они потратили на подготовку сценариев для множества вариантов того, что с ними могло случиться при посадке на Марс, но такое вряд ли могла предсказать хотя бы и самая изощренная модель.

Он помнил, как ясно видел Марс во фронтальном стекле. На багровой поверхности можно было легко увидеть три огромных моря, образованных не так давно после столкновения с кометой… Море Хаоса, названое так в честь долины, которую затопила растаявшая вода. На одном из холмов, выступающих из береговой линии, яркий блик выдавал расположение купола станции.

Они должны были совершить один виток вокруг Марса, зайти на посадку с востока и, пролетев над морем, приводниться в нем у самой станции. Свет на всем корабле был погашен с целью экономии энергии, так необходимой для посадки. Какой-то звук отвлек его от завораживающего зрелища красной планеты. Капитан Каливан повернулся в сторону, и вдруг картинка перед его глазами разошлась полосами в разные стороны. Как будто кто-то прямо перед носом перекрестил пальцы и развел все, что он видел, в стороны.

Члены команды перед глазами разошлись, как и все остальное. Недоуменное лицо его помощника, стоявшего ближе всех, также разъехалось. Глаза с буйной шевелюрой – влево, бородатая челюсть – вправо. «Что происходит, черт возьми?» – спросил он тихо, услышав себя откуда-то издалека. Дальше все закрутилось в спираль и вдруг снова вернулось на место. Он продолжал вопрошающе смотреть на членов своей команды, но они расширенными от удивления глазами смотрели во фронтальное стекло челнока позади него. Каливан наконец развернулся и не поверил своим глазам. Почти весь обзор закрывал вид совершенно неизвестной планеты. Прямо сейчас они на огромной скорости входили в ее атмосферу. Каливан не мог понять, что происходит, но как профессионал он отлично понимал, что если ничего не предпринять прямо сейчас, то лайнер погибнет.