ФИОЛЕТ

Макс сел на камень и постарался расслабиться, чтобы не поддаваться панике. Откуда он услышал звук? Он попытался вернуть в сознании образ последних секунд, перед тем как услышал приближение животного. Звук был справа. Макс впервые услышал его ровно справа и только после этого повернулся к источнику звука лицом. Потом Макс стал бежать по направлению от надвигающегося шума. Если он шел на север, значит он немного отклонился к западу. Теперь, чтобы вернуться назад, нужно идти на юг, немного отклоняясь к востоку. Макс стал внимательно изучать деревья, камень, на котором сидел. По мху на камне, по кронам деревьев можно было определить примерное направление на север. Все эти растения стремились к более теплому экватору. Можно было бы еще сориентироваться по звезде, но ее было едва видно через кроны высоких деревьев. В конце концов Макс решил идти в намеченном направлении в надежде встретить дерево с пометкой.

Прошло два часа. К этому времени Макс должен был уже приблизиться к капсуле, но он так и не встретил ни одного дерева со стрелкой. В отчаянии Макс начал беспорядочно менять направления и пару раз ловил себя на том, что ходит по кругу. Так он метался еще некоторое время.

Вокруг начали сгущаться сумерки. Мысль о ночевке прямо здесь на грунте приводила его в ужас. Ночью лес наполнялся страшными звуками, и он будет абсолютно беззащитен в темноте. Но о ночевке следовало думать уже сейчас. До заката, судя по времени, оставалось около часа. Он посмотрел вверх, пытаясь отыскать звезду, но увидел только красный свет предзакатного зарева. И тут прекрасная идея пришла к нему в голову. Он мог бы заночевать на дереве. Там будет относительно безопасно. Проблема состояла только в том, что внизу у подходящих деревьев практически нет сучьев. Подъем обещал быть сложным.

Макс огляделся вокруг и выбрал дерево, у которого на относительно небольшой высоте крона расходилась ветвями и создавала как бы чашу. Пожалуй, в этой чаше можно было бы расположиться на ночлег.

Он отвязал нож от копья и вложил в ножны на поясе. Палку оставил внизу – большого смысла там наверху в ней нет. Крепко обняв гладкий ствол дерева, он поднял ноги и подошвами уперся в бока ствола так высоко, насколько мог. Теперь был ответственный момент. Только слегка придерживая ствол одной рукой, он выпрямился и обнял ствол выше. К счастью, ноги не проскользнули, а его утренние занятия позволили ему повторять это движение снова и снова. Цель была близко, и через минуту он уже схватился рукой за отходящую от ствола ветвь.

Наверху оказалось достаточно уютно. Ему удалось полностью расслабиться, расположившись полусидя на ветвях. Импровизированное убежище находилось где-то в трех метрах от поверхности, и Макс надеялся, что этого будет достаточно. В случае опасности он сможет забраться еще выше, но там уже не будет так комфортно.

Тем временем сумерки переросли в ночь. Макс привязал себя к ветвям на случай, если он действительно сможет заснуть. Тогда веревка не позволит ему свалиться вниз.

Так, сидя на дереве, он собирался провести эту ночь. После событий, которые ему пришлось пережить сегодня, спать совсем не хотелось. Да и лес наводнился ночными звуками. Ничего не оставалось, кроме как рассматривать звезды. Здесь ветви не мешали так сильно. При отсутствии искусственного освещения в небе Макс видел мириады звезд, маленьких и крупных. Это была совершенно незнакомая картина. Никакой тебе Полярной звезды, Большой и Малой Медведицы. Зато здесь был свой «Млечный путь».

Внизу шерудела какая-то живность, но ему казалось, что сейчас он в безопасности, и эти звуки вокруг не сильно его заботили. Макс гадал о том, находится ли он сейчас в той же галактике, что и Земля. Может быть, вон та тусклая махонькая звездочка – это Солнце, а может быть, вон та… Он остановился на одной из подходящих и решил сам для себя, что это и есть Солнце. Запомнил ориентиры по другим большим звездам, чтобы найти ее потом вновь. Эта звездочка была частью созвездия. Макс стал рассматривать созвездие, пытаясь угадать, на что оно похоже. Ведь это так интересно, в каком созвездии находится твоя звезда. Постепенно стали складываться образы. Человек всегда инстинктивно ищет во всем знакомые образы. Мы видим животных в корнях причудливой формы, в пятнах на стене или облаках... Через какое-то время Макс рассмотрел животное – слон или даже мамонт. Вот, оказывается, мы все из созвездия мамонта. Эта мысль вызвала улыбку.

Было приятно думать, что Тина и Лизочка сейчас там. Он представил себе, как Тина сейчас укладывает Лизу в постель и грустит о нем. Надеялся, что грустит. Ему захотелось отправить послание ей: «Тинуся, люблю тебя!» – повторял он про себя, устремив взгляд к звезде, и как будто даже почувствовал ответ от нее. Звуки вокруг, которые раньше казались устрашающими, теперь убаюкивали. Сказывалась усталость. Сон, как всегда, подобрался незаметно, унося его на Землю домой.