Фиолетовая звезда

— А у нас посадка была жесткая, — нарушил затянувшееся молчание Андрей. — А потом погиб Дрэйд, прикрывая наш отход. А следом еще половина группы.

Кея ничего не ответила. Она тоже встала, и они побрели по ровно подстриженной оливкового цвета траве в обратную сторону.

— Надо отдать Грасу кольцо и все рассказать, — предложил Андрей. — И пусть сам решает по поводу штурма. Я слышал, с Грасом можно договориться.

— Так у тебя осталось кольцо? — удивилась Кея. — Значит, оно действительно ничего не стоит. А с Грасом можно договориться, только если у тебя что-то есть.

— Он удивился, когда ты ему сказала, что я не Командор?

— Нет, — сказала Кея, и сладковато-хитрое выражение разлилось по ее лицу. — Потому что я ему сказала, что ты Командор. И это, возможно, наш единственный шанс на спасение. Я знаю, ты сейчас думаешь, что я подписала тебе приговор, но… Сам посуди, что бы ты рассказал на допросе? Кем бы ты назвался? Как объяснил, куда направлялся и зачем? И лишь представ перед Грасом как Командор, ты получишь некоторый шанс спастись. И я тоже. Хотя, прямо скажем, шанс этот небольшой.

— И в чем же заключается этот шанс? — пробормотал Андрей.

— Скажи, ты что-нибудь слышал про армию генерала Друдо?

12

В то время как Лорн на своей планете лихорадочно просчитывал дальнейшие шаги, генерал Грас наконец решил встретиться с Командором. Фигур такого масштаба ему допрашивать еще не приходилось, к тому же он находился в некотором недоумении, связанном с той легкостью, с какой Командор попал в его руки. Коменданта Лорна генерал о захвате пока не известил, решив сначала переговорить с пленником самостоятельно, а уж потом принять решение о дальнейших шагах.

Командора он велел привести в головную рубку комплекса. Грасу показалась интересной мысль обсудить судьбу планеты именно здесь, в то время как она сама мерцает в гигантских иллюминаторах командного пункта.

Андрей вошел уверенно, даже несколько важно, как это было продумано и оговорено с Кеей. Не было ни подобострастия, ни страха в движениях, и он сам удивлялся, как ему удается так хорошо контролировать себя. Что интересно, этот настрой привел к тому, что страх изчез и в душе.

— Рад тебя видеть, Командор, — сказал Грас. — Когда в скалах мы взяли только полковника, я уж было подумал, что мы не встретимся.

— Так он жив? — искренне удивился Андрей, и строгость сошла с его лица.

— Отогревается. Ночи на Кроне холодные. Но под амнистию он все равно не попадет, впрочем, как и ты. И я рад, что скоро навсегда распрощаюсь с вами обоими, если, конечно, у тебя не предусмотрены еще «родственные души» про запас, — ответил Грас.

— Я смотрю, Грас, ты тоже заинтересовался тонкостями реинкарнации? Уж не собрался ли и ты умирать?

— Нет, мне это не интересно. И я даже не спрашиваю, каково тебе в другом человеке и что ты чувствуешь. Ручаюсь — ты не успеешь привыкнуть к своему новому телу. А вот Коменданта, скорее всего, это заинтересует. У него сейчас весьма шаткое положение. Он будет слушать тебя, открыв рот, — Грас усмехнулся. Он говорил медленно, смакуя каждую фразу и потирая руки. — Итак, куда же ты держал путь? Я подумал было, что ты специально захотел со мной встретиться.

— И ты не ошибся, — сказал Андрей. — У тебя хорошая репутация. И я хотел кое-что предложить.

— Довольно неосмотрительно добавлять к предмету торга свою жизнь. Сделка будет тебе не выгодна.

— К предмету торга добавлено три жизни. Прибавь еще Дрэйда и Кею. Я хотел бы забрать их с собой.

— Так вот за кем ты явился… — Грас посмотрел на Андрея с интересом. — Ничто человеческое не чуждо и Командору. Но зачем ты явился лично? Такие вещи обсуждают на расстоянии.

— Не хотел опоздать.

— Ну, Коменданта на корабле нет, поэтому немного времени есть, — сказал Грас, и глаза его оживились. — Но я не представляю, что же ты можешь такое предложить за жизни своих людей. Пока что, мне думается, ты можешь забрать их только с собой в ад.

— Я привез тебе кольцо Разрушителя.

— Вот как? — поднял брови Грас. Он явно не ожидал такого поворота событий, и лицо его вытянулось. — А я даже не приказал тебя обыскать. Кто бы мог подумать. Оно не с тобой?

— Со мной.

— Надо же, — недоверчиво сказал Грас. — Впрочем, цена его сейчас невелика, потому что подлинность может проверить только сам Разрушитель.

— И тем не менее, — Андрей расстегнул карман, достал кольцо и взвесил его на ладони. — Это тебе поможет, — он протянул кольцо генералу.

— В чем твоя игра, Командор? — Грас улыбался, но улыбка его стала какой-то оцепенелой. Видимо, долгожданное кольцо в собственной руке несколько озадачило его.

— Наблюдал за ходом штурма и думал: зачем им штурм, если у них нет кольца? Решил помочь. Я больше не служу Адранту. Он предал меня, и я не считаю себя больше ему обязанным. Я бы даже не отказался участвовать в штурме, да ведь ты не доверишь мне своих солдат.

— Не доверю. Лучше говори, что ты затеял. И не думай, что я поверил, будто ты прибыл сюда из-за двух пленных, про одного из которых я сказал тебе сам только что. И если то, что ты предложишь, заслуживает внимания, я выполню твои условия.