Пришли родители с обеих сторон, сестры, братья, друг Тена. Лисея открывала всем двери, обнимала и пользовалась платком, чтобы вытирать горючие слезы.
В дверь в очередной раз позвонили, и Лисея открыла: к квартире пришла её мертвая уже как пять лет сестра. Лисей зарыдала, почувствовала что сходит с ума, но пустила бедняжку. Затем в гости пожаловала её тетя Рисита, умершая лет десять назад. Затем пришли двоюродные племянники-близнецы, умершие два года назад в возрасте двенадцати лет.
Всех Лисея пускала и усаживала за стол вместе с остальными.
Родственники молчали; разговор не клеился.
В течение часа коты один за другим просыпались и сразу бежали в направлении мертвых. но Шерд их останавливал. Они забрались на шкафы и надрывно мяукали оттуда.
Тен нервничал и просил котов замолчать.
Все подняли бокалы за прабабку и выпили, не чокаясь.
Шерд взвыл, но остался на месте.
Часть стола, за которой сидели все мертвые родственники, молчала, хоть к ним и обращались.
Лисея заметила, что их кот плачет. Она взяла ватный диск, чтобы протереть ему глаза, они гноились.
Вечер прошел незаметно. Под конец мертвых стало заметно больше – их впускал в квартиру уже кто-то другой. После двенадцати дверь и вовсе осталась открытой. К ней поставили табуретку, в подъезде слышалось постоянное шарканье. Тен всё кричал, чтобы закрыли дверь.
Наконец, в три часа, входная дверь захлопнулась.
Сестра Лисеи – Зелина – встала ближе к желтому торшеру и впервые открыла рот:
– Спасибо за гостеприимство, Лисея.
Лисея кивнула.
Зелина и ее покойный муж (те вдвоем умерли в автокатастрофе) взяли Лисею под руки и повели в коридор.
– Тен! Тен!
Муж Лисей вскочил и попытался высвободить Лисею.
Здесь подступили другие мертвые и уже вместе стали толкать хозяев к выходу.
Кто-то подсобил и вновь открыл дверь нараспашку.
Коты нахохлились: все смотрели на Шерда в ожидании приказа. Тот прыгнул в коридор, смотрел ошарашенными глазами в лица уходящих хозяев, но приказа не дал. Хозяев выперли из квартиры.
Затем Зелина открыла дверь на балкон и пригласила всех живых выходить через балкон.
Живые гости завопили от ужаса. Через десять минут они успокоились и выстроились в очередь. В основном, все плакали и приставным шагом двигались к двери балкона. Дядя Тена, Вир, рассеянный, словно под травой, завел отвлекающую светскую беседу.
Зелина распахнула дверь балкона и отошла.
Свежий воздух словно отрезвил Шерда. Приглушенно он сказал Амурду:
– Они не собирались приходить на чуть-чуть. Не было никакой сделки. Это обман! – затем он крикнул:
– В атаку!
И все коты взлетели со своих мест.
Они тут же набросились на ноги пришельцев, расцарапывали штаны, впивались в щиколотки. Мертвые брались котам за горло и душили. Дядя Вир попытался схватить Зелину за плечи, но его руки прошли насквозь нее. Зелина в свою очередь расхохоталась и шагнула в тело Вира – вселилась в него и принялась душить Шерда. Шерд мяргнул из последних сил, и остальные коты его отбили, а потом вытолкали Зелину из тела родственника. Коты оторвали сущностям ноги: этому способу изгнания мертвых их научили кошачьи предки. Без ног сущности оказались беспомощны и стали выползать из квартиры.
Ноги мертвых надлежало полить оставшейся после праздника водкой и поджечь на главном блюде – плоской обширной тарелке.
Живые родственники Степлитов, как могли, помогали кошачьему прайду.
Они закончили ритуал изгнания, когда уже рассвело, и пригласили хозяев обратно в дом.
Тэн и Лисея прошли в собственный коридор.
Родственники изложили хозяевам свою версию произошедшего, и Тэн Степлит хохотнул:
– Ну и ночка. Коты так орали, что я перестал слышать сам себя! У меня было что-то вроде помутнения рассудка. Кто-то подливал и подливал в мой стакан водки, а потом вытолкал за дверь.
Он посмотрел на Шерда и сказал:
– Ну что, парень. Ты, значит, наш спаситель? И заслужил немного ласки?
Тэн протянул к коту руки, но Шерд увильнул, запрыгнул на спинку дивана и потом на шкаф.
Амурд лег рядом с Шердом и промырлыкал:
– Они не поверили.
– Нет, – кивнул Шерд. – Да и не больно-то хотелось.
Тут коту показалось, что в подарочный картонный пакет на кофейном столике проникла сущность. Он браво спикировал к пакету, а вслед за ним полетел хозяйский тапок.
Зеркальный коридор
В доме молодой семьи Ливденов висело зеркало на втором этаже, в коридоре.
Однажды муж по имени Дит помогал с переездом своему другу. Тот попросил забросить некоторую мебель в дом Ливденов, на пару дней.
Они занесли зеркало, и оно совершенно случайно встало напротив домашнего зеркала.
Ночью, где-то в пятьдесят шесть минут второго часа, между зеркалами образовался коридор, и в нем завелся гном.
С того момента гном стал строить гномье «гнездо» и делать укрепления этого хрупкого зеркального сооружения. Жена Дита, Тизель, попросила передвинуть зеркало, но Дит поднимаясь по лестнице, потерял память последнего дня и рассеянно спустился. На следующий день друг Дита умер в автокатастрофе, и мебель укоренилась в доме Ливденов. На следующей неделе жена напомнила Диту о своей просьбе, и Дит вновь поднялся на второй этаж.