Фиолетовый яд

– Ей не нужна твоя дешёвая слава, Эстер, проваливай, – сказала Мак.

– Ты даже не дала своей подружке договорить. Может, спросишь у неё, что на самом деле произошло? – Эсти начала прожигать своим взглядом испуганную Марию.

Но та продолжила молчать.

– В чём дело, Полар? – Эстер сумела приблизиться к лицу девушки, несмотря на то, что Мак постаралась закрыть её.

Затем Эсти отошла, ещё раз посмотрела на Марию, а затем резко сделала каменное лицо и модельной походкой, в сопровождении приблизившихся Коула и Джеймса, удалилась из школы.

– Пойдём, Мария, нам нужно поговорить, – сказала Мак.

Лето начало набирать обороты. Поднимается температура. Солнце всё больше и больше дарит тепла. Из-за этого людям хочется проводить много времени на улице.

Подруги пришли на одну из детских площадок, которая находится в парке, бросили портфели и уселись на качели. Качаясь, они ловили тёплые и лёгкие порывы ветра, наблюдая за тем, как плывут облака.

– Так… Почему Эстер пугает тебя? – наконец, спросила Маккензи.

– Дело в том, что я вместе с ней и Скорпионами случайно оказалась на какой-то вечеринке…

– Что?! Случайно?! Я же тебе говорила не связываться с ними!

Мария замолчала и посмотрела в землю.

– Ладно… Извини. Рассказывай дальше, – более тихим тоном сказала Маккензи.

– В общем… – Мария посмотрела на голубое небо. – Чёрт, Мак, она заигрывала со мной! – последние слова она попыталась сказать, как можно быстрее, чтобы не так сильно смутиться от этой больше странной, чем пугающей ситуации.

Маккензи же резко и громко засмеялась.

– Что смешного?! – обиженно спросила Мари.

– Ты серьёзно? О Господи, Мария, относись к этому проще. Я понимаю, что Эстер – девушка. Но представь, будто она – всего лишь парень, который подкатывает к тебе, но не нравится. Откажи ей, короче говоря. И проблемы нет.

– А если она убьёт меня нахрен?!

– Из-за этого? Брось, Мари. Думаешь, мало красоток, в которых может влюбиться Эстер? Один отказ ничего не сделает ей. Было бы хуже, если бы ты пыталась с ней соперничать… или она с тобой.

– Даже не знаю…

– Всё просто. Если она снова попытается заигрывать, скажи ей всё, как есть. Хватит уже бояться. Пора быть смелее.

– Я попробую, – хоть Мария и сказала это, внутри ей до сих пор чертовски страшно.

– А ты случайно… не…

– Нет! Мне не нравится Эстер! Совсем не нравится! – начала быстро говорить Мари.

И тут девочки громко засмеялись вдвоём.

– Да я же шучу! – сказала Маккензи.

– Я поняла, – сказала Мари. – Кстати, моя мама сегодня будет отмечать день рождения в кафе твоего отца. Не хочешь побыть с нами?

Маккензи задумчиво посмотрела в небо, а затем – на подругу.

– Да, я думаю, что смогу. Заодно поближе познакомлюсь с твоей мамой. Когда мы были с тобой детьми, я не так уж общалась с твоими родственниками.

– Как и я, – сказала Мария. – Тогда встретимся в «Счастье Дженни» в шесть часов вечера. Договорились?

– Договорились, – улыбнулась Маккензи.

Проведя ещё немного времени на качелях, Мария вспомнила, что Эстер говорила о Маккензи. И теперь ей захотелось узнать об этом.

– Мак, можно я тоже кое-что спрошу у тебя…

– Ой, извини, опять Джеймс звонит! Я отойду, хорошо? – Маккензи встала с качелей и начала отдаляться от подруги, доставая телефон из кармана.

– Что? Джеймс? – удивилась Мария.

Мак очень долго разговаривала с парнем. И поэтому Мари решила не ждать её, а прогуляться и подумать над всеми проблемами, которые возникли у неё. И первостепенная из них – это, конечно, странная энергия в руках. Мистика, магия? Мария встала с качелей и пошла по парку.

Но, витая в облаках, девушка не заметила, как зашла вглубь тёмного леса. Стало слишком холодно, а трава и деревья показались какими-то неощутимыми, будто во сне. Марию это сразу напрягло. И она поняла, что этот лес какой-то странный даже для Вайолета.

«Я не могла не заметить, как зашла так далеко», – подумала она, сложив руки на груди от холода.

Внезапно девушку будто ударило током, и он прошёл по всему её телу, внутривенно. Её бледная кожа засветилась изумрудным светом.

«Ну, вот, опять», – подумала девушка.

Перед Марией возникла женщина с идеальной белой кожей, тёмно-карими глазами, пухлыми красными губами и шелковистыми длинными рыжими волосами. Одета она в кофейного цвета футболку, чёрную джинсовку и такого же цвета юбку с ремнём.

Глаза её выражают то ли самое настоящее зло, то ли обычную хладнокровную сосредоточенность.

– Кто вы? – не задумываясь, произнесла Мария.

– Хардинг Болднесс. И я защищаю людей и мир, в котором они живут, от всякой ненужной магии, – внезапно она достала чёрный пистолет и направила на девушку.

Голос этой женщины зазвучал строго и низко.

– Вы что-то перепутали… Нет… я не… Я не знаю, о чём вы… – начала паниковать Мария, поднимая вверх руки. – Не делайте этого!

– А как же?! Почему ты тогда, чёрт тебя возьми, светишься, как грёбаная рождественская гирлянда?!