Фиолетовый меч

– Нет, со временем все в порядке – просто ты начал двигаться гораздо быстрее. Тебе нужно многое успеть сделать за несколько твоих последних ударов сердца, иначе ты больше никогда его не услышишь. Но все по порядку; вот твои друзья – изучай!

Элан присмотрелся и с изумлением увидел, что маги стали словно полупрозрачными – или что-то произошло с ним самим? Он видел, как работает сердце, как кровь струится по жилам, как натягиваются и набухают мышцы, посылая усилие костям. Самого движения не было, однако импульсы сил показывали, какое оно должно быть. Хранитель, как зачарованный, ходил от человека к человеку, рассматривая, изучая, пытаясь понять.

– Нет, этого мне так быстро не освоить, – виновато сказал он, чувствуя, как сложен и гибок человеческий организм, как необычайно просто и одновременно мудро устроены все органы…

– А все и не нужно. Общее представление получил – и то неплохо. Тебе, слава богу, не нужно создавать все с нуля, подобно Богу-Творцу. Твой организм пока еще жив – а значит, ты должен просто восстановить его, используя первоначальную матрицу, насыщая ее силой и восстанавливая старые потоки – но с учетом того, что ты видел. Действуй!

Элан нерешительно приблизился к собственному телу. Легко сказать – восстанавливай! Он начал накачивать тело энергией, чувствуя, как искры мини-разрядов бегут по искореженной массе там, внизу, что-то пробуя, примериваясь… Наконец он нырнул вглубь – и принялся что-то менять, ворочая части собственного тела, ставшие огромными и неподъемными, потеряв представление о картине в целом, руководствуясь скорее предчувствием и интуицией, чем разумом и здравым смыслом. Это было тяжело. Силы кончались, энергия своевольно капризничала, меняя что-то по своему усмотрению – и приходилось начинать сначала, работая уже на одних инстинктах, плохо понимая, что происходит; но действуя, изменяя, восстанавливая, где-то на грани сознания понимая – пока все правильно.

И когда основной каркас восстановленного тела был сформирован, он вновь потянулся к Пределу, напитался его энергией – и нырнул в глубь собственного творения.

Жар. Огромный жар растопленного меда, что-то меняющий, растекающийся по всему его телу, заставляющий кипеть кровь и плавиться кости. Боль. Тягучая и уверенная боль созидания – та, которую встречаешь, скрипя зубами, но с радостью, понимая, что она уйдет, а созданное ею – останется. На какой-то миг все вокруг растянулось, стало зыбким, грезоподобным, стены закачались, словно живые, по ним пробежала рябь, огромный всплеск агонии омыл все тело Хранителя, пробежавшись по каждой косточке, размяв все мышцы, – и все кончилось.

Элан потянулся, с удовольствием ощущая здоровое тело, полное сил и энергии, готовое служить ему не годы – века, и наткнулся на изумленные взгляды своих сокамерников. Их глаза стали одинаково круглыми, большими – еще немного, и все маги попадают на колени в изумлении перед новоявленным чудом.

Элан подмигнул им, легко вскочил, потянулся:

– Ну, все в порядке! – И остановился.

Его голос изменился, стал более низким и глухим. Да и сам он стал пониже – фигуры магов выглядели выше минимум на голову. Хранитель поднес руки к глазам: они стали толще, массивнее – но не за счет жира. В них, перекрученная жгутами мышц, притаилась сила, способная справиться и с камнем.

– Что со мной?

Один из потрясенных магов взмахнул рукой – и на противоположной стене заколыхалось зеркало, сотканное из мельчайших капелек воды. Элан неуверенно подошел к нему – и обессиленно опустился на пол. С другой стороны водной глади на него смотрел… гном.

Глава 11

– Возможно, дело в вашем мече, который, по слухам, ковал народ Молотов, храрги. – Ир`краг был, как всегда, рассудителен. – А может быть, дело в вашем внутреннем желании быть похожим на кого-то из народа Молотов. Во всяком случае, переживать особо не стоит – после объединения с Драконом вы будете вольны принимать любую форму, которая вам подойдет, и вполне сможете вернуть себе первоначальный облик, не прибегая к столь, гм, радикальным мерам.

– Ковали храрги? А я думал, что сам Творец…

– Встал к наковальне? – Старый маг улыбнулся. – Он сотворил этот мир и возвращаться сюда не собирался. Увидев, что его детищу грозит опасность, он отдал приказ – остальное сделали младшие боги перед своим уходом. Но уже и это поразительно – насколько Творец любил свое детище, если смог оторваться от процесса творчества, изучить обстановку и дать распоряжение. И даже если у него на все это ушел один миг – кто знает, возможно, его не хватило на что-то гораздо более важное. Мы должны быть благодарны и за это. А младшие… огорченные необходимостью ухода, они особо не утруждались и поручили самой искусной из рас создать требуемое. Те, понимая, что порученное им превосходит по сложности все, что они делали раньше, приложили все старания, вложив в свои творения душу подземного народа – и одним из побочных результатов могло стать твое нынешнее тело. Насколько хорошо ты сейчас себя чувствуешь?