Фирменная пудреница

Так что мне предстояло примерно через месяц коренным образом изменить свою жизнь и из низкооплачиваемого младшего научного сотрудника превратиться в высокооплачиваемого клерка. Минус у этой метаморфозы был один: невозможность иметь "режим свободного посещения", к которому я за многие годы привыкла. Ну а о плюсах, наверное, говорить не стоит: и так ясно, что оклад, полагавшийся мне ежемесячно на новой должности, превышал наш с мужем совокупный годовой доход.

Возвращение в родные пенаты приобретало, таким образом, свою прелесть. Поэтому я напялила парик и стоически перенесла пытку жарой. Утешала себя тем, что, как только окажусь на российской территории, тут же избавлюсь от дополнительной шевелюры. Не тут-то было!

Даже отупев от ожидания и жары, я сообразила, что стягивать с себя парик на глазах у изумленной публики не слишком-то прилично. Попросить мужа подождать минуточку - тоже не остроумно: он и так прождал меня почти три часа. Оставалось терпеть до дома, куда, кстати, еще надо было добраться: собственной машины у нас, естественно, не было.

Хуже всего было то, что я начисто забыла Асины инструкции. То есть забыла, что, кроме законного мужа, меня должен встречать еще и какой-то Аськин приятель, посему появление возле меня молодого человека в джинсовом костюме восприняла с неподдельным изумлением. Он же, напротив, прямо-таки источал обаяние и дружелюбие.

- Простите, вы - Елена? - спросил он, не удостоив моего мужа даже мимолетным взглядом. Тому это, естественно, не понравилось.

- А вам какое дело? - рявкнул он. - Что за манера приставать к замужним женщинам?

- Извините, - опомнился джинсовый, - но я отАси...

Тут я все вспомнила:

- Ах, конечно, здравствуйте! Как мило с вашей стороны, что вы меня встретили.

- Это ты в Париже научилась назначать свидания при муже? - со зловещим добродушием поинтересовался мой супруг. - Мило, мило. Вижу, времени зря не теряла. А вы, юноша, идите отсюда, нам никакие встречающие не нужны.

Здравствуйте, приехали! Способность мужа закатить сцену ревности на ровном месте мне была прекрасно известна, а уж если нашелся повод... Мне, идиотке, следовало еще до отъезда в Париж предупредить его, что меня будут встречать. Хотя - как бы я это объяснила? Черт, надо было раньше думать!

- Милый, - заворковала я, - я забыла тебе сказать, что меня будет встречать Асин приятель. На машине. Так удобнее, чем на автобусе.

- Мне - неудобнее, - отрезал муж. - Ты можешь ехать со своим хахалем, а я поеду один. Разумеется, нужно было предупредить: я бы не тащился, как дурак, встречать тебя в такую жару.

- Тащился бы как умный! - взорвалась я.

Хамить - нехорошо. Но это единственный известный мне способ радикально пресечь сцены ревности моего драгоценного, который по долгому опыту знает: если я ощущаю за собой хотя бы тень вины, то обычно оправдываюсь, ерзаю и вообще веду себя как нашкодивший щенок. А раз хамлю - значит, невиновна. Логика, разумеется, железная, потому что - мужская.

- Ладно, - дал он - "задний ход". - Где ваша машина?

- А вон там, - обрадовался джинсовый. - Сейчас я ее подгоню, момент.

И вприпрыжку понесся куда-то в сторону. Мы с мужем переглянулись. Я ждала извинений, и мои ожидания не были обмануты.

- Ну, не сердись, Ленка. Но твоя Ася вечно что-нибудь придумает. На кой черт затруднять человека, если есть я?

- Она хотела как лучше, - забормотала я, испытывая невероятное облегчение от того, что самое худшее, похоже, осталось позади. - А я перед отъездом просто забыла... Она даже сказала, что зовут ее приятеля Олегом и у него - голубой "Москвич"...

И тут я поперхнулась, потому что не удосужилась спросить у этого самого джинсового ни как его зовут, ни какой модели у него автомобиль. В животе неприятно заныло, а муж еще и добавил:

- "Москвич"? Голубой? Может, я и ни черта не смыслю в марках автомобилей, но пока, слава богу, не дальтоник. Вон он выруливает, твой встречающий, в ярко-красных "Жигулях". Что с тобой?

Ответить я не успела потому, что, во-первых, с перепугу потеряла дар речи, а во-вторых, потому, что на сцене появилось еще одно действующее лицо - тоже молодой мужчина. Но в светлых брюках и белой рубашке. И, не теряя ни минуты, выпалил:

- Извините, здравствуйте, меня зовут Олег, я от Аси, опоздал, чертово колесо по дороге спустило, вон мой "Москвич", пойдемте!

В двадцати метрах от нас действительно стоял "Москвич". Нужного цвета и с нужным количеством дверей. Я схватила мужа за руку и, не давая ему возможности устроить очередную сцену ревности, потащила к машине. Уже на ходу я объяснила Олегу, что ничего страшного не случилось, что он вовсе не опоздал, а как раз приехал очень вовремя. При этом краем глаза следила за ярко-красными "Жигулями", которые подъезжали к тому месту, где мы несколько минут назад стояли. В машине, кроме джинсового, сидел еще кто-то. Мужчина. Или коротко стриженная женщина - черт их, то есть нас теперь разберет.

- Олег, - сказала я, - быстрее, пожалуйста. Тут у нас кое-что произошло, объясню в машине.