Фирменный поезд 'Фомич'

- Ну вот, - сказал я. - Так и есть. Двое все-таки опоздали.

- Ой! Что вы! - радостно воскликнула Тося.

На перроне послышались крики:

- Давай! Подсаживай! Стоп-кран!

В коридор из тамбура просунулся чемодан, потом голова старушки в цветастом платке, затем сама старушка, во второй руке у нее был еще один чемодан, а за плечами огромный рюкзак, который очень аккуратно и естественно застрял в проеме. Несколько человек выглянули в коридор, парень из соседнего купе рысью бросился к старушке на помощь. Я положил на столик бутерброд и тоже ринулся к выходу.

- Голубчик, - сказала бабуся парню, - да ты поднимешь ли?

- Ничего, не такие поднимали, - ответил парень, взял чемодан из руки старушки в свою и тут же брякнул его на пол.

- Ого! - сказал он. - Однако!

- Да сама я, голубчик, сама. Рюкзак бы кто протолкнул.

- Давайте мне, - сказал я. Парень потеснился, но мне лишь с трудом удалось оторвать чемодан от пола.

Это уже был конфуз. Я рванул еще раз, мне удалось перебросить тяжелющий чемодан через порожек. И тут, отбросив всякий ложный стыд, мы потащили чемодан вдвоем, обивая им ноги и стукаясь локтями о перегородки купе.

- Восемнадцатое место, - подсказала старушка.

Ясно. Это наше купе. Теперь бы как саму бабусю выручить. Парень оказался сообразительнее меня.

- Мамаша, бросайте чемодан и вылезайте из лямок рюкзака. Сможете?

- Смогу, голубчик, смогу.

Рюкзак так и остался висеть на высоте метра, зажатый с двух сторон стойками двери. Где-то в тамбуре гневалась проводница:

- Мне постели готовить надо. Ишь расположились!

- Сейчас, милая, сейчас. - Старушка схватила чемодан и бодро засеменила по коридору.

А парень и я с трудом потащили рюкзак.

- На верхнюю-то - обломится, - предостерегла старушка.

Это и так было ясно. Чемоданы и рюкзак мы пристроили под нижние полки.

Старушка, ничуть не уставшая, расположилась на левой нижней. Я хотел было сесть на свое законное место, но Тося перехватила мое движение.

- Ох, а ветчину-то вы и не попробовали.

- Да, да, спасибо. - Я взял кусок и сел на правую полку. Старушка была тоже приглашена к столу и не отказалась.

- У меня мама в Фомске живет, - пояснила Тося. - Домашнее-то ведь вкуснее. Правда?

Я бездумно согласился и тут же понял, что теперь буду есть, пока это занятие не надоест самим молодоженам и они не начнут укладываться спать.

- А тот товарищ, - обратилась ко мне Тося. - Эй, товарищ! - Это уже относилось к гражданину в сером. - Подсаживайтесь, пожалуйста, откушать. Все домашнее.

- А? Что? - очнулся гражданин.

- Садитесь сюда поближе.

- Год, число, месяц? - отрывисто спросил гражданин.

- Теперь уже первое августа тысяча девятьсот семьдесят пятого года, ответил я. - Вы уже спрашивали.

- А реальность та самая?

- Самая что ни на есть та.

- Благодарю вас. - И гражданин снова погрузился в глубокие раздумья или сон, понять это было трудно.

Бабуся чувствовала себя за столом совершенно свободно, ловко чистила жирную колбасу, раздирала курицу. Пассажиры вагона помаленьку осваивались с новым житьем-бытьем. В последнем купе студенты запели "Бамовский вальс".

- Постельного белья на всех не хватит, - объявила проводница. - Только двадцать пять комплектов. Детям и престарелым.

- Как это? Как это? - заволновались в вагоне.

- Кому не нравится, может ехать другим поездом.

Простыни и наволочки мне не видать. Я уже вышел из одного привилегированного возраста и еще не вошел в другой.

- Вам, гражданочка. - Проводница бросила пачку постельного белья и полотенце старушке. - Детей нету?

- Не надо мне, голубушка, постели, - сказала старушка. - Мне в Старотайгинске выходить. Посижу и так.

- Не хотите, как хотите, - сказала проводница и быстро схватила комплект постельных принадлежностей.

- А, - махнула рукой Тося. - Мне Семка все равно достанет.

Я хотел было сказать, что его что-то долго нет, но раз Тося не беспокоилась, нечего было волноваться; и мне.

2

В коридоре у титана послышался звон стаканов, он все приближался.

- Семка... - начала было Тося и осеклась.

В коридоре стоял крупный, представительный мужчина с портфелем в руке. Головой он загораживал потолочный плафон, и поэтому казалось, что из его головы исходят лучи. Он был похож на бога, только в велюровой шляпе. И это в тридцатиградусную жару! А ведь он был еще и в пальто!

- Будьте любезны, - сказал мужчина и вошел в купе. Вместе с ним в купе вошло что-то необычное и таинственное.

Появился Семен. Он тоже был весь нервное напряжение. Даже пустые стаканы позвякивали на подносе не в такт колесам вагона. А было их, стаканов, не пять, а шесть. Значит, Семен заметил странного пассажира еще в коридоре.

- Вот, - пробормотал Семен, боком входя в купе. - Чаек, так сказать. Не откажите... за компанию... как положено.

А где он был, этот чаек? Шесть пустых стаканов на подносе.

- Будьте любезны, - еще раз сказал пассажир и протянул руку за курицей. Рука его на мгновение задержалась, и о столик стукнула литровая бутылка из темного стекла. На этикетке значилось: "Напитки разные, 0,5 л". Но бутылка была литровая. Рука вернулась назад. Пассажир вовсе и не собирался брать курицу.