Фирменный поезд 'Фомич'

- Да что тут слушать? - вздохнула Зинаида Павловна. - Семью я свою видела, Мальцев. - Что-то уж слишком спокойно она говорила. - Позвали меня в девятый вагон к мальчику одному... Потом иду назад, а они все трое сидят вот в этом купе. И все так правдоподобно, Мальцев, все так по-настоящему. Я сначала даже и не удивилась, потому что о них и думала... А сама понимаю, что это невозможно. Ну для чего все это, Мальцев? Ведь это страшно... Как перенести это? У меня уж и сил никаких не осталось... Не знаю как, но встала и говорю: "Я сейчас вернусь, одну минуточку только, и вернусь..." Они и отпустили меня. Я к себе в вагон, к Инге, к Тосе... Плачу, реву, ничего вокруг не вижу. К Инге упала на колени, а сказать ничего не могу. Они что-то говорят мне, не слышу, не понимаю, чувствую только, что со мной случилось что-то страшное, жуткое. С горем пополам рассказала... Поплакали все трое. Мне вроде бы и легче стало... Невозможно их появление... Наверное, все потому, что я последнее время только о них и думала. Но только раз все это из моих мыслей, то и заставить их исчезнуть я должна сама. Шла назад и уже знала, что я заставлю их исчезнуть. Иначе мне этого не вынести... А они все так же сидят. Рассказывать начали, Мальцев, о том, как они отдыхали... А я на них смотрю и глаз не могу оторвать... Чувствую, что еще немного, и я соглашусь со всем, что происходит... Знаю, что надо глаза закрыть, а не могу, нет сил... Потом упала на столик и твержу себе: "Нет, нет, нет!" А они меня успокаивают: "Что с тобой, мама? Неужели ты не рада нам?" А я все: "Нет, нет, нет! Не может быть такого! Не может! Не может... Не может..." И голоса их вдруг вроде тише стали. Они меня по голове гладили... все... А потом только одна дочь... И все тише, незаметнее. А потом не стало никого. Боюсь подняться, глаза открыть. Вот, думаю, открою... Нет... Не может!.. Не может!.. Не вынести человеку такое... Потом открыла. Нет никого... о боже!.. Никого, никого...

Мне было страшно смотреть на Зинаиду Павловну. Хоть бы заплакала она сейчас. Ну хоть бы что-нибудь человеческое, женское, привычное... Но женщина смотрела на меня сухими глазами, словно что-то горело, полыхало у нее в душе.

- Пойдемте, Зинаида Павловна, - попросил я ее. - Пойдемте в наш вагон.

Зинаида Павловна встала, я хотел поддержать ее за локоть, но она твердо отстранила мою руку.

- Это лишнее, Мальцев, лишнее...

И пошла, стройная, молодая и фигурой, и лицом, и совершенно седая. А я поплелся, не пошел, а именно поплелся за ней, еле переставляя ноги и хватаясь за полки и двери.

В голове у меня сверкнула какая-то мысль, но не успела зацепиться, сгинула в подсознании. Я не успел ее осмыслить, но только теперь я точно знал, что такая мысль существует и что ее нужно вернуть во что бы то ни стало. Потому что именно в ней было наше спасение.

38

Поезд дрогнул. Раскачали все-таки, подумал я. Ай да пассажиры! Но поезд дрогнул и остановился. Да и толчок был такой, словно к поезду прицепили паровоз. Мы с Зинаидой Павловной уже входили в наш вагон, как вдруг в тамбур начали заскакивать пассажиры, которые только что были на перроне и собирались толкать поезд до самой следующей станции. Что еще случилось?

- Едем! - крикнул Валерка, влетая в тамбур. - Ур-ра! Понимаешь, паровоз нам подали! Прицепили уже к поезду. Толчок почувствовал?

- Почувствовал. А где Степан Матвеевич?

- А Степан Матвеевич сейчас позвонит на эту соседнюю станцию, поблагодарит и вообще выяснит, куда нас там собираются направить.

Я не утерпел и выглянул из вагона. Торговки, чуть не плача, как родных, провожали нас. Степан Матвеевич вышел из маленького здания вокзала. Он о чем-то разговаривал с местным начальником. И в это время поезд тронулся, медленно, как бы нехотя. Степан Матвеевич что-то крикнул и помчался к нашему вагону, хотя до другого ему было гораздо ближе. На бегу он еще несколько раз оглядывался и что-то кричал, но разобрать уже было невозможно из-за начинавшего частить стука колес. Степан Матвеевич был уже рядом с тамбуром. Я спустился по ступенькам площадки и протянул ему руку, другой крепко держась за поручень. Степан Матвеевич прыгнул. И я с Валеркой втащил его в тамбур. Степан Матвеевич даже не запыхался, хотя был, кажется, чем-то взволнован.

- В чем дело? - спросил я.

- Паровоз с соседней станции нам никто не посылал, - ответил Граммовесов. - И вообще! Они там до сих пор думают, что с ними по телефону кто-то шутит! Ну откуда на этом разъезде может взяться пассажирский поезд, да еще фирменный, да еще из Фомска?! Они и города-то такого, наверное, никогда не слышали.

- И что из этого следует? - спросил я.

- Всего не знаю. - Степан Матвеевич уже садился на свое место в нашем купе. - Всего не знаю. Но только эта чертовщина еще не кончилась, это уж точно. И второе: куда нас примут на станции? А если там состав? Если и запасных путей не окажется? Ведь нас там не ждут!

"Мозговой центр" собрался в нашем купе полностью. Слова Степана Матвеевича немного отрезвили некоторых, кто вроде Валерки чрезмерно обрадовался постукиванию колес.