Фирменный поезд 'Фомич'

- Нет, пойдем тихо. Пищей и водой нас обеспечат. Да и наука, как говорит начальник поезда, должна показать свое всемогущество.

- Ну а мы-то...

- А мы? - Иван отвел глаза. - А мы будем потихонечку разоружаться.

- Значит, все равно.

- Не знаю, Артем. Ты поверь, мы все сделаем, чтобы этого не случилось.

Я ему не поверил. Не тому, конечно, что люди не все сделают и наука тоже, а тому, что можно будет избежать этого действия. Почему мы с Ингой должны быть исключением?

Поезд слегка дернулся.

Я выглянул в окно. Над нами действительно висело несколько вертолетов. Наука, наверное, еще не добралась до этих мест, потому что десант из академиков не сбрасывался.

Поезд снова дернулся и начал медленно набирать ход.

41

Теперь нужно было сходить к Инге...

С одного взгляда мне стало ясно, что здесь все знают. Инга держала на руках дочь, сын перелистывал какую-то иллюстрированную книжку. Светка, Зинаида Павловна и Инга разговаривали, но сразу же замолчали, как только увидели меня. Седина Зинаиды Павловны производила впечатление. Но, в общем, она снова была опытным детским врачом, женщиной энергичной и готовой помогать людям. Только разве что чуть больше озабочена, чем прежде.

Светка посмотрела на меня вызывающе, словно я был в чем-то виноват и не хотел признавать своих ошибок. А Инга даже не взглянула на меня. Я сел на край полки и тронул ее за руку. Лишь тогда она подняла на меня глаза, полные тоски и страха.

- Вы только на словах все можете! - сердито сказала мне Светка.

Ох и злюка же она была!

- Видно будет... - Хотя, честно говоря, впереди я ничего не видел, по крайней мере, хорошего.

- Мальцев, - обратилась ко мне Зинаида Павловна. - Вы теперь основательнее займитесь воспитанием сына.

Ясно. Она имела в виду, чтобы я все время находился рядом со своими детьми, чтобы они все время были у меня на глазах.

- Ну что там ваш комитет? - спросила Инга устало.

- Комитет наполовину вышел из строя, - ответил я.

- А что так?

- Степан Матвеевич начал проводить эксперимент...

- Неужели это действительно так?

- Не знаю, в полной ли уж мере это так. Во всяком случае, мы начинаем куда-то приезжать. И вообще, нас сейчас сопровождают вертолеты, чтобы мы не потерялись. А скоро и комиссии из академиков прибудут на поезд. Пищей и водой мы обеспечены нормально.

- Это все потому, что Степан Матвеевич...

- Не надо, Инга. Ты не волнуйся. Не может быть такой жестокости в мире... Да и не одни мы. Помогут люди, если понадобится.

- Да-а, помогут, - резко сказала Светка. - Тут уж приходили с требованием...

- С каким требованием? - ужаснулся я.

- Да чтобы Сашеньку и Валюшеньку... ну, словом, понимаешь?

- Неужели нашлись и такие?

- Нашлись вот... Ребята наши, конечно, вытолкали посетителей в три шеи. А я бы им и вовсе шеи сломала.

- И много их было?

- Двое.

- Откуда они могли узнать?

- В поезде все известно. Тут никаких секретов нет.

В дверях появилась Тося. Ах, Тося... Я и позабыл о ней. Не вспомнил даже, когда ее не оказалось в купе. Вид у нее был вполне нормальный, спокойный. Но все же не замечалось в ней теперь той веселости и ожидания чуда, как в первый вечер, да еще и вчера. Сломалась Тося или затаила в себе свои чувства? Протест, что ли, в ней какой назревал?

- Можно идти, - сообщила она.

- Пошли, милочка, - приподнялась Зинаида Павловна.

- Мы кормить маленькую, - сообщила Инга.

- Все, что ли? - удивился я.

- Да, - ответила она.

- Мы теперь вчетвером ходить будем, - заявила Светка. - Да и ребята наши в тамбурах дежурят.

- Это хорошо, что дежурят...

- А ты оставайся здесь с Сашенькой... И никуда не выходите. Я прошу тебя, Артем.

- Конечно, конечно... Все будет в лучшем виде. Мы сейчас игру какую-нибудь затеем, - сказал я, хотя в детских играх ничего не понимал, да и в голову, как назло, ничего не приходило.

Девочку унесли в другой вагон под надежной охраной внушительного женского эскорта.

- Давай играть, - потребовал сын.

Конечно, уж раз я вызвался сам, надо было начинать игру.

- А во что мы будем играть? - спросил я, все же больше надеясь на детскую фантазию, чем на свою.

- В "сыщики-разбойники"!

- Ох, да разве здесь куда разбежишься? - Не хотелось мне сейчас такой игры. Никаких там прятушек и прочего. Что-нибудь тихое, мирное, сидячее. В загадки давай играть, - предложил я.

- В загадки? А в какие загадки?

- Ну... в разные. Ты будешь загадывать, а я отгадывать. Хорошо?

- Давай. А ты умеешь отгадывать?

- Я буду стараться.

- Семеро застежек... Семеро одежек и все без застежек!

Я наморщил лоб. Я думал так, что любому бы стало ясно, что в моей голове мысли ходят ходуном. И уж если я не могу отгадать эту загадку, то ее и никто не отгадает.

- Человек!

- Не-е-ет! - засмеялся сын. - У человека с застежками!

- А если пуговицы оторвались?

- Мама пришьет!.. Не-е-ет! Ты отгадай!

Я сделал еще несколько предположений, но все не то у меня получалось. Минуты через три я вынужден был сдаться.

- Лук! - крикнул сын. - Лук! Кто его раздевает, тот слезы проливает!

- Лук? - удивился я. - Лук! А ведь и вправду лук! Да как же это я не сумел отгадать такую простую загадку?

- А не простую! Не простую!