Фирсов Русские флотоводцы

— Вице-адмирал Спиридов, ваше величество, по-пторяет наши мысли, изложенные Адмиралтейств-коллегией тому два года назад...

— И каковы же те мысли?

— Имея о высших и нижних офицерах попечение, наше величество, справедливо распространить оное и до самих матросов. — Екатерина сдвинула брови, ко Мордвинов, будто не замечая, продолжал: — Сыс-кать надобно бывает, не теряются ли люди излишним изнурением или наказательным небрежением, принять противу того так и к тому надежные меры, чтобы матросы, да и все нижние служители каждый в своем звании сведущи были.

Екатерина резко встала, сложив веер, повернулась к Чернышеву:

— Граф, надобно то перепроверить, не переборщили ли господа моряки. — Она набросила на плечи атласный шарф. — На этом экзерцицию закончим, пора возвращаться...

Не боясь гнева pi немилости императрицы, Григорий Спиридов высказал то, что десятилетиями копилось в сознании моряков-патриотов. И Екатерина нутром поняла правоту моряков, стоявших грудью за честь флота. Перемены к лучшему, хотя и медленно, но верно стали входить в жизнь флота.

Спиридов вскоре получил повышение, был награжден орденом «Святой Анны», а в следующую кампанию 1767 года держал флаг на «Святом Евстафии», командовал флотом на Балтийском море.

Тем временем все более сгущались тучи над югом России. Три года тому назад Турция, явно и тайно подстрекаемая французским двором, недовольная политикой Екатерины в отношении Крыма, исподволь начала готовиться к войне.

Прямой угрозой для себя считала Турция стремление России выйти к берегам Черного моря, так и не осуществленное еще со времен Петра Великого...

В конце сентября 1768 года Турция объявила войну России.

Действия сухопутных армий на юге, у морских берегов, без поддержки моряков были немыслимы, а флота там не было.

Царским указом для создания военного флота вице-адмиралу Спиридову и контр-адмиралу Алексею Сенявину вменялось спешно сделать проекты новых судов для Азовской флотилии. Спустя месяц они разработали четыре таких проекта. Сенявин отправился на Дон претворять в жизнь задуманное, строить на прежних верфях в Таврове, Павлове, на Хопре «новоизобретенные» суда для Донской флотилии.

Наступивший 1769 год привнес в жизнь русского флота новизну. Прежде, при Петре I, русские эскадры хаживали лишь вокруг Северной Европы из Архангельска на Балтику. Теперь предстояло Андреевскому флагу показать себя в теплых морях, на Средиземноморье.