Легкое дыхание послышалось через фильтрующее отверстие.
- Он жив, но едва может двигаться.
- Я постараюсь вызвать подкрепление, - Джей отошел в сторону и вытянул из висевшего на спине рюкзака антенну. - Это двенадцатая группа. У нас выживший, срочно необходима эвакуация с места крушения.
Тишина наполнила пространство. Из встроенных в шлем динамиков полетели неразборчивые сигналы.
- Повторяю. У нас выживший.
С другого конца появился долгожданный ответ.
- Слушаю вас, группа двенадцать. Это спасательный модуль. Долго же вас не было слышно. Вы там как, живые?
- С нами все в порядке, но мы обнаружили человека из потерпевшего крушение транспорта. Одному Богу известно как у него это получилось, но состояние ученого очень плохое. Дойти до вас мы не сможем, поэтому просим подлететь к нам.
- Принял. Оставайтесь на связи еще некоторое время, группа двенадцать, чтобы я смог вычислить ваше точное местонахождение.
Голос на мгновение пропал, но вскоре ожил с еще большей силой.
- Вижу вас. Буду в нужном месте через несколько минут. Не теряйте связи, группа двенадцать.
Оставалось ждать.
Скафандр ученого был изрядно поврежден, но все еще сохранял герметичность соединений, не дававших ядовитому воздуху планеты проникнуть и убить человека внутри. Каждое движение раненого было подобно огромному усилию, что совершает человек восходя на крутую гору. Стон донесся из фильтрующего клапана.
- Видно есть перелом, - Сейн поднял правую руку ученого и внимательно осмотрел ребра.
В самом углу, как раз под местом, где соединялись крепежные ремни безопасности, черной полосой тянулась глубокая вмятина.
- Сдавило ремнями. - сказал я.
- И очень сильно. Надеюсь легкие в целости, иначе он не дотянет до флагмана, где ему смогут оказать помощь. - Сейн выпрямился и сделал несколько шагов в сторону.
Вдалеке послышался отчетливый звук работающий двигателей. Спасательный модуль подлетал к месту крушения.
- Нужно нести ее. - кричал Джей, пытаясь перебить нарастающий гул тяжелого транспорта, - Я возьму за ноги.
Машина сделала в воздухе несколько небольших кругов и медленно опустилась возле развороченных останков некогда огромного корабля.
Солдаты подхватили тело и понесли к приземлившейся машине. Вздымая в воздух, уже успевшую осесть на поверхность планеты, голубую пыль, конусовидные двигатели крутили и перемешивали воздушные потоки, превращая всю прилегающую территорию в одну сплошную синеву. Пыль подлетала почти на десятки метров вверх, где собираясь в плотные клубы, очень быстро опускалась обратно на поверхность, оседая и окрашивая в синий цвет фюзеляж спасательного модуля и броню солдат.
- Ну что там? Все готово? - голос пилота появился в динамиках.
- Да. Можно взлетать.
Тело выжившего было уложено на специальное место, предназначенное для раненных солдат. Вмонтированное в стену, оно выдвигалось из нее при первом сигнале пилота и тут же трансформировалось, вытягиваясь на необходимую длину и ширину, обеспечивая необходимые условия для транспортировки.
Он все еще дышал. Слабо. Почти неслышно, но воздух все еще просачивался сквозь фильтрующий клапан, где рывками втягивался в легкие.
Машина начала подниматься. Пилот не стал объявлять об этом и, дернув ручку штурвала на себя, заставил многотонную железную машину оторваться от земли.
Небо вновь наполнилось синей пылью.
- Флагман на связи, Воевода. Требуют немедленный отчет.
Пилот соединил меня с главным каналом, где через несколько секунд появился женский голос.
- Докладывайте, командир.
- Есть выживший.
- Кто именно?
- Сказать не могу. Никаких знаков различия, имен и фамилий. Голый скафандр.
Женщина на том конце замолчала.
- Какие будут дальнейшие указания? - спросил я, пытаясь возобновить разговор.
- Следуйте установленным инструкциям. Однако стыковка с флагманом должна произойти в ангаре 212А. Вас встретят мои люди, которым сможете передать раненого ученого. Всем остальным займутся они.
- Понял вас, "флагман". Следуем к оговоренному ангару.
Связь прекратилась и пилот взял новый курс.
2.
Тишина разорвалась в ту же секунду и грузовой трюм наполнился человеческими криками. Сегодня здесь было не протолкнуться. Пробиваясь сквозь узкие двери отсека, нескончаемый поток людей, как река, лился в холодное металлическое помещение почти со всех сторон окруженное массивными контейнерами и использованными баками.
Они шли невзирая ни на какие преграды. Холод больше не сковывал их тела, голод не держал в стальной хватке. Они были подобны единому рою, что шел в назначенное место по зову своей королевы. Молча, шеркая громоздкими сапогами, мужчины, женщины, старики и дети подходили к главному месту во всем этом огромном и сложном, как лабиринт минотавра, корабле. Здесь, в окружении высоких балок и промасленных запчастей находилась площадь Веры. Уходя вдаль, вглубь рабочих помещений, она суживалась к самому концу, где в нескольких метрах от пола, крепясь на четырех громоздких опорах, возвышалась трибуна.
Женщина вскинула руки вверх и начала кричать. Обращаясь к толкавшимся повсюду людям, она звала к себе.
- Ко мне, дети мои! Ко мне!