Фитиль для бочки с порохом

– Напрасно, увлекательная история, доложу я вам. Гражданин Чемберлен со своими друзьями-маргиналами устроили нечто вроде посиделок на природе. Не шашлык под коньячок, конечно, но посидели неплохо. И тут одна из участниц сабантуя, некая гражданка Зойка-Пахлава, воспылала определенного рода страстью к гражданину Чемберлену. Как и у всех нормальных людей, у маргиналов не принято совокупляться на людях, у них, знаете ли, тоже есть свои принципы. Так вот, эта гражданка Пахлава решила пригласить Чемберлена в уединенное место, коим оказался подвал одного из московских домов. Утолив любовную жажду, Чемберлен уснул, а коварная Зойка, пока он спал, бросила его в том подвале и сбежала. Проснувшись, Чемберлен пошел искать выход, а нашел коробку с вышеозначенными ботинками. Интересная история, верно?

На этот раз Овчаренко не стал отпускать никаких реплик. Впрочем, Гурова это не смутило, и он продолжил рассказ:

– И все бы ничего, да вот беда, Чемберлен, хоть и является представителем класса маргиналов, к закону относится уважительно. Не смог он присвоить себе ботинки, не испросив разрешения у властей. Вы спросите почему? – Лев выждал паузу, наблюдая за реакцией Овчаренко. – А не смог он их присвоить потому, что в ботинках находились человеческие ступни. Хорошие ступни, отрезанные от туловища ровно на пять сантиметров выше голенищ.

Тарас невольно поднял голову, в его взгляде читалось недоумение. Гуров смотрел на него и не мог понять: действительно ли сообщение об отрезанных ступнях явилось для него неожиданностью, или Овчаренко настолько хороший актер. Продолжать разговор он не спешил, ожидая, пока Тарас сам не заговорит. И тот, не выдержав, с вызовом произнес:

– Теперь еще и ступни. Их я тоже убил?

– Полагаю, да, – медленно, растягивая слова, ответил Гуров. – Не сами ступни, конечно, но человека, которому они принадлежали. Хотите знать, кто этот человек?

– Третий участник ДТП? – неловко пошутил Тарас.

– Хорошая шутка, но неуместная, – прокомментировал Лев. – Ступни принадлежали гражданину Плотареву, второму участнику наезда.

– Да ладно! Вот уж действительно судьба догнала, – вырвалось у Тараса.

– Судьба ли? Полагаю, в роли судьбы выступали вы, гражданин Овчаренко.

– Ложь, все это ложь! – мгновенно вскипел тот. – Зачем мне его убивать? Я и не слышал о нем ни разу!

– А вот это точно ложь, – перебил его Гуров. – О Плотареве вы знали и о том, как он ушел от наказания. Не могла Анна не сказать вам об этом. Я одного не могу понять: зачем вам понадобилось забирать ступни и везти их в Москву? Я понимаю ваше желание отомстить обидчикам любимой женщины. Не принимаю, но понять могу. Они сломали ей жизнь, лишили возможности родить долгожданного ребенка, забрали жизнь брата, саму ее усадили в инвалидное кресло. Как тут не озлобиться? Но ступни-то зачем домой тащить?

– Какого ребенка? Какое кресло? Что за чушь вы тут несете? – Тарас в недоумении уставился на полковника.

– Ребенка Анны, – утомленный долгим рассказом, повторил Гуров. – Того ребенка, которого она так хотела, но не смогла родить. Вместо этого получила инвалидность и навсегда потеряла способность ходить.

– С чего вы взяли, что Аня потеряла ребенка? – забыв, что собирался молчать, спросил Тарас. – Она родила. Дочку. И с ногами у Ани все в порядке.

– Родила? – Пришла очередь удивляться Гурову. – Как родила?

– Как все рожают. Вышла из реанимации, а через месяц родила. Дочка ее больная оказалась, это у нее ноги не ходят, а не у Ани, – выдал Тарас.

– А как же инвалидное кресло? Она сидела в нем, когда я приходил, – машинально проговорил Гуров.

– Кресло это Насти, дочки ее. Она часто в нем сидит. Говорит, хочет почувствовать, каково это – быть без ног. И как вам только в голову такое пришло? Аня – инвалид!

– Так, значит, Анна Шляхтина имеет возможность свободно передвигаться, – задумчиво произнес Гуров и бросил быстрый взгляд в сторону Крячко. Тарас перехватил этот взгляд, и по его коже поползли мурашки. Теперь и до него дошло, что он сейчас натворил.

– Нет, этого не может быть, – в ужасе от того, что сделал, прошептал Овчаренко. – Вы не должны так думать! Аня…

– Думаю, сейчас вам лучше помолчать, – предостерег его Гуров. – Все, что вы сейчас скажете, может быть использовано как против вас, так и против Анны.

– Послушайте, я не это имел в виду, – сделал попытку исправить положение Тарас. – Аня все время была со мной. Когда, вы говорите, убили Плотарева? Четвертого января? Так и есть, мы с ней дома были, сосиски на костре жарили.

– И свидетели есть? – вклинился в разговор Крячко.

– Я свидетель! – с вызовом выкрикнул Тарас. – Какого еще свидетеля вам надо?

– Вы не свидетель, – с расстановкой произнес Лев. – Вы либо соучастник, либо преступник. Так что воспользуйтесь моим советом и заткнитесь уже, наконец!

– Что ты творишь, Лева? – разозлился Крячко. – Он же нам сейчас весь расклад даст.

– Мы закончили, – внезапно проговорил Гуров и нажал тревожную кнопку.

– Как это – закончили? – в один голос завопили Овчаренко и Крячко.

– Я должен вам все объяснить, – настаивал Овчаренко.