ФИВЫ. Падение Голиафских гор (СИ)

— Понятия не имею, — признался Ха — Райя. — Думаю, пока не увидим, не узнаем.

— Может быть, проще обойти рынок? — предложила Агва, прося вора еще раз показать карту.

— Потеряем много времени, — отмахнулся он. — К тому же, нет гарантии, что не заплутаем в соседских кварталах. Да и сил у нас остается все меньше. Я, например, едва ноги передвигаю.

С последним спорить было сложно. Если Керасп еще с горем пополам мог передвигаться, то на мистифа было жалко смотреть. «Не пришлось бы его нести», — подумала Агва, жалея, что нельзя запихнуть чернокнижника в магический кристалл, где уже находились обессиленные телебы.

— Ладно, давайте рискнем, — решила она, стараясь запомнить, где сейчас на карте поиска находятся бледно — голубые точки, обозначавшие реальных игроков. — С имитациями справимся, а встречи с игроками попробуем избежать.

Они вошли в открытые ворота квартала — рынка. Протоколы восприятия обострились, но усталость была такой сильной, что запланированного разработчиками эффекта не получилось. Диверсанты, стараясь соблюдать бдительность, неспешно продвигались вглубь мертвого рынка, бросая усталые взгляды в стороны брошенных прилавков и шатров.

В гнетущем молчании было слышно, как жужжат мухи, кружа над прилавками в мясных лавках. Казалось, что еще минуту назад здесь кипела жизнь. В таверне еще хлопала входная дверь. На дополнительных столах, установленных у входа, в деревянных кружках пенился эль.

— Не нравится мне это, — прошептал Ха — Райя, вспоминая, как они попали в ловушку на площади мертвецов. Еще одного подобного приключения им не пережить.

— Брось! — попыталась рассмеяться Агва, чтобы снизить напряжение. — Не хочешь же ты сказать, что испугался торговцев?

Ха — Райя не ответил — мгновение назад ему показалось, что он заметил какое-то движение в одном из шатров, и сейчас он вглядывался в призрачную темноту, где, казалось, передвигаются ожившие тени.

— Смотрите! — дрожащим голосом произнес Керасп, указывая на проявившиеся в лавках слабые силуэты торговцев.

— Призраки, — догадалась Агва. — Вот кого мы видели во время заклинания поиска.

— Думаешь, они не могут причинить нам вред? — спросил Ха — Райя.

— Я не знаю.

Души торговцев проявились более отчетливо. Казалось, они не замечают чужаков, занимаясь своими делами. В тишине стали раздаваться далекие, едва уловимые голоса. Затем появились запахи — особенно когда диверсанты проходили мимо лавки с жарящимся на вертеле люмидом — небольшим животным из земель Аида.

Следом за торговцами рядом с шатрами стали появляться покупатели. Их становилось все больше и больше. Голоса и запахи усилились. Узкие проходы между шатрами и лотками торговцев заполнялись призраками. Керасп столкнулся с одним из них и, ахнув, едва не упал.

— Ты чего? — опешила Агва.

— Кажется… — Керасп тряхнул головой. — Такое чувство, что пропустил нехилый удар…

— Ой! — на этот раз с призраком столкнулся Ха — Райя. — Думаю, они забирают во время таких столкновений у нас силы, — решил он.

— Вот как… — Агва предусмотрительно уступила дорогу очередному призраку.

Мантикора, которой, казалось, тоже пришелся не по душе контакт с призраками, попыталась вступить с ними в бой, но они не замечали ее. Мантикора бросалась на них, теряя силы, а призраки все шли и шли…

— Останови ее! — велела Агва чернокнижнику.

— Легко сказать! — проворчал Бриск.

Они отступили к не пользующейся особенным спросом лавке с рыбой из горных рек, дождались, когда поток покупателей поредеет, и попытались проскочить на следующий участок.

— Так мы никогда не покинем рынок, — сказал вор, когда перебежками им удалось преодолеть еще один торговый сектор.

Здесь покупателей было меньше, зато появились призрачные рикши, избегать столкновений с которыми было еще сложнее, чем в случае с простыми призраками. В рикшах находилась знать Мертвого города. За некоторыми шли в ряд слуги — но их было немного.

— Смотрите! — крикнула Агва, указывая на трех мертвецов, тащивших тяжелый сундук.

— Я уже видел их, когда город перестроился, разделив нас, — сказал Агва.

— Они не призраки?

— Нет. — Вор рассказал, как встретился с ними в затопленных подвалах. — Ходят слухи, что Мертвый город искушает непрошеных гостей, заманивая в ловушку… — Ха — Райя повернулся к мистифу. — Бриск, скажи, ты видишь мертвецов?

— Мертвецов? — в конец измочаленный чернокнижник посмотрел в указанную вором сторону. — Это не мертвецы, — на губах мистифа появилась улыбка. — Это жрецы из храма Сфинкс. Они несут сундук с древними фолиантами именных заклинаний… — На лице его появились сомнения. — Не понимаю, как персонажи Аида появились в Голиафских горах? И почему вы говорите, что это мертвецы?

— Думаю, мы видим то, что хотим видеть, — решил Ха — Райя. — У голиафцев беда с жадностью, поэтому мы видим сундук с монетами, тогда как для чернокнижника — это древние фолианты с заклинаниями. А что касается тех, кто несет наживку… Думаю, здесь все обстоит так же, как с фолиантами и монетами — каждый персонаж видит то, во что ему будет проще поверить.

— Так содержимое сундука — фальшивка? — разочарованно спросил мистиф.