ФИВЫ. Падение Голиафских гор (СИ)

— Ты это к чему?

Зевс пожал плечами, помолчал какое-то время, затем достал нож и прижал его к животу Гоэра.

— Ты что делаешь? — растерялся новичок, потому что информационные протоколы предупредили его, что смерть будет крайне мучительной, а главное долгой.

— Пытаюсь предложить дружбу, — сухо сказал Зевс. — Тебе ведь не нравятся правила фидаинов, верно?

Гоэр кивнул.

— Что ты ответишь, если я предложу тебе предать Старца и заключить тайный договор с телебами?

— И что это мне даст?

— Голиафские горы разделяют Далекие земли и Аид. Сейчас торговцы наладили торговлю между локациями, но лидерам телебов этого мало. Они хотят провести через голиафские горы свои армии, чтобы напасть на Аид… — Зевс нахмурился. — Я заключил договор с телебами. Сейчас ты можешь присоединиться ко мне. Не знаю пока, чем ты пригодишься, но в предстоящем штурме каждый человек будет на счету… Конечно, ты можешь отказаться, и я… — он не закончил, надеясь, что Гоэр понял, что произойдет. Зевс просто вспорет ему брюхо и оставит умирать в долине Цестус. — Думаю, ты проживешь достаточно долго, чтобы попасть в плен к телебам, — сказал он, заранее зная, что это активирует информационные протоколы о жестокости представителей Далеких земель. — Да, — улыбнулся Зевс. — Поверь мне, они хорошо научились пытать нашего брата. Говорят, их маги, в обход игровых ограничений, умеют отключать блокировки восприятия. Ты понимаешь, что это значит?

— Успокойся, я все понял, — сказал Гоэр, стараясь не обращать внимания на обострившееся восприятие, заставлявшее голос дрожать от страха.

— Так ты согласен присоединиться к нам?

— Почему бы и нет? — пожал плечами Гоэр. — Звучит многообещающе. Как бунты в «Голоде», когда все встает с ног на голову.

— Отлично, — сказал Зевс.

Они задержались, чтобы развести огонь и поставить на плечо Гоэра клеймо заговорщиков — заключенная в овал латинская буква «X».

— Этот символ означает партнерство, — пояснил Зевс. — Теперь ты сможешь связываться со мной в любое время.

— Понятно, — Гоэр потер зудящее плечо. — И что мне теперь делать?

— Теперь ты должен развивать свой персонаж. Я постараюсь нагрузить тебя заданиями по полной. В зависимости от того, как будет проходить у тебя процесс развития, мы решим, как лучше использовать тебя в подготовке штурма Голиафских гор. Скорее всего, станешь связным с телебами… Или, если развитие персонажа не заладится, попробуем пропихнуть тебя в охрану дворца…

Две последующие недели пролетели, как один день. Гоэр веселился по полной, не особенно беспокоясь, что дела идут ни шатко ни валко. Он был новичком, и ему много прощалось. Главной бедой было то, что Гоэру никак не давалось заклинание маскировки, позволявшее прикинуться любым персонажем игровой площадки «Фивы».

— Ничего, такое иногда бывает, — сказал Зевс. — Разработчики посчитали, что будет не лишним заложить некоторым в точку сборки ограничение мастерства маскировки.

— Непруха, — протянул Гоэр, понимая, что подобное обстоятельство многое меняет — не видать ему разведывательной деятельности.

Он сумел подняться из новичков до фидаинов первой ступени, но большего теперь ему не светит. «В лучшем случае поставят обучать новичков», — подумал Гоэр, но его вместо этого назначили в охрану дворца Старца.

Должность была почетной, обещая много бонусов, вот только о приключениях нужно было забыть.

— Мне там не нравится, — сказал Гоэр, встретившись с Зевсом. — Давай лучше я буду искать предателей на голиафских рынках.

— Потерпи пару дней, — сказал Зевс, обещая, что скоро начнется штурм. — Ты хорошо запомнил расположение тайных проходов в замке Старца?

— Думаю, да.

— Многие фидаины и префекты сохранили верность Старцу. Они близки к тому, чтобы выяснить о том, что замышляется бунт. Аресты идут полным ходом. Поэтому я не могу тебе сообщить, сколько всего в замке наших людей: может быть несколько дюжин, а может быть, ты один…

— Я понимаю.

— Держи глаза открытыми, — подбодрил молодого игрока Зевс.

Предвкушение грандиозного боя вселило в Гоэра оптимизм, но после визита Зевса прошло четыре дня, а в замке Старца все было тихо и спокойно. Да и на связь Зевс отказывался выходить. Последнее, впрочем, происходило в случаях, когда охотника за наживой не было в Голиафских горах. Так что паниковать, считая, что ветеран попался шпионам Старца, было рано, но…

Гоэр нес караул с напарником в аскетичном зале замка, где главной достопримечательностью был массивный камин. Никто не видел, чтобы камин когда-нибудь работал. Зал всегда пустовал. Если бы Гоэр не знал, что за камином находится скрытый проход в тайные коридоры, которыми часто пользовались как Старец, так и его приближенные, то решил бы, что его сослали охранить пустой зал за провинность.

— Караулим стены, — усмехнулся напарник.

Он был выше Гоэра в иерархии фидаинов. Три дня они работали вместе, но Гоэр так и не смог понять, на чьей стороне напарник. Намеки не дали результата, а спрашивать конкретнее, было уже чревато — так можно и себя раскрыть, и предстоящий переворот под удар поставить.

— Караулим стены! — услышал Гоэр голос напарника.