Физик: Артефакт (СИ)

В ответ мастер тьмы лишь радостно оскалился и показал большой палец, поднятый вверх.

– Схватываешь на лету, – улыбнулся начинающий маг, увидев жест из своего прошлого. – Фу! Я надеюсь, что он не тут ими займётся?

Демонолог неопределённо пожал плечами, показав ученику, что это его нисколько не беспокоит. Павел картинно вздохнул и вновь повернулся к объектам наблюдения.

Парочка, устроившись на границе леса, уже несколько минут наблюдала за двумя церковниками, которые пытались доставить своего покалеченного собрата до группы стоящих на отшибе их лагеря шатров. Как понял начинающий маг, здесь у них располагалось что-то вроде полевого госпиталя.

Санитары из “толстого и тонкого”, как прозвал их про себя начинающий маг, были аховые. За несколько сотен метров они умудрились множество раз уронить раненого и пару раз останавливались на отдых. Во время очередного такого отдыха Вел и отправил к ним своего подопечного.

– А сколько вообще демонов похоти существует? – спросил у демонолога Павел, разглядывая призванное из нижнего плана существо.

Демон был массивен и уродлив. Лицо мастера похоти было лишено таких ненужных элементов, как глаза, нос и уши, являя всем желающим только пасть, усеянную чёрными острыми зубами. Маленькую бугристую голову венчали массивные красные рога. Серая кожа обтягивала заплывшее жиром тело. Из-под свисающего брюха виднелся кусок грязной ткани, который, по-видимому, был задуман как набедренная повязка. Вот только болтающуюся на уровне коленей отличительную особенность демонов похоти огрызком старой тряпки не припрятать. Держалось и перемещалось в пространстве всё это великолепие на двух кривых, покрытых редкой шерстью ногах.

Разведчик из демона был никакой, так как он и секунды не мог просидеть в тишине. Он постоянно сопел, кряхтел, чавкал и подвывал. Наличие рядом с собой такого шумного союзника изрядно нервировало Иваныча. Вел был, напротив, спокоен и даже весел.

Но стоило демону получить приказ мастера тьмы, как вся какофония мигом стихла. Обитатель нижнего плана поднялся, подхватил зачем-то на руки малыша Вали и, почесывая млеющую жабу, отправился отрабатывать каждую полученную каплю крови.

– Много, – ответил Вел, – точное количество тебе не скажет никто. Нижний план бескраен.

– Не проще ли было просто напасть на них? К чему вся эта возня с этими двумя недотёпами и демоном? – задал вопрос Иваныч.

– Проще. Но только мы с Мишико решили перестраховаться, – демонолог указал рукой на поле, – их много. И они на открытой местности. И если нас заметят, придётся ввязываться в драку прямо здесь. Кто-нибудь да вырвется. А паладин хочет, чтобы в оплоте о нас пока никто не узнал.

– А вот это они не заметят? – удивился начинающий маг, ткнув пальцем в сторону демона.

– Если он этого не захочет, то не заметят, – ответил Вел.

В ответ на это Павел вздохнул и принялся активировать и скидывать с себя защитные плетения, чередуя их виды. Начинающий маг и сам не заметил, как стал следовать совету паладина о том, что нужно использовать каждую свободную минуту своего времени для практики.

– А может ли обычный человек, не обладающий тёмным даром, вызвать демона? – начинающий маг нервничал и молчать ему было тяжело.

– Может, конечно, – согласился мастер тьмы, – при наличии определённых знаний любой может стать демонологом. Весь вопрос только в цене. Маги сдабривают кровь для платы силой тьмы. Кстати, можно и светом, но не все демоны на это согласятся. А чем откупаться обычному человеку?

– Жизненной силой? – к Павлу постепенно приходило понимание законов того места, где он оказался. – Одноразовый демонолог?

– Ага, – кивнул Вел, – и чем более сильного обитателя нижнего плана ты призовёшь, тем выше цена за его услуги. Так, приготовься!

За демоном, согнувшись под тяжестью своих нош, медленно брели два монаха. Безликий иногда останавливался и что-то говорил церковникам. Те, будто получив заряд бодрости, оживали и ускорялись. Но через некоторое время вновь теряли темп, начиная спотыкаться на каждом шагу. До засады им оставалось пройти не больше сотни метров.

– Прячемся? – уточнил начинающий маг.

– Зачем? – искренне удивился Вел.

– Долго ещё? – раздался за их спинами голос паладина.

– Считай, что готово, – отрапортовал демонолог, указывая на приближающихся.

– Отлично! – кивнул Мишико и повернулся на звук треснувшей под чьей-то ногой ветки.

К компании приближалась Мали. Взгляд её был целеустремлён и решителен.

– Так не пойдёт! Я не согласна! – девушка не дала нахмурившемуся блондину задать вопрос. – Я не буду сидеть там и ждать, пока вы тут рискуете своими головами!

– Я же сказал, что там… – подпустил в свой голос строгих ноток паладин.

– Я! Не! Останусь! – оборвала блондина Мали и для убедительности рубанула воздух рукой и притопнула ножкой. – Вы думаете, что я не слышу, о чём вы постоянно разговариваете? Вы же собрались уничтожить Соколиный оплот! Втроём! Крепость, которую не брали даже во времена Имперских войн.