Вдруг раздался щелчок открываемого замка. В прихожке вспыхнул свет. Я встал, чтобы встретить сеструху. Ни о каком подслушивании больше не могло быть и речи. Увидев меня, Ксюха улыбнулась. Я еще никогда не видел ее такой. Прическа, макияж, модный плащик, капроновые колготки, туфли на высоком каблуке. В руке букетик. Сразу видно — со свиданки вернулась. С удачной. Вон как глазки сияют. Наверное, этот шофер и впрямь хороший парень. Не стала бы она так лучиться, если бы попался какой-нибудь козел.
— Какой приятный сюрприз! — сказала сестрица, передавая мне букет.
— У тебя, похоже, тоже, — пробормотал я.
— Володька проболтался? Ну я ему уши-то надеру.
— А что — это секрет?
— Да нет… — отмахнулась она. — Уж во всяком случае — не от тебя.
— Когда свадьба?
— Ну до этого еще далеко… Грише осенью должны дать квартиру. Тогда и распишемся.
— У тебя же есть квартира! — удивился я. — Да еще дом в придачу.
— Гриша не хочет идти в примаки, как говорили раньше. Он хочет иметь свою жилплощадь. А квартира Володьке останется.
— Ну так из-за этого не жениться, что ли? Я могу забрать Володьку к себе, а вы живите здесь, покуда твой Гришка свою квартиру не получит.
— Ладно, посмотрим… Вы ужинали?
— Я был в гостях у Воротниковых, а потом Володька нас с Севкой угощал чаем.
— Опять он тут, этот твой Севка, — вздохнула Ксения, забирая у меня цветы и ставя их в вазу.
— А что, мешает? Если надо, я скажу ему, чтобы не ходил к вам.
— Да нет, что ты! Пусть уж здесь, у меня на глазах шушукаются, чем неизвестно — где. Мне и той ночи, когда они в подземелье полезли, за глаза хватило…
— Я сегодня у вас заночую, — чтобы отвлечь ее от грустных мыслей, сказал я. — Раскладушку дадите?
— Вот еще, раскладушку… Ложись на диван. Я лягу у Володьки, а на раскладушках пусть эти архаровцы дрыхнут… Иди скажи им, чтобы выметались из комнаты, я устала, еле на ногах держусь.
Получив мандат на разгон «ученого совета» в детской комнате, я с полным правом вторгся в нее. Застигнутые врасплох, сверхчеловеки шарахнулись, поспешно свернув большущий лист ватмана. Бесцеремонно отняв его у брательника, я снова развернул этот свиток и увидел тщательно вычерченную диаграмму. Вертикальная и горизонтальная оси, а между ними красная и синяя кривые. Да, пойми что тут и к чему. Пацаны молча, как волчата, наблюдали за мною. Я сунул ватман Володьке и сказал:
— Ксюша пришла. Велела вам выметаться из комнаты, брать раскладушки и стелиться в большой. А она ляжет здесь.
— Понятно, — вздохнул Володька. — Пошли, Севка, раскладухи доставать.
Сестра выдала мне подушку, одеяло и комплект постельного белья. Нашлась для меня и зубная щетка. Так что устроился я с полным комфортом. Пока я совершал гигиенические процедуры, брательник разложил диван и постелил мне. Я завалился спать, не дожидаясь, пока улягутся остальные. И сразу уснул. Преимущество молодости заключается в способности быстро засыпать и легко просыпаться. Особенно — если ночью не мучают кошмары. Увы, сегодня мне так не повезло.
Сначала приснился звук — надрывный механический рев, разбивающий тишину. Потом я увидел, что стою посреди ночной городской улицы. В руке у меня чемодан. От рева уже начали дрожать стекла в окнах домов, на лужах на асфальте появилась рябь, а с деревьев посыпались листья. Я и мой спутник, я не сразу понял, что это Граф, принялись зажимать уши и непроизвольно бросились в ближайшую подворотню, при этом я уронил чемодан. В подворотне мы сели на корточки, стараясь опустить головы как можно ниже, чтобы спрятать их между колен. Несколько мгновений рев продолжал сотрясать все вокруг, но затем стих. Оглушенные, мы с Третьяковским выпрямились, но не сразу решились убрать ладони от ушей. Я пришел в себя первым. Дрожащими пальцами достал из кармана сигареты, закурил сам и предложил товарищу, но тот отрицательно помотал головой.
— Мать их, сволочей… — почти рыдая, произнес он —:Чем это они так гудят, Саша?!
— Сиреной ПВО, — произнес я, слишком громко, потому что уши у меня все еще были словно набиты ватой. — Не слышишь что ли!..
— Какая еще сирена! Разве такие бывают?
— Хрен их знает, что тут у них бывает… Хватит ныть, философ, пошли лучше мой чемодан поищем.
Мы выбрались из подворотни и начали бродить по темной улице, почти на ощупь. Неожиданно на пустынной улице появился первый автомобиль. Его фары ослепили меня и Графа. Мы едва успели отскочить. За первым автомобилем последовало еще несколько. Обгоняя друг друга, опасно подрезая при обгоне, машины неслись, не разбирая дороги. Все это были дорогие лимузины — «ЗИМы», «ЗИСы», «Чайки». Одна «Чайка» вдруг притормозила, отворилась дверца и из нее показалась бледная физиономия моей, вернее — Владимира Юрьевича Данилова — бывшей жены.
— Саша? — не слишком удивилась она и тут же распорядилась: — Садись, поехали. Товарищ Степанов любезно согласился нас подвезти.
Председатель горисполкома высунулся следом.
— Да, товарищ Данилов, вам лучше поехать с нами! — пробурчал он.
— Вы разве знакомы? — настороженно спросил я. — И почему это, интересно знать, мне лучше поехать с вами?