Флаг на грот-мачте

Медленно добрели до избушки. Капитан сидел на бревне у открытой двери и все так же смотрел поверх деревьев. Кожаный и Гленарван уместились на соседнем чурбаке. Руки у пленного были стянуты той веревкой, которой он час назад собирался вязать Никиту.

Володя подошел к ним и отрицательно покачал головой.

– Пока ничего, – сказал он огорченно.

– Что же, ищите дальше, – сказал Гленарван.

– Удрать хотел, гад ползучий! – сказал Кожаный и кивнул на связанного. – Шлепнуть бы его, и вся недолга!

– Уймись, – сказал Гленарван.

И тут Никита вспомнил, что видел этого Кожаного у отца в столовой в первый свой день в Архангельске.

Миновали избушку и снова углубились в заросли. Еще не меньше часа они лазили по лесу, обдирая руки и ноги об острые сучья. Прочесывали окрестность вдоль и поперек. Потом снова вернулись к избушке, повалились кто куда мог – устали.

У сторожки все так же неподвижно сидели трое. Капитан скривил губы в презрительной усмешке.

– Должен быть знак. Раз карты нет, должна быть какая-то точная примета, – сказал Гленарван и выплюнул травинку, которую грыз в нетерпении. – Должен!

– А есть карта, – сказал вдруг Ленька.

Он вытащил из кармана свою затрепанную книжку и открыл ее на той странице, где нарисована была карта с Зеленой Кошки.

Гленарван внимательно рассмотрел карту и сказал:

– Все верно. Мы находимся как раз там, где крестик. Ну и что?

И тут Никита вдруг ясно увидел на карте пристань Глубокий яр, безымянную речку, острый нос «Святителя Михаила» и стрелу, протянувшуюся от него к избушке посреди леса.

– Вот это да! – выдохнул Карпа. – Как же мы сами-то не догадались?

– Откуда это у вас? – спросил Гленарван.

– На Зеленой Кошке этот капитан со скаут-мастером встречались. Он ее на песке начертил. А мы срисовали, – объяснил Ленька.

Гленарван посмотрел на Кожаного и ничего не сказал.

– Хорошая карта, – сказал Кожаный, – нам ее два месяца назад…

Гленарван задумчиво смотрел на солнечное пятно компаса с узорчатой надписью «Святитель Михаил», что валялся на траве. Потом он медленно нагнулся и взял его в руки.

– Компас, – прошептал вдруг Ленька. – Зюйд-зюйд-ост…

– Точно! – Гленарван посмотрел на Леньку и вскочил. – Вот зачем он был им нужен!

Он внимательно рассмотрел шкалу.

– Норд-ост-ост. Три градуса… Катушка зафиксирована, пеленгатор сломан… Стрелка всегда будет указывать направление от избушки на сокровище.

Гленарван посмотрел на свой наручный компас, определил направление и махнул рукой:

– Так идти. Ориентир вон та сухая лемина!

Ленька, который давно все понял, первым скрылся в кустах. За ним нестройной гурьбой бросились остальные.

– А вы, капитан, тоже, я вижу, не прочь поиграть в пиратов и сокровища, – сказал Гленарван арестованному.

Капитан с откровенной злобой взглянул вслед убегающим пионерам и молча отвернулся.

Через несколько минут на весь лес разнесся ликующий Ленькин крик:

– Есть!

Когда Никита подбежал, многими быстрыми руками с захоронки уже был снят толстый верхний слой дерна. Под ним угадывались контуры двух длинных ящиков, завернутых в промасленную ветошь. Их быстро извлекли из ямы. Гленарван откинул металлические защелки и открыл крышки.

– Вот они, ваши сокровища, – сказал он Карпе. – Дорогие побрякушки! Ну как, нравятся?

В первом ящике в ряд лежали английские винтовки. На некоторых стволах видны были не до конца отчищенные следы ржавчины. Во втором оказался пулемет системы «гочкис», патроны и ленты.

– Ну, вот и все, – сказал Гленарван довольно.

Ленька достал записную книжку и нанес на свою карту обозначения.

– На всякий случай, – сказал он, как бы отвечая на вопросительный взгляд Никиты.

Глава 34

ДРУЖБА – ВЕРНОСТЬ И ЧЕСТЬ

– Мы напрямик к причалу, – сказал Кожаный. – У нас там мотор.

– Носильщики, вперед, – скомандовал Володя. – Меняемся через сто метров.

Ящики несли по четыре человека. Шли, растянувшись цепочкой по узкой извилистой тропе. Часто останавливались; меняясь у тяжелых ящиков. Кожаный и Гленарван увели капитана вперед.

Неожиданно быстро тропинка вывела к опушке, с которой распахнулся двинский простор. Совсем близко виден был знакомый косогор и песчаный спуск к пристани.

Когда отряд спустился к причалу, все трое уже сидели в моторке. На длинной веревке к ней привязана была «Эсмеральда-2». Носильщики закатали штаны до колен и втащили ящики на борт.

Гленарван и Кожаный пожали руки Володе.

– Ну спасибо вам, молодцы, разведчики! – крикнул Гленарван. – Вы нам крепко помогли! Еще встретимся.

Гленарван махнул всем рукой и крутанул рукоятку. Мотор затарахтел, выплевывая воду через трубку в борту. Моторка ходко пошла вниз. За ней, высоко задирая нос, послушно подскакивала на мелкой волне пустая «Эсмеральда-2».

– Ну а теперь скорее домой! – сказал Володя. – У дежурных небось вся каша пригорела. После обеда общий сбор.

– Какая повестка? – весело спросил Тодик.

– Обсуждаем личное дело звеньевых Никиты Лепехина и Карпа Шишова, – ответил Володя. – А вы как думали?

Тодик ошарашенно уставился на Володю, а у Никиты екнуло сердце.

Ленька поднялся на откос первым и подождал Никиту и Карпу.