Флаг над океаном

Павел восторженными глазами смотрел на работу карьера. Еще бы! На его глазах добывали килограммы драгоценных камней.

— Жаль, что у нас в России нет драгоценных камней!

— Почему нет, есть.

— Откуда вам это известно?

— Граф Алексеев говорил. Сибирь, Алтай, Урал. Даже на его землях в Бессарабии, что подарены вашей матушкой.

Цесаревич растерялся. В своем трактате «Рассуждение о государстве» он обосновал вредоносность расширения границ страны. У него вышло красивое объяснение необходимости остановиться на линии Урал — Каспийское море. А тут оказывается, на Востоке есть не только железо и золото, но и драгоценные камни.

— Для офицера вы хорошо разбираетесь в добыче драгоценных камней.

— Я начинал со службы его сиятельству графу Алексееву на Цейлоне.

— Так это вы захватили крепость Коломбо?

— Штурм города Коломбо был моим боевым крещением.

- Похвально. Вы смогли захватить город совсем мизерными силами.

После обеда Павла пригласили на прогулку по сандаловой роще. Пряный аромат деревьев насыщал воздух и поднимал настроение. Снова цесаревич был удивлен. Сандаловые деревья оказались не дикорастущими. Они росли на ухоженных плантациях. Сотни людей копались в земле, подготавливали саженцы или прививали молодую поросль к корням сахарного тростника.

Путешествие на слонах оказалось комфортным и быстрым. Каждый день караван проходил не менее ста пятидесяти километров. Сопровождающая цесаревича гвардия меняла своих лошадей трижды за день. К Хайдарабаду шли вдоль реки Кришна. Павел наслаждался великолепным пейзажем, поэтому не сразу обратил внимание на величественные стены столицы Голконда. Въезд город потряс цесаревича до глубины души. Яркие краски нарядов и цветы под ногами слонов. Изящные дворы и удивительная архитектура мечетей и индуистских храмов. Разглядывая Османский университет, Павел от восторга чуть не вывалился из паланкина.

Встреча с князем получилась несколько скомканной. Великолепие дворца Салар Джанг буквально шокировало цесаревича. Если Зимний дворец — это лепнина и позолота, то дворец князя Голконда — это золото и тонкая резьба по камню.

— Из какого дерева сделаны эти колонны? — вместо приветствия спросил Павел.

— Это не дерево, это камень.

— Вы покрыли его толстым лаком?

— Это не лак, а полировка.

— Не спешите, — перед Павлом появилась красивая девушка. — У вас есть время. Я сама проведу вас по всем комнатам.

— Вы… Вы невеста моего друга?

— Я Наина Махабхарата Салар Джангом, принцесса Голконда и невеста графа Алексеева. А вы — Павел Первый, будущий император?

— Сейчас я просто друг вашего жениха.

— Вы специально приехали на нашу свадьбу? Девушка эмоционально обняла Павла и поцеловала его. Цесаревич растерялся и густо покраснел. Нет, женские ласки он давно уже распробовал. Его смутило столь открытое проявление эмоций. Выросший в окружении притворства и фальши, он был не готов к искреннему общению на глазах у многих людей.

Павел быстро освоился на новом месте. Ему понравилось, что никто его не опекал и не навязывал своей воли. Князь занимался делами, первым из которых оказалась война. Голконда воевала и весьма успешно. Так, город Белгаон, где цесаревич впервые в жизни увидел разработки драгоценных камней, был совсем недавно захвачен у княжества Майсур. Княжество Тамиланд уже подчинилось воле Низама Салар Джангома. Князь Аркот принес вассальную клятву и передал своих воинов под начало полковника Аксеки Йозгат. Павел одобрительно отнесся к реорганизации военной системы. Без единой армии крепкое государство создать невозможно.

Казалось бы, простое решение: собрал воинов по гарнизонам и установил единое командование. На самом деле это не так просто. Для каждого гарнизона необходимо создать инфраструктуру. Воин должен как минимум получать еду, причем регулярно. Поляки с такой проблемой так и не справились. Более того, с окончанием очередной войны вельможи просто распускали своих шляхтичей. Являясь номинально дворянами, шляхтичи не имели ни кола ни двора. Как следствие, по стране разбредались десятки тысяч вооруженных людей без средств к существованию. Единственным доходом шляхты был грабеж.

Принцесса Наина Махабхарата Салар Джангом в окружении своей свиты показала Павлу все дворцовые покои.

- Стены и колонны дворцовых залов сделаны из очень странного камня. Я ничего подобного не видел.

— Вам нравится рисунок на камне?

- Бесподобно! Ощущения ценных пород дерева. Посмотрите на стены этого зала, похоже на отделку из карельской березы.

— Это гранит.

— Гранит? Не может быть! У гранита не бывает таких ярких красок и насыщенной фактуры.

- Это у нас в России не бывает. Здесь, в Индии, есть гранит белый, как снег, есть алый, как мак. Есть с рисунком фактуры дуба.

— Вы мне покажете гранитные карьеры?

— О чем разговор! Я скажу отцу, вам покажут все, что угодно.

— А мрамор у вас есть?

— Мрамор используют для дешевых строений.

— Красивый камень. В Греции все дома сделаны из белого мрамора.

— У нас много мрамора, белый, розовый, голубой, черный.

— Простите, но почему из мрамора делают только дешевые дома?