Флаг Святого Георгия: Английский флот во Второй мировой войне

12 октября было проведено долгое совещание относительно увеличения зенитного вооружения кораблей, задействованных в операции «Катерин», в частности транспортов «Глен» и тральщиков магнитных мин. Гаррисон отправился в Каледонию с приказом начинать работы. (Гудолл отметил в дневнике, что «день был тяжелым».)

На следующий день как-то внезапно сообразили, что «Бисмарк», хотя и не готовый полностью, может атаковать английскую эскадру. Однако было решено, что с ним справятся подводные лодки. Вопрос с тральщиками магнитных мин так и не был решен, поэтому обратились к члену Королевского Общества профессору Линдеманну. Только 16 октября были реквизированы транспорты «Глен» и начались споры относительно того, кто должен заниматься переоборудованием. Фаворитами считались фирмы Палмер и Суон Хантер.

23 октября Гудолл записал: «Первый Лорд (Черчилль) ополчился на «Ройял Соверены» и «Куин Элизабеты».» Было решено, что потребуется 4000 тонн брони. 150 тонн брони для «Малайи» следовало отправить на Мальту уже на этой неделе.

На совещании 26 октября председательствовал Черчилль. Было решено, что магнитные мины следует тралить старыми эсминцами типа S с помощью толстого троса, натянутого между двумя кораблями. На тросе устанавливались 17 магнитов весом 800 фн каждый. Было решено передать командованию военно-морской базы Портсмута 3 эсминца для проведения испытаний. Планировалось к середине ноября переоборудовать 6 эсминцев, и уже начались работы на «Шикари» и «Симитерс». Каждый из эсминцев должен был получить 8-ствольный пом-пом. Из тех эсминцев, на которых планировалось усилить носовую часть и установить паровое отопление, имелись только «Мохаук», «Африди», «Машона» и 3 эсминца типа К.

В отношении крейсеров планы остались прежними, но работы не начинались. Освободился «Винидиктив», но «Альбатрос» был по-прежнему занят. Установка 2" брони на «Протекторе» должна была занять 8—10 недель, при этом приходилось снять с него все сети.

Черчилль заявил, что модернизация линкоров типа «Ройял Соверен» улучшит их боевые качества вне зависимости от того, будет проведена операция «Катерин» или нет. Полное переоборудование требовало 18 месяцев, но «переметные сумы» можно было подготовить за 6 месяцев и установить за 3. 4" броневая палуба над погребами и увеличение угла возвышения 15" орудий также требовали 9 месяцев. Гудолл писал: «Переговорил с Уинстоном относительно «Ройял Соверенов» и ускорил работы по переметным сумам».

Установка 4" броневой палубы на «Куин Элизабет» означала задержку на 9 месяцев. Добавочные були на «Уорспайте» и «Вэлианте» требовали 6 месяцев подготовки и 3 месяцев работ. 4" броневая палуба над машинными отделениями снижала скорость кораблей на 2 узла. Модернизация «Барэма» и «Малайи» была более обширной. Установка 4" броневой палубы и булей заняла бы 18 месяцев. Ограниченные улучшения (установку 2" противоосколочной защиты и пары 4-ствольных пом-помов) можно было провести за 10–12 недель. «Нельсон» не требовал доработок, а на «Роднее» нужно было заменить стволы орудий, что требовало 9 месяцев.

Главные машинные отделения «Худа» имели плохое подразделение. На крейсере требовалось установить були и 3" броневую палубу, что требовало 18 месяцев. «Рипалсу» требовалась аналогичная модернизация, а «Ринаун» был «сравнительно неплох». Гудолл записал: «Черчилль склонен к пустой болтовне».

Следующие несколько дней отдел кораблестроения был занят по горло. Рассматривались планы установки на кораблях новых противоторпедных сетей. Мелькнула было идея ввести в строй монитор «Маршал Сульт», но все-таки пришли к заключению использовать его 15" башню для установки на новом мониторе («Робертс»).

Через несколько дней стало известно, что в Скапа Флоу поднят затопленный «Айрон Дюк». Были рассмотрены 3 варианта его использования:

— плавучая казарма в Скапа Флоу,

— буксировка в Барроу и разоружение,

— восстановление в Дувре (потребует по крайней мере год).

Предпочтение отдавалось второму варианту, но решение так и не было принято. Более детально прорабатывались планы установки булей и брони на «Ройял Соверенах» (Сандерс и Пенгели).

Оффорд (секция бронирования) полагал, что броню можно найти. На все это наложилась подготовка чертежей новых чрезвычайных военных программ и модернизаций. Времени и усилий потребовало спасение подводной лодки «Тетис» и последующие судебные разборки.

6 ноября Первый Морской Лорд Дадли Паунд написал резкий меморандум, отмечающий крупные недостатки плана операции «Катерин». Он видел, что операция отвлечет 3 линкора, 9 крейсеров, 3 флотилии эсминцев и много других кораблей. Было просто невозможно заменить их в системе охраны торгового судоходства, которое подвергалось сильнейшим атакам. Кроме того, он не видел перспектив изменения стратегической ситуации. В результате Паунд рекомендовал:

1. Не проводить операцию «Катерин» до весны 1940.

2. Подготовка не должна мешать программам строительства и ремонта кораблей.

3. Ее следует начинать, как только задействованные корабли освободятся от текущих обязанностей.