Флаги Монсегюра

Дом затрясся. Символы на полу ярко полыхнули алым. Тени крутились вокруг щуплой фигурки чёрным торнадо. Вместо потолка теперь был бездонный чёрный провал. Оттуда веяло затхлым смрадом старого склепа.

– Вам не уйти! – хохот стал оглушительным. – Не уйти! Ликас приближается, и его не остановить! Он примет в дар вашу плоть и ваши души, которые преподнесу ему я, Акантис!

Вой приблизился. Клубы чёрного вонючего дыма выползли из провала, голова огромного волка начала складываться из них.

– Давай! – закричал Константин.

Он вскинул обе руки вверх, разом высвобождая всю энергию амулетов и перстней. Бело-синее пламя окружило ведьму и демона. И тут же рванулось вверх, когда Саня сделал то же самое.

Выстоять. Любой ценой держать кольцо. Кровь кипела в жилах. Плотно сжатые зубы крошились во рту. Стоять. Стоять! Стоять!!

Висящая в воздухе фигурка крутанулась несколько раз вокруг своей оси. Клочья тьмы тараном били в огненную стену. Удар, ещё один, с каждым разом сильнее. Яростно ревущая огненная стена истончилась и отступила. Чёрный таран ударил вновь.

Хрена с два, тварь! Инквизитор развёл руки в стороны и бросил в пламя всё, что у него оставалось. Самого себя, свою душу, свою силу. Священное пламя окрепло и двинулось вперёд. Тьма отступила на полшага, собралась в клубок и бросилась вперёд. Чёрный волк злобно взвыл.

Константин зарычал в ответ. Новая волна силы растеклась по телу. Он тут же направил её в огонь. Пламя взметнулось вновь. Ещё выше и сильнее, загудело громче. Пошло вперёд, неостановимое.

– Что?! – в вое ведьмы послышался ужас. – Почему?! Нет! Ликас, нет!

Волк зарычал. Клацнули челюсти.

Круг из огня сжимался всё быстрее. Чудовище разочарованно заворчало, клубы дыма втянулись обратно в провал.

Глифы на полу погасли.

Константин тяжело сел на пол. Дрожащими пальцами пошарил в боковом кармане. Ёпт, где сигареты? А, точняк, бросил же пять лет назад.

Он повернул голову. Рядом на полу хрипло во всю грудь дышал Саня.

– Молодец, младший дознаватель, хвалю, – собственный голос показался чужим. – Правильно, что не растерялся и не полез поперёк батьки, а стал помогать. Иначе нам обоим хана. Я бы не сдюжил. Спасибо.

Саня приподнялся на локтях, застонал. Сорвал почерневший амулет, отбросил в угол. Поморщился.

– Пожалуйста. Я и не знал, что такое бывает. В академии не рассказывали.

Константин достал зажигалку, повертел, убрал. Тяжело поднялся. Закряхтел.

– Ведьма. Давно мёртвая. Когда-то была очень сильной, окончательно подыхать не хотела, вот и носится по миру. Носилась. Пацан небось про магию всякого в интернете начитался, ну и решил попробовать. Допробовался до того, что тварь в себя пустил. Ну и поехало. Хорошо, что удалось её собственному дружку скормить до того, как тот воплотился. Повезло парню, – старший дознаватель закашлялся. Кашлять было больно.

– А что она там про катаров плела? – Саня тоже начал подниматься.

– Мои сны хотела против меня же обратить. Думала, это страх мой. Поддамся, колебаться начну. Дура, – Константин сплюнул красным. Опёрся руками в колени. – Я потому всё ещё инквизитор, что неколебимо верю: в какой бы схрон не залез маг-злодей, оборотень-людоед или чёрная ведьма, мы их оттуда достанем и сожжём. Пока я иду по земле, тварям не жить! И флаги Монсегюра напоминают мне об этом.

Он подошёл к мальчику, поморщившись присел, проверил пульс.

– Живой. Ёпт, как же курить охота. Сань, дай сигарету, а? Покурим и пацана до скорой потащим.

В оформлении обложки использована фотография с https://pixabay.com/ по лицензии CC0.