Флагман штурмовой авиации

Жаркие бои велись, не ослабевая.

Острой и порой драматичной становилась борьба в районе Бреслау. Это был крупный промышленный центр, в котором сосредоточилось много военных объектов, в том числе и предприятий по переработке нефти и синтетического каучука.

Понятно, что Бреслау был важным железнодорожным узлом. Вот почему гитлеровское командование значительно усилило и без того огромный гарнизон города, направив сюда дополнительные маршевые батальоны, сформировав боевые группы и отряды фольксштурма.

Город и его окрестности прикрывал многослойный огонь зенитной артиллерии.

Именно в этот район штаб воздушной армии и нацелил штурмовиков генерала Рязанова. Противник здесь сражался с утроенным ожесточением.

Разведка и штурмовка сменяли друг друга. Прошло много лет, но я и сейчас вижу нахмуренное сосредоточенное лицо старшего лейтенанта Т. Бегельдинова. Надо было вылететь немедленно, чтобы застать танковую колонну на дороге к Бреслау, не допустить ее к городу. Ведущий шестерки Бегельдинов решил штурмовать гитлеровцев на марше не всей группой, а звеньями.

На маршруте двигающихся танков — высотка, дальше — лес. Бегельдинов со своими ребятами успел упредить подход танков к лесу. Сделав разворот за высоткой, «ильюшины» внезапно появились над серыми коробками с белыми крестами, за которыми змеился грязный, изорванный след. Звено ведущего ударило по хвосту колонны, штурмовики лейтенанта М. Махотина — по голове.

«Илы», как призраки, исчезли за высоткой. Второй заход был не менее удачным: запылали сначала три вражеские машины, затем еще две.

Израсходовав боеприпасы, экипажи взяли курс домой.

На смену им в небо взмыла штурмовая группа капитана А. Левина. Объект штурмовки — железнодорожная станция Бреслау.

Это было ответственное и очень сложное задание. Далеко от станции штурмовиков попытались перехватить восемь «фокке-вульфов» и четыре «мессершмитта». На коках винтов Ме-109 были нарисованы белые кольца. Меченые «мессеры» — асы завязали смертельный бой с истребителями прикрытия, «фоккеры» тем временем устремились к штурмовикам. Но те сомкнулись в плотный строй, и сколько гитлеровские пилоты не пытались его нарушить, наталкивались на сосредоточенный огонь наших летчиков и воздушных стрелков.

Так с боем группа метр за метром пробивалась к станции.

И все же полет прошел весьма удачно: воздушный стрелок старшина П. Боданов, заметив, как один из «фоккеров» подкрадывается к соседнему «илу», прошил его меткой очередью. Второй ФВ-190 поджег старший лейтенант И. Солодилов (он летел на самолете капитана Левина в качестве воздушного стрелка). Продырявленный «фокке-вульф» камнем пошел вниз…

На окраине поселка Нидер огонь зенитчиков был так силен, что навел старшего лейтенанта Н. Столярова на мысль: неспроста они так яростно отстреливаются. Он обратил внимание на странное бревенчатое сооружение, замаскированное на склоне оврага и, спикировав, сбросил туда бомбу. Взметнулась земля — и столб огня поднялся в небо: склад с боеприпасами был уничтожен.

«Илы» достигли станции и сбросили бомбы, оставили таки гитлеровцам свою «визитную карточку» — море бушующего огня…

В эти дни, как и всегда, четко и слаженно работали экипажи полка майора А. Компанийца. Этот полк считался самым легким на подъем, ему давались обычно самые «горящие» задания.

Вот и на этот раз в небе не успела рассыпаться искрами ракета, как дружно заработали моторы «илов». По стартовой полосе покатился сначала самолет ведущего группы — старшего лейтенанта В. Андрианова, за ним оторвались от земли и заняли место в строю тяжело нагруженные шестерки.

Младший лейтенант М. Середа привычно шел в первой шестерке, справа от лейтенанта Н. Петрова. Замыкал строй со своими экипажами старший лейтенант В. Куракин.

По мере приближения к цели все отчетливее вырисовываются ее окраинные строения. Скоро покажется и железнодорожная станция. Самолетов противника в воздухе нет, лишь изредка вспыхивают бурые разрывы зенитных снарядов. Андрианов держит курс прямо на них. Это верный маневр: фашистские зенитчики, как правило, после первого залпа делают поправку. Последующие выстрелы ложатся левее, и ведущий опять маневрирует. Затем переводит машину в планирование. За самолетом старшего группы идет Петров, за ним следует Середа. В прицелах отчетливо видно станционное здание, и на него штурмовики обрушивают свой грозный груз — бомбы…

Чуть в стороне от станции, в небольшом парке, расположились артиллерийские и минометные позиции. Старший лейтенант Куракин подворачивает к ним, и вот уже в расположении батарей раскатисто гремят взрывы бомб, взлетает на воздух и склад с боеприпасами. В разные стороны летят камни, осколки черепицы, фигурки автоматчиков… Все исчезает в дымном и пыльном мареве.

Возвратившись из боя, товарищи рассказывали, что, когда экипажи Куракина вышли из атаки и набрали высоту, чтобы повторно отштурмовать, с платформ, находившихся в тупике, и с севера дамбы повели огонь «эрликоны».