Флеш-драйв

"Неплохо. Но Мордина мы на таком корабле послать не можем, как и вообще никого из важных личностей флота. Его нужно доставить на Крофт с гарантией".

"Минутку... тут кто-то из моих дронов предложил идею..."

Коллекционер, зарегистрированный в сети как mmmm1998, ознакомленный с проблемой Зума, выстроил весьма толковый логистический план.

Берётся самый обычный "Раптор" и грузовой рейдер. Рейдер расставляет в космосе, на пути к системе Индиан, два десятка протеанских маяков, связанных в одну сеть - так чтобы воспоминания были доступны с каждого из них. Затем "Раптор" идёт прыжками по пятьдесят светолет от одного маяка к другому. За пару секунд до очередного прыжка Зум "чарджится" на борт, и не приобретая материальной формы (то есть оставаясь безопасным для органических пилотов) перемещается вместе с корабликом. А в промежутках, пока следующий прыжок вычисляется - он "отбегает" к маяку, и отдыхает там, подключенный к локальной сети, экономя таким образом оперативную память и субъективное время.

- Мы идиоты, - проворчал раздосадованный Скруд. - Надо было с этого начинать, а не тратить кучу времени и сил на операцию с сомнительными результатами.

- Попрошу не обобщать, - холодно сказал Явик. - Во-первых, мы всё равно нанесли урон врагу, во-вторых получили какой-никакой транспорт для людей с Леониса, и в-третьих - захватили крайне важный источник информации. На борту корабля воскрешения было несколько Единиц. По данным нашей разведки, они знают намного больше о целях сайлонов и планах по их реализации, чем остальные модели.

Полёт до системы Индиан по новому методу занял около шести часов реального времени - и около суток субъективного времени Мордина. Хотя ребята на рейдере постарались и расставили маяки не в пустом межзвёздном пространстве, а возле астероидов и комет, чтобы к ним было легче выпрыгнуть - трижды "Раптор" ошибался и выпрыгивал за тысячи километров от маяка. "Бежать" к цели приходилось долго.

Тем не менее, основная идея оказалась рабочей - и "Гелиады" они достигли ещё с приличным запасом оперативной памяти. "Раптор" направился к ней на посадку, а Мордин вошёл в сеть с последнего маяка. Идрис его уже ждал.

"Используя усиленные способности Очей к распознаванию, нам удалось составить примерную карту расположения кораблей и станций Науду вокруг планеты, - сходу перешёл к делу Инженер. - Они замаскированы куда лучше, чем охотничьи костюмы, так что невидимы для меня без специальных приборов - но протеане и Коллекционеры их всё равно видят".

Мордин с пониманием кивнул. Протеанское зрение - это что-то с чем-то. Нет, конечно саларианцам грех жаловаться - у них тоже лучшие глаза в цикле.

Но саларианское зрение было "хорошим" в количественном отношении. Высокая дальность, разрешение, способность видеть маленькие или быстро движущиеся объекты, замечать самые слабые вспышки света... Зрение протеан было "хорошим" качественно - каждый из восьми зрачков протеанина по отдельности во всех отношениях уступал саларианскому, но когда все восемь картинок суммировал и обрабатывал протеанский мозг... Ни одна раса нынешнего цикла не могла с ними сравниться в распознавании оттенков и образов.

"Проблема в том, что будет, когда они начнут разгоняться на перехват. Мы не можем их наблюдать в движении - приближаемся раз в пару часов, когда они, условно выражаясь, "отворачиваются", и Очи могут приблизиться к Крофту, не будучи замеченными. К следующему сближению карта уже устаревает".

"Нащупать их в чардже я тоже не смогу, - хмуро сказал Мордин, - такой поиск съедает очень много субъективного времени".

"Это-то как раз решаемо. Установили бы тебе все нужные импланты ещё до взлёта кораблей, прямо в медблоке. Благо, ты теперь мертвец, то есть идеальный объект для хирургии - ни болевых эффектов, ни кровотечения, ни отторжения. Можно всё нужное просто как гвозди в тебя забивать".

"А что НЕ решаемо?"

"Понимаешь, пока ты летел... я задумался, как же всё-таки этот яут смог достать меня, несмотря на поле эффекта массы. Изучил последние записи скафандра... и кое-что вспомнил".

Все Науду прекрасно знали о существовании эффекта массы. Но если основная ветвь им радостно пользовалась, то Яутжа с первых дней своего существования объявили его одной из самых отвратительных технологий. Машина, которая заставляет слабого казаться сильным, делает тяжёлое лёгким и наоборот - по мнению Яутжа, это было подлейшее извращение природы и кратчайший путь к вырождению.

Беда в том, что отказ от пользования некой технологией - совсем не означает, что ваши враги тоже откажутся её использовать. Охотиться только на недоразвитые народы, ещё не открывшие нулевой элемент - было бы слишком явным проявлением трусости. Но и выходить полуголым против высокорангового биотика или киборгизированного десантника, который укрыт кинетическими щитами и плюётся гиперзвуковыми пулями - тоже как-то не сильно хотелось.