Флеш-драйв

Дело даже не в её размерах и не в защитных способностях - дело в том, что она не является в полной мере живым существом. Это груда мёртвой плоти, питаемой изнутри сотнями Обелисков. У неё нет жизненно важных органов, она не чувствует боли и не может истечь кровью. В ней можно годами ковырять дырки с помощью ядерного оружия или швыряться астероидами - это приведёт лишь к некоторому уменьшению некромассы. Разорви её на куски (если хватит огневой мощи) - каждый кусок будет отдельным боеспособным организмом, и вскоре они снова соединятся.

- А что будет, если уничтожить Обелиски? - деловито уточнил один из старейшин.

- Тогда, конечно, оставшаяся плоть распадётся, - согласился Мордин. - Но до них очень трудно добраться, километры камня и десятки километров плоти.

- Ничего, - оскалил жвалы тот, кто задавал вопрос. - Доберёмся. До сердца зверя всегда трудно достать.

- Сколько именно Лун там будет? - уточнил ещё один.

- В моих видениях было две. Возможно, по пути к ним присоединятся ещё одна или две, но это маловероятно. Слишком мало еды для большой стаи.

Между старейшинами завязалась оживлённая дискуссия. К сожалению, Мордин не понимал, что они говорят - между собой Яутжа говорили на собственном языке, а не на языке Инженеров. Наконец голограмма одного из них снова повернулась к Мордину.

- В охоте примут участие два клана. Но если ты врёшь или ошибаешься, если никаких Кровавых Лун не будет, или они окажутся не такими опасными, как ты описываешь - ты и твои сородичи умрёте позорной смертью.

- Я уже и так умер. А в остальном согласен. Но я требую от вас клятвы, что мирное население системы не пострадает в другом случае. Если добыча окажется именно так велика и опасна, как вы хотите. Иначе вы не получите координат системы, куда придут Луны.

Старейшины обменялись раздражёнными взглядами.

- Хорошо, - сказал наконец один из них. - Ты получишь такую клятву. Давай координаты.

- Не так быстро, ребята. Я с вашей культурой не очень знаком, и не отличу клятву, которая для вас действительно священна, от простого набора слов. Через два дня на связи будет мой друг, который вас знает получше - тогда и принесёте. И координаты получите. Кстати, с вашей стороны было бы довольно любезно позволить этому моему другу взлететь с Крофта. Я вообще-то могу расчистить ему путь и своими силами - и знаю, что вам это понравится больше. Как и мне, в принципе. Но для этого мне придётся поломать несколько ваших кораблей и возможно убить несколько охотников. А для этой большой охоты вам понадобится КАЖДОЕ копьё, какое только можно найти в радиусе десяти тысяч светолет.

- ЧТО ты сделал? - нет, слух Идрису не изменил, даже когда от него осталась одна голова. Но поверить в услышанное было очень трудно.

- Привлёк Яутжа к охоте на Кровавые Луны, - спокойно ответил Мордин. - Оптимальное решение в данной ситуации.

- Если твоё описание этих монстров верно, даже флот целого клана ничего не сможет им сделать, - скептически покосился на него Идрис.

- Верно. Но послужит отличным отвлекающим манёвром, если часть наших кораблей или людей не успеет покинуть Цираннус на момент появления Лун.

- Хм, тоже верно. Но из атмосферы они нас не выпустят, даже не надейся. Идея "экономить силы" им чужда. Некоторые улетят с Крофта, чтобы присоединиться к Большой Охоте, но вместо них прилетят десятки других, которые в Луны не верят, и воспользуются затишьем, чтобы повысить свой статус.

- Во-первых, это их проблемы. У меня уже есть способ, как пробиться. Во-вторых, есть дополнительный аргумент, почему они так делать не будут.

- Какой?

- Помнишь, ты говорил, что после взлёта пошлёшь всей местной биосфере приказ умереть? Я пообещал, что если взлёт пройдёт беспрепятственно, ты этого НЕ сделаешь, и у них останется отличный заповедник. Они ведь и напали на тебя не столько ради трофея, сколько потому что боялись потерять свои охотничьи угодья. То есть, череп им конечно тоже был важен, но в обычной ситуации они всё же предпочитают сначала разведать обстановку, а не бросаться на неизвестного противника очертя голову. Нормальный хищник не кидается на странно выглядящую и пахнущую добычу. Если его не довести.

- Вот оно что... я с этой стороны на их мотивы не смотрел... Тем не менее, они неглупы. Могут догадаться, что мои возможности на этом корабле весьма ограничены, пока я не верну себе тело. И что даже в случае моей смерти ты всё равно скажешь им координаты, никуда не денешься.

- Верно. Поэтому мне нужно вернуть возможность активных действий как можно скорее.

- Так беги ко мне в медблок, займёмся установкой имплантов сейчас же.

- Не могу. Твой мозг уже активен, а значит на него подействует моё кольцо.