Флеш-драйв

Поток невидимого ультрафиолетового излучения, абсолютно безопасный для самого протеанина, но выжигающий тонкую плёнку бактерий-симбионтов на поверхности его кожи. Она восстанавливалась через несколько минут, но умирающие микроорганизмы "кричали" в некрозе, передавая вместо информации о структуре клеток и отдельных молекул шок на сенсорные нейроны. Нужно было всего лишь подобрать подходящую частоту и мощность, ширину луча и точки на коже, где эффект будет максимальным.

Не обращая внимания на аватара, который уже вскочил и лучился биотикой, готовый свернуть мерзавцу шею, Мордин подошёл к ошарашенному Инженеру.

- Явик не может гарантировать. Я могу. Нейтральный посредник. Раса развилась недавно. Не замешан в старых конфликтах. Заинтересован в сохранении всех видов. Всех технологий. Существует общий враг. Конфликты ослабляют всех.

- Какой ещё общий враг? - с недоумением посмотрел на него Ису.

- Жнецы. Раса старых машин. Великие убийцы. Уничтожили Инусаннон. Уничтожили протеан. Убили многих Наездников. Придут снова. Нужно объединиться.

- Примитивные суеверия низших народов, - поморщился Ису. - Все природные катаклизмы списываются на происки демонов, силы тьмы или великого врага. Даже если ты сам в это веришь, протеан тебе в этом не убедить.

Мордин только улыбнулся и глянул на Явика.

- Не знаю, кого из вас я убью первым, - процедил сквозь зубы аватар. - Но Жнецы очень даже существуют. Уж в этом-то я точно не сомневаюсь.

- Ты действительно думаешь, что мы можем объединиться даже с ними? - серьёзно спросил Явик, когда они остались наедине (ошарашенные пакетом свежей информации Инженеры приходили в себя в кают-компании). - После всего, что было между нашими народами?

- Инстинкт выживания - общий. Сильнее мести. Выжить вместе - или умереть порознь.

- Чтобы объединиться, кто-то должен подчиниться. Стая с двумя вожаками обречена на гибель. Но они никогда не подчинятся нам. А мы - им.

- Ису так не думают. Не стайные. Не конкурентные. Живут поодиночке. Объединяются только для решения проблем.

- Верно. У них была очень извращённая эволюция, которая не сформировала никакого понимания дисциплины. И Инженеры это свойство от чистокровных Ису унаследовали. Именно поэтому они бесполезны, а вот вред нанести могут. Ради безопасности твоего цикла, мы должны уничтожить всех, кого найдём.

Мордин покачал головой.

- Уничтожать из предосторожности - метод Шепард. Видел в конце цикла. Не работает. Уничтожила рахни. Уничтожила заражённых Торианином. Уничтожила Совет. Уничтожила базу Коллекционеров. Уничтожила кроганов. Могли быть опасны.

- Умная женщина, - одобрил Явик.

- В результате - осталась без рук. Без оружия. Она одна. Жнецов - много. Да, риск. Нельзя победить, не рискуя. Мыслил бы, как Шепард - уничтожил бы Убежище. Протеане тоже опасны.

- Даже так? Что ж, тогда покажи мне, как ТЫ готов рисковать, саларианец. Объясни, как именно ты сумел взять штурмом в одиночку самый защищённый в Галактике корабль. Если не солжёшь - я подумаю насчёт возможности оставить их в живых хотя бы на время.

- Не "подумаю". Сделаю.

- Хорошо, - после некоторого колебания согласился Явик. - Если ты скажешь правду, я клянусь моей следующей линькой, что оставлю их в живых, если только они не нападут на нас, или не возникнет серьёзный риск побега.

Мордин рассказал. И показал.

- То есть... - очень медленно сказал Явик, словно боялся неосторожным словом взорвать живую бомбу, - ты хочешь сказать, что можешь убить нас всех в любой момент без особого труда?

- Могу, - не стал скромничать Мордин. - В замкнутом помещении - не успеете ничего. Сотая доля секунды. На каждого. Две сотых - без оружия.

- Да уж... никто шевельнуться не успеет, не то, что биотику активировать или оружие достать. И почему ты скрывал это половину полёта, вместо того, чтобы угрозой заставить нас повиноваться?

- Угроза - ненадёжно. Неэффективно. Собеседник думает, как избавиться. Не как решить проблему. Общие интересы - лучше.

- Если они есть, эти общие интересы.

- У нас - есть. Спасибо Жнецам.

Ложиться в стазис снова Мордин не хотел. Во-первых, из осторожности - теперь, зная, с каким чудовищем имеют дело, протеане вполне могли не постесняться взорвать весь "Синий дельфин". И не исключено, что им в этом даже помогут Инженеры. Не из большой любви, конечно, а посчитав, что лишить протеан главного оружия - полезнее, чем сохранить единственного защитника.

Во-вторых, кому-то нужно было следить, чтобы эти сумасшедшие не поубивали друг друга из-за старых расовых обид.