Флэш. Преследование Барри Аллена

– Барри, это твои эритроциты, из образца крови, который я взяла шесть месяцев назад и сохранила для сравнения.

Он всмотрелся в экран.

– Они хорошо выглядят. Я что-то упускаю?

– Ничего. Они выглядят совершенно нормально.

Она коснулась экрана, и изображение сменилось другим.

– А это из образца, который я взяла несколько часов назад.

На этих новых видео красные кровяные тельца двигались намного быстрее, сталкиваясь, почти что атакуя друг друга. Из межклеточного матрикса сочилась желтоватая субстанция. Кажется, она пульсировала.

Внезапно тонкая желтая вспышка пронзила одну из здоровых клеток. Красный овал быстро завибрировал, и его изображение размылось, став почти невидимым. В одно мгновение здоровое кровяное тельце сменилось безжизненной, бесцветной формой. Затем они увидели, как еще несколько клеток поразила та же болезнь, и в итоге все поле зрения заняла желтоватая масса.

Барри оглянулся через плечо. Кейтлин запустила запись сначала, и он подошел ближе к экрану. Он никогда не видел ничего подобного, но его взгляд исследователя находил картину восхитительной. Он понятия не имел, что это за странная жидкость.

– Что это за хрень? – воскликнул Джо. Страх в его голосе вернул Барри обратно в реальность. Он смотрел на свою собственную кровь, а не на какой-то неизвестный образец в университете. Он попытался успокоить своего приемного отца, поставив науку выше эмоций.

Скрестив руки на груди, он высказал предположение:

– Что бы это ни было, это явно какая-то жидкость.

Кейтлин покачала головой.

– На самом деле, нет, – ответила она. – Это плазма. Не плазма крови. А просто плазма.

– Плазма? – Барри жестом попросил ее поставить запись еще раз. – Та плазма, которая одно из четырех агрегатных состояний вещества? Как это возможно?

Кейтлин еще раз коснулась экрана, и на нем появилось вещество, закручивающееся спиралью – вроде водоворота. Пустота, как в черной дыре. Она медленно вращалась. Затем камера отодвинулась, и стал виден аккреционный диск вокруг этого скопления. Обломки и мусор сплывались со всех сторон, чтобы присоединиться к общему круговороту. В углу экрана виднелся край здания. Красная вспышка пронеслась мимо и метнулась к сверкающему черному диску, используя поднятые в воздух обломки как ступени. Затем красная молния принялась описывать круги вокруг черной дыры, создавая невероятной силы энергетическое поле.

Это были кадры с одной из внешних камер «С.Т.А.Р. Лабс». На них была запечатлена огромная черная дыра, которая возникла в небе, когда Флэш воспользовался технологией перемещения во времени Эобарда Тоуна, чтобы попытаться спасти свою мать.

Айрис и Кейтлин переглянулись. В тот день они обе потеряли тех, кого любили. Эдди Тоун, парень Айрис, убил себя, чтобы стереть Эобарда из их временной линии.

На экране Флэш описывал искрящиеся круги вокруг черной дыры, но тут в поле зрения появился огненный след, и Кейтлин тихонько охнула. Это был Огненный Шторм, метачеловек, возникший из объединения атомов двоих людей – доктора Мартина Штейна и Ронни Рэймонда.

Ронни был мужем Кейтлин. Огненный Шторм обладал невероятной силой, и, когда он помог Флэшу закрыть черную дыру, Ронни не пережил последовавшего за этим взрыва. Кейтлин быстрым движением коснулась экрана. На всех мониторах застыло изображение черной дыры. Барри быстро вернул разговор к теме, с которой ей было легче справиться.

– Так ты говоришь, что плазма в образце моей крови связана с той темпоральной аномалией?

– Да, – Кейтлин встряхнулась и сосредоточилась на результатах анализов. – У нее те же сигнатуры. Ты заразился плазмой из сингулярности, которая чуть не разрушила Централ-Сити.

– Но как она попала в мою кровь?

– Я не знаю. И ты, и доктор Штейн контактировали с черной дырой, но когда я проверила его кровь, в ней не обнаружилось ничего такого.

Джо сделал шаг вперед.

– Но до последнего времени ты не обнаруживала эту плазму и в крови Барри, хотя она должна была быть там с того момента, как дыру удалось закрыть. Почему это проявилось только сейчас?

Его вопросы звучали почти как обвинения.

– Ты прав, – Кейтлин оставалась спокойной. – Эта аномалия присутствовала в крови Барри, с того самого… с того дня. Но до последнего времени я ее не видела.

– Но почему? – спросил Барри, стараясь сохранить невозмутимость. – Случай с черной дырой произошел несколько месяцев назад. С тех пор я не раз сдавал кровь, и в ней не было никакой аномальной плазмы. Что изменилось?

– Ладно, это пока вопрос, – согласилась она. – Что-то сработало как катализатор, а раз тебе не вводили никаких неизвестных лекарств, это что-то само возникло в твоем организме. Чтобы узнать, что это, мне нужно было воспроизвести это воздействие.

– Так что я взяла некоторые образцы, – она коснулась экрана планшета, и снова появилось изображение нормальных кровяных телец, – из тех, что были сделаны шесть месяцев назад, и стала вводить разные элементы. И вот результат. – Еще одно переключение, и на экране вновь появилась странная плазма.

– Что ты использовала? – Барри подошел к столу и принялся изучать данные.

– Кортизол.

Барри нахмурил лоб.