Флэш-Рояль

– Я буду только кофе.

Де Джерси принялся изучать записи Вестбрука, пока тот заказывал у дружелюбной официантки кофе, сигареты и сэндвичи с курицей. Когда он прошел в уборную, де Джерси проводил его взглядом. Вернулся Вестбрук с красными кругами под глазами и тяжело опустился на сиденье.

– Валяйте, – коротко сказал он.

Лицо Вестбрука покрылось испариной. Когда принесли их заказ, он закурил и зашелся кашлем. Де Джерси налил им обоим кофе и передал лорду чашку, но тот жадно накинулся на сэндвич, не выпуская из руки сигарету.

– Хорошо, тогда начнем, – сказал Эдвард.

– Готов в любую минуту. – Закинув ноги на стоявший у окна пуф, Вестбрук стремительно поглощал сэндвич. Затем хлебнул кофе и снова закурил, хотя предыдущая сигарета все еще дымилась в пепельнице. – Мы ведь с вами договорились, верно?

– Да, конечно.

– Я вот подумал. Раз уж я болен, то не хочу профукать причитающуюся мне долю в случае успеха. Может, мы составим какой-нибудь документик на имя моего сына? Речь ведь о больших деньгах?

– Да, но вы верно заметили – все зависит от того, преуспеем мы или нет. В случае провала никто не получит и пенса, поэтому бессмысленно составлять договор. Я могу лишь выдать вам обещанную сумму на время подготовки. Если дело выгорит, вы получите свою долю.

– Что ж, хотите вы многого, а в ответ одни обещания, так?

– Нет. Все участники команды зависят друг от друга и не разглашают чужие личности, поэтому вас никто не обманет и не лишит ваших денег.

– Ясно. Но если я сдохну – кто проследит за тем, чтобы мой сын получил долю вместо меня?

– Я.

Де Джерси пристально посмотрел на Вестбрука.

– Хорошо, – ответил лорд, опуская ноги на пол.

Эдвард придвинул к нему бумаги с вопросами и открыл колпачок золотой ручки «Картье»:

– Кто будет сопровождать королеву по случаю такого выезда?

– Главный конюший помогает ее величеству с официальными обязанностями и личными делами. Он принадлежит к небольшой, но тщательно подобранной команде, ответственной за детальное планирование и реализацию ежедневного графика королевы.

– Сможете взять эту роль на себя, сыграть конюшего?

– Конечно, я же им раньше и работал. Все благодаря моему происхождению и связям. Офицеров на этот пост командируют из войск после трехлетней службы. Когда конюший сопровождает королеву на дневных мероприятиях, то носит форму. Моя еще цела, так что за это можно не беспокоиться. Правда, зачастую ее и не надевают. Если ее величество скажет что-нибудь вроде: «Сегодня обойдемся без почестей», то хватит и делового костюма. Я упоминал, что жил при королевских конюшнях Букингемского дворца? Координировал передвижения ее величества. По торжественному случаю будут и пони с оркестром, но на примерку королева просто поедет в «даймлере», а второй будет двигаться следом.

– Значит, она воспользуется именно «даймлером». Вы уверены?

– Совершенно точно.

– Эмблема… – начал де Джерси.

– Очень важный момент! – сказал Вестбрук, хлопнув по столу ладонью. – На автомобиле королевы обязательно должна быть серебряная эмблема святого Георгия, побеждающего змея.

– Один из членов моей команды уже сделал копию. Кто еще будет с королевой, кроме конюшего?

– Придворная дама несет сумочку и цветы, выступая в качестве личного секретаря, отвечая на письма и прочее.

– Она примерно одного возраста с королевой?

– Обычно да. Это изысканно одетая женщина приятной наружности, но ничем не примечательная. Таких, как она, можно не заметить в толпе.

Они еще некоторое время обсуждали состав кортежа. Де Джерси утомляло, что Вестбрук постоянно перескакивает на маловажные темы. Однако лорд, здоровый или нет, требовался ему в качестве королевского конюшего. Его роль в ограблении была крайне важна.

Вскоре после встречи с Вестбруком де Джерси позвонил Кристине и поинтересовался самочувствием тещи. Новости не утешали. Та не слишком хорошо перенесла терапию.

– Она умирает, – сказала Кристина. – Я должна обсудить с отцом прекращение лечения. Мама ужасно страдает, а врачи не дают утешительных прогнозов. Мне кажется, неправильно заставлять ее.

– Тебе, наверное, сейчас очень плохо. Я сильно соскучился. Жаль только, я ничем не могу помочь.

К концу их беседы де Джерси приуныл. Его мысли вернулись к Вестбруку: насколько тот был болен? Утром он выглядел неважно. Эдвард беспокоился за состояние лорда: хорошее самочувствие было чрезвычайно важно, чтобы убедительно сыграть роль королевского конюшего.

Де Джерси доехал до города, остановил машину у телефонной будки и позвонил Маршу. Трубку взяла его жена, а через секунду на линии появился Реймонд:

– Кто это? Мистер Симмонс? Что насчет времени? Мы встретимся?

– Надеюсь на это. Вы вечером свободны?

– Да, и у меня отличные новости! Сможете ко мне приехать?