Флэшбэк

Ни один не упал на пол.

— Ты в порядке, Софи? — спросил Элвин. — Голова не болит? Нет боли?

— Нет, — заверила Софи.

И тогда она поняла, вне всяких сомнений, ожидающих ее из темноты.

Она может быть сломлена.

Она может идти на поправку.

Но она была сильной.

Глава 14

Большую часть ночи Элвин потратил на то, чтобы привести все в порядок после триумфа «Энергии Ног Фостер», как назвал его Киф, так что Софи была ошеломлена, когда на следующий день он все же пустил Кифа и Ро в Лечебный Центр.

Она также не могла поверить, что у Ро уже есть новая татуировка, сделанная чернилами, на внутренней стороне правого запястья.

Смелые буквы, которые было невозможно проигнорировать, гласили:

«Блестки Рулят!»

— Я сама этим утром занималась, — сказала Ро, поймав взгляд Софи. — Пари есть пари. Думаю, это мое напоминание не связываться с мунларком.

— Всегда лучший путь — свалить, — согласился Киф, окидывая взглядом повязки Софи. — Никакой регрессии?

— Нет!

Согласно многочисленным исследованиям Элвина, ее эхо вообще не шевелилось. Так что физическое напряжение, похоже, его не беспокоило. Только эмоциональное смятение.

Хорошая это новость или плохая, еще предстояло выяснить.

— И я вижу, Фитци все еще спит, — заметил Киф, подойдя к своему лучшему другу и помахав рукой перед его лицом. — Поскольку он также обнимается со своим сверкающим дружком-драконом и выглядит таким розовощеким и умиротворенным, полагаю, нам не стоит беспокоиться об этом?

— Да, — согласился Элвин. — Успокоительные — просто мера предосторожности.

— Но как долго ты собираешься держать его в отключке? — Софи пришлось спросить.

Прошло уже больше недели.

— Будем надеяться, пока его эхо не затихнет, — ответил Элвин. — Но зависит от того, сколько времени это займет. Сейчас это один день за раз.

Она не смогла сдержать вздоха.

День за днем.

Одна проблема за раз.

Это был план, к которому они всегда возвращались, независимо от того, как сильно пытались расширить свое внимание.

И это, казалось, ни к чему их не приводило.

— Эделайн здесь? — спросил Киф, обращаясь к сканированию остальных в Лечебном Центре.

Софи покачала головой.

— Она связалась со мной сегодня утром и сказала, что Совет дал назначение Грэйди на следующие несколько дней… что-то связанное с гномами, я думаю. Поэтому она останется в Хевенфилде, чтобы позаботиться о горгодоне и помочь Сандору со всем, что он делает с моими новыми телохранителями.

Оправдание имело смысл… но Софи была на девяносто процентов уверена, что Эделайн пытается дать ей пространство. И хотя она чувствовала себя немного неловко из-за того, что прогнала ее, она не могла отрицать, как приятно было не волноваться все утро.

С другой стороны, ей пришлось одеваться самой, и это было приключение. Даже с переодеванием туник, ей все еще приходилось извиваться всеми видами неестественных способов, когда она боролась, чтобы выскользнуть из одной рубашки и завязать пояс на другой, не двигая правой рукой.

— Верно… я слышал, ты собираешься участвовать в эксперименте с телохранителями, — сказал Киф. — Пожалуйста, скажи мне, что заставишь их носить сверкающие доспехи с надписью «Грозная Пятерка Фостер!».

Софи закатила глаза.

— Ха-ха.

— Я серьезно! Какой смысл иметь собственную армию, если не можешь заставить их носить униформу? Не стесняйся черпать вдохновение из этого. — Он провел руками по своей форме шестого уровня.

Это была та же половина плаща, плюс куртка, плюс брюки, как и все остальные уровни… но форма выглядела значительно хуже в сплошном белом цвете, с йети-булавкой у основания шеи.

— Это не армия, — возразила она, потому что отрицание становилось ее новым лучшим другом.

Киф ухмыльнулся.

— Как скажешь, Фостер. Разве Эделайн ничего не рассказала о них?

— Немного. Все, что я знаю, это будут Сандор и Флори, плюс гном по имени Набити, тролль по имени Тарина, и огр по имени Ботрос.

Последнее имя заставило Ро разразиться впечатляющей чередой огрских проклятий.

— Так понимаю, ты знаешь этого парня? — спросил Киф.

Софи видела каждый острый зуб Ро, когда та говорила:

— Да.

— И? — настаивал Киф.

— Не твое дело, — огрызнулась Ро.

— Почти уверен, что так и есть, поскольку Фостер должна доверить ему свою жизнь, — возразил Киф.

Ро пробормотала еще несколько творческих слов.

— Бо — верный Меркадир. Дело не в этом.

— Ты называешь его Бо? — заметил Киф, а Софи спросила:

— Тогда в чем проблема?

Ро проигнорировала их.

— Оставайся здесь, — сказала она Кифу, — и даже не думай уходить, пока я не вернусь.

— Куда ты идешь? — крикнул Элвин, когда она направилась к выходу.

— Задушить отца.

Дверь захлопнулась с такой силой, что задрожали стены, и Софи, Киф и Элвин переглянулись.

— Да… нам определенно нужно получить информацию о Бо и Ро, — решил Киф.

Софи кивнула.

— Думаешь, они встречались?

— Оооооо, теперь я так думаю! И я пытался запачкать Ро такой грязью с тех пор, как она здесь появилась! — Он хрустнул костяшками пальцев. — Ладненько, это потребует какого-то эпического вынюхивания… и если не сработает, думаю, что знаю, какой будет моя следующая ставка!