Флэшбэк

Наверное, Джада или Трина убирались в квартире, заправляли постель и спрятали пистолет, лежавший на видном месте.

— Я преувеличиваю, Мэлори. Здесь никого не было. Утром я позвоню маме и Джаде, и моей сестрице достанется на орехи…

Зазвонил телефон, и Рейчел снова охватила ярость. Она сняла трубку и холодно сказала:

— Послушай, Шейн, достаточно будет проверить распечатку твоих звонков, и станет очевидно, что ты звонил сюда. Я с тобой еще не закончила. Я намерена выяснить все, и в следующий раз, когда ты захочешь рыться в чужих счетах, у тебя не будет паролей.

На том конце трубки молчали, доносилось только странное шуршание, затем последовали короткие гудки.

Рейчел положила трубку и попыталась избавиться от охватившего ее ужаса. Каждый раз звонили именно тогда, когда она была дома, — кто-то непрерывно следит за ней.

На автоответчике было три новых записи, перед визитом к Шейну она не успела их прослушать. Затаив дыхание, Рейчел нажала кнопку. Отрывистый тон Кайла выдавал его недовольство и раздражение. «Упрямая женщина!» — мало похоже на приветствие любовника, затем резким, расстроенным тоном он продолжил: «Если ты все-таки ввязалась в это дело, не дождавшись моего возвращения, я уверен, это может привести к неприятностям. Я звонил тебе на мобильный, но ты не ответила, и это, скорее всего, означает, что ты провоцируешь проблемы, с которыми можешь не справиться. Мозес сейчас в Рино, помогает Айрис и Пэтти устроиться, иначе я позвал бы его сюда. Ты собираешься все испортить? Когда ты чего-то хочешь, ты действуешь слишком быстро и упрямо, без капли разума. Нола увезла Катрину в Чикаго осматривать музеи — подальше от неприятностей, которые ждут ее здесь. Не предпринимай никаких действий, пока я не вернусь, Рейчел… дорогая». «Дорогая» он произнес после короткой паузы, с трудом, вероятно хотел смягчить резкий, повелительный тон.

«Перезвони мне. Немедленно!» Вторая запись была совсем короткой. Третья прорывалась сквозь шум едущего автомобиля: «Я возвращаюсь в Нептун-Лендинг, сейчас девять часов, буду в дороге еще два часа. Ты меня расстраиваешь. Ничего не предпринимай. Я звонил твоей матери, она сказала, что ты в городе. Спасибо, что ни разу не позвонила мне. Нам придется поработать над нашими отношениями, дорогая. Как только доберусь до тебя, милая».

После визита к Шейну и пугающего звонка неизвестного Рейчел была не расположена терпеть предостережения Кайла. Она позвонила ему домой и оставила сообщение: «Я была занята, и я не люблю, когда мне приказывают. Будь осторожен с этим, в противном случае я стану недосягаема для твоих объятий».

Рейчел присела на кофейный столик, собираясь с мыслями. Требовалось спокойно обдумать и проанализировать последние события, особенно звонок. Шейн, как она заметила, был гладко выбрит, а странное шуршание, которое она слышала в трубке, было похоже на трение пластмассы о мужскую щетину.

— Во-первых, у Шейна было не то эмоциональное состояние, чтобы молчать в трубку. Во-вторых, Кайлу тоже есть что сказать… В-третьих, никаких других молчаливых звонков не было, только этот — вечером, когда я вернулась домой. Следовательно, неизвестный знает, что я провела ночь в мотеле, он вычислил меня по кредитной карте и знает, что я вернулась в Нептун-Лендинг. Вернувшись домой, я поменяла пароли, значит, вычислять меня по кредитке он больше не сможет. Остается вопрос: как он заполучил пароли в первый раз?

Рейчел прислушалась: поскрипывала, раскачиваясь на ветру, вывеска бильярдной.

— Мэлори, помоги мне. Дочь… у тебя была дочь, и ты ничего мне не сказала. Я бы позаботилась о ее безопасности. Катрина… ты назвала ее так в честь нашей мамы. А я была поглощена всякими проблемами, их было много в самом начале карьеры, и я не уделяла тебе никакого внимания, а ты в это время родила девочку… Я должна была быть рядом с тобой.

Стресс от тяжелого дня, стычка с Шейном, неприятная мысль о том, что, возможно, Мэлори, как и она, была чем-то одурманена, совершенно выбили ее из колеи. Она слишком торопится и уже растратила весь запас сил. Рейчел согнулась, обняв себя руками, уткнулась в колени и расплакалась.

Рыдания звучным эхом откликались в квартире, горло давил спазм, во рту пересохло, лицо от слез сделалось мокрым. Рейчел с отчаянной злостью сорвала с себя наряд, заставивший Шейна показать свое истинное лицо, зажгла свечи, стоявшие в керамической чаше, и, свернувшись калачиком на диване, уставилась на пламя свечей.

— Мэлори, мне несвойственно так расклеиваться. Но как же так, у тебя был ребенок и ты ничего мне не сказала. Господи, что тебе пришлось пережить…

Но у Мэлори был Кайл, разве не так?

— Мэлори, почему ты не обратилась за помощью ко мне?

Ответ пришел мгновенно:

Чтобы у мамы с Джадой не было неприятностей.

В квартире царила оглушающая тишина, аромат ванили окутал Рейчел.

Я буду с тобой вечно…

— Я бы очень хотела этого. Ты нужна мне. Не покидай меня, пока я не разберусь со всем этим до конца.