Флэшбэк - flashback

А уже на другой день я дал всем своим агентам указание узнать, кто и зачем пытается ликвидировать некоего Пола Жданова — генерального директора нового частного предприятия — «ЮниКод».

35. Алекс

Не надо быть таким уж мудрецом, чтобы прийти к выводу, что жизнь — это ряд неожиданных событий — больших, маленьких, приятных и не очень. Только промежутки между этими событиями разные, а у некоторых представителей рода человеческого интервалы вообще иногда отсутствуют. Вот из таких недоразумений и состоит людская жизнь — своеобразный фрактал со множеством разветвлений и вариантами ответов. Линии вероятности. Люди думают, что сами выбирают эти пути, но все же есть что-то, что человеку неподвластно: никто никогда не сможет сделать черное белым, в лучшем случае — серым, так же как никогда не сможет изменить точку отсчета — рождение, и место встречи… И — конечную цель. Тогда все — погасли свечи. У каждого своя судьба, но при этом у всех есть определенная свобода действий, хотя, что бы кто бы не делал, все равно все придут к тому, к чему должны прийти. Рано или поздно. Но придут. Так и должно было быть, потому что по-другому не бывает. Никогда.

С Элей они познакомились год назад, вполне случайно, на каком-то развеселом интернетовском блоге. Каким-то образом она прочитала очередное псевдолитературное творение Алекса, после чего с возмущением сообщила, что тот имеет наглость писать о вещах совершенно ему незнакомых и неизвестных. Он возразил, возник небольшой спор, перешедший в длинную переписку. Потом они обменялись «Аськами», но Алекс почему-то не решился взять у нее телефон, а просто оставил свой, сказав, что ему было бы приятно услышать ее голос вживую — голосовой интернет-связи у него тогда не было. И она позвонила, сообщив тем самым номер своего мобильника. Позже они долго перезванивались и переписывались, но вначале он вовсе не был уверен, что когда-нибудь увидится со своей виртуальной подругой в реале. А как-то позже, уже будучи по делам в Петербурге, он вдруг взял и позвонил ей. Они встретились.

С тех пор прошло полгода. Она была ему очень симпатична. Ему нравилась ее молодость, ее ловкое миниатюрное тело, которое так приятно ласкать, ему была по душе ее веселость, болтливость и легкий характер. Нравилось даже то, что он терпеть не мог в других женщинах. Что ее заинтересовало в Алексе, сказать было бы затруднительно.

Наконец Алекс задал тот вопрос, который всю ночь мучил его и вертелся в голове, но спросить было или некогда, или лень, или просто не хотелось.

— Слушай, ты же хранитель этого места? Хранительница, да? А те сенобайты[3] на набережной… что за публика? Что там было-то?

— Ну, да, хранительница, — как-то неохотно сказала Эля. — Ты же сам меня вызвал, когда тебя окружили городские демоны. А кто тебя научил? Насовсем от них избавиться я не могу, отогнать только, или вот старого друга спасти.

— Демоны значит… Ага, — тихо пробормотал Алекс с сомнением. Для чего демоны в нашем мире? Откуда? Если есть демоны, то они для чего-то нужны. — Это такие демоны? Демоны прошлого внезапно врываются в новую жизнь? А что они от меня хотели? — спросил он громко.

— Демоны — они демоны и есть, а то кто же еще? И почему это — прошлого? — удивилась она. — Вполне настоящего. Демоны вовсе не обязательно должны выглядеть как рогатые и накаченные культуристы-переростки. Кушать они хотели. Мням-мням. Им же надо чем-то питаться, а ты показался им вполне подходящей добычей. Не веришь? Тогда иди назад, сядь на ступеньки и посиди там еще. Убедишься. В обычном мире, знаешь ли, вполне рядом живут необычные, а подчас ужасные создания, но не всегда получается познакомится с ними. Или окунуться в их темный мир, это уж как повезет.

— Да, а мне вот везет: как попаду на Васильевский, так вечно со мной всякие истории случаются. То мосты разведут, а я не успеваю, то вот какие-то типы из темного мира пристают…

— Это уже не Васильевский, это — Голодай.

— Что? Голодай?