Флэшбэк (ЛП)

— Я не знаю, как это описать. Обычно, когда я заворачиваю что-то в свет, оно затачивается через линзы. Но сейчас некоторые пятна… темные. Я не волнуюсь, так как это никак не влияет на твои жизненно важные органы. Но я все равно хотел бы понять это.

Софи тоже.

— На какие места это влияет?

Он указал на ее перевязанную руку. Затем на ее лоб. Затем на грудь Фитца.

Все места, к которым прикоснулись жуткие тени Умбры.

Но не везде они прошлись.

— Не такие, как у меня в руке или плече? — проверила Софи, так как чувствовала, как тьма разрывает их.

— Нет. Только эти три пятна.

— И там определенно нет теней, — заверил Там, закрыв глаза и размахивая рукой взад и вперед. — Я смог бы их почувствовать.

— Вот почему это не имеет большого значения, — добавил Элвин.

Софи хотела ему верить. Но…

— Умбра говорила так, будто тени меняют нас, — прошептала она.

— Да, но она сказала это, когда они пытались напугать Уайли, чтобы он сдался, — напомнил ей Декс, теребя свою перевязку. — Я действительно думал, что он собирался сдаться.

— Как и я. — И у нее было предчувствие, что Уайли бы это сделал, если бы последняя попытка не сработала. — Почему он был с тобой?

— Чистое совпадение. Я был у него дома, когда сработала паническая кнопка, и он настоял на помощи. Затем мы добрались туда, и ты кричала, а Гезен произносил имя Уайли и… что ж… остальное тебе известно.

Да.

И она изо всех сил старалась не вспоминать об этом.

— Почему ты вообще был с Уайли? — спросил Там. — Линн ранее связывалась с ним, чтобы узнать, не хочет ли он встретиться, и он сказал, что занят упражнениями для воспоминаний со своим отцом.

— Именно этим он и занимался, когда я пришел. Я не сказал ему, что приду. Я просто хотел узнать, что он думает о некоторых вещах, которые Лузия Васкер сказала на Трибунале, так как он тоже Вспышка.

— Лузия Васкер, — повторил Элвин, почесывая свою щеку. — Ну, это имя я редко слышу. Что она сказала?

— Ничего особенного. Просто казалось, что она дает очень слабые оправдания тому, почему она раньше жила в Эверглене… будто ей нужно было где-то мирно существовать после долгого дня на солнце и прочего.

— Это не так слабо, как кажется, — сказал ему Элвин. — Свет имеет вес… я никогда не чувствовал его, пока не проявился. И если не буду делать перерывы, постоянное давление может действительно затянуть меня.

— Уайли тоже так сказал, — признал Декс. — Но это все равно не объясняет, почему она выбрала именно Эверглен. Везде темнеет, понимаешь?

— Но не всегда одинаково, — поправил Элвин. — В некоторых частях света ночи длиннее, чем в других. И где-то рядом с человеческим городом появляется намек на их световое загрязнение.

— Так и есть, — согласилась Софи, увидев замешательство Тама и Декса. — Есть места, где звезды едва видны.

— Значит, ты не подумала, что Лузия что-то скрывает? — спросил Декс.

— Нет, абсолютно точно. Тем более что она знала Весперу. Фитц и я планировали обыскать Эверглен сами, чтобы убедиться, что Совет ничего не пропустит. Но… — Она взглянула на свой кокон.

— Я могу это сделать, — предложил Там. — Уверен, что Биана впустила бы меня в дом. Возможно, ей даже нужна помощь.

— Дай мне знать, когда будешь уходить, — сказал ему Декс. — Я тоже хочу посмотреть. Может, я даже найду, где спрятать одну из своих заначек. Было бы неплохо иметь под рукой на случай, если Альвар что-то задумал.

— С каких это пор у тебя есть заначки? — Софи должна была спросить.

— Со времен Атлантиды. Я подумал, что было бы неплохо сделать некоторые устройства, которые противодействуют трюкам, которые мы знаем, что Невидимки всегда используют, и я пытался спрятать их в местах, где нам может понадобиться их использовать.

— Умно, — сказала Софи, чувствуя себя в равной степени впечатленной и пристыженной.

Она провела недели, подчеркивая, как мало они делают, а Декс использовал то же самое время для создания тайников с оружием?

— Единственная проблема в том, что, если я не спрячу тайники повсюду, слишком долго нужно будет прыгать от одного к другому и искать все, что я спрятал, — признался он. — Вот почему мне потребовалось так много времени, чтобы добраться до тебя. Ну, я потратил время, пытаясь отговорить Уайли от прихода. Если бы мы добрались туда раньше…

Софи покачала головой.

— Не делай этого. Ты пришел так быстро, как только смог. И ты вытащил нас оттуда живыми… это главное.

— Согласен, — послышался знакомый голос со стороны двери. — Вы, детишки, поступили правильно.

Софи вытянула шею, ожидая увидеть мистера Форкла, семенящего к ней. Вместо этого там был Магнат Лето… что, конечно же, одно и то же. Но его густые черные волосы и резкие черты лица всегда казались более пугающими, чем у пухлого альтер-эго.

Олден стоял прямо за ним, вместе с…

— Грэйди. — Она едва могла проскользнуть мимо всех эмоций, закрывающих ее горло, когда ее приемный отец сократил расстояние между ними и обнял ее.

— Привет, малышка, — прошептал он, его голос был таким же хриплым и сдавленным, как и ее. — Как ты себя чувствуешь?

— Я в порядке, — пообещала она. — Ты знаешь… учитывая все обстоятельства.