Флэшбэк (ЛП)

— Я тоже, — поддразнил Фитц. — На секунду мне показалось, что это будет как в тот день, когда мы узнали, что у тебя аллергия на лимбиум.

Софи застонала.

— Отлично, я так рада, что ты это помнишь.

— Это трудно забыть, — признался он. — Но так оно и было…

— Супер гадость? — догадалась она, когда он никак не мог понять, к чему клонит эта фраза.

— Ну. Угу. Но… — он протянул руку, чтобы стереть крошку с ее губ, и она на секунду забыла, как дышать, — я все еще рад, что был там. Если бы нет…

Он не закончил. Но в этом не было необходимости.

И она тоже была рада, что он был там.

Ей просто хотелось жить и не блевать на него.

— Готова к большему? — спросил он как раз в тот момент, когда ее легкие решили напомнить, что воздух — очень важная штука.

— Да, — сказала она, мысленно шлепая себя, чтобы собраться с мыслями.

Серьезно, что такого было в симпатичных мальчиках, что мешало мозгу работать?

— Наверное, разумно будет покончить со следующим, — предположил Элвин.

Фитц поднял пузырек и, прищурившись, посмотрел на жидкость цвета океана, плескавшуюся внутри крошечной бутылочки.

— Хм. Надеюсь, это не испортит твой любимый цвет.

— Нет. — Она приказала себе не смотреть ему в глаза. Меньше всего ей хотелось, чтобы он догадался, почему это ее любимый цвет.

Но она не удержалась и быстро взглянула на него…

Снова стало невозможно дышать… и это оказалось хорошо, когда он влил лекарство ей в рот, и она почувствовала вкус старой брокколи и вареной капусты.

— Вот, — сказал он, кладя ей на язык еще одну конфету. — Лучше?

— Вроде того.

Второй кусочек сделал свое дело… пока голос Кифа не раздался из дверного проема:

— Народ, вы, ребята, кормите друг друга?

— Нет… мы просто… — Софи замолчала, поняв, что последние несколько минут никак не объяснишь.

Киф схватился за живот и сделал вид, что его вывернуло на форму Шестого Уровня.

— Ничего себе. Вы, народ, действительно переиграли себя… и даже не начинайте, как близко ваши койки сейчас. Как вы заставили Элвина согласиться?

— Просто, — сказал Фитц. — Я не спал всю ночь, наблюдая за снами Софи.

— Угу… звучит совсем не жутко, — сказал Киф. Он открыл было рот, чтобы сказать что-то еще, но передумал. — Неважно. Элвин сказал, что я не должен тебя дразнить.

— Посмотрим, сколько это продлится, — сказала Ро, протискиваясь в Лечебный Центр. Она оглядела Фитца с головы до ног. — Так… ты проснулся.

Фитц кивнул:

— Да.

— И теперь ты в порядке? — спросил Киф.

— В основном, — признался Фитц.

— Хорошо. Потому что тебя не было довольно долго, и некоторые люди начали волноваться… я имею в виду не себя. Я думал, ты просто играешь на сочувствии, но… — Он откашлялся. — Ох, это действительно тяжело, если я не могу над тобой посмеяться.

Фитц рассмеялся.

— Это почти того стоит.

— О, я найду способ, — пообещал Киф.

— Не сомневаюсь, — ответил Фитц, беря темно-красный эликсир, который Софи пыталась открыть, и откручивая крышку.

— Похоже, здесь, в Искрящемся Городе, все становится интересным, — сказала Ро, когда Фитц поднес пузырек к губам Софи.

— Почему это? — спросил Фитц, не давая Софи выхватить пузырек.

— Потому что теперь ты можешь помочь мне написать балладу о Бо и Ро! — вмешался Киф. — Фостер говорила тебе, как сильно они люююююююююююююююююбят друг друга? Шаг в сторону, Сандор и Гризель… Бо и Ро соперничают за симпатичную пару телохранителей. И их имена рифмуются!

— Продолжай в том же духе, — сказала Ро, точа один из своих когтей. — Я заставлю тебя заплатить за каждую шутку.

Киф ухмыльнулся.

— Можешь попробовать, но…

Его слова затихли, когда Фитц влил эликсир в рот Софи, и она покачала головой, гадая, может ли кислый привкус заставить железы у нее над ушами взорваться.

— Вот, — сказал Киф, вытаскивая из кармана новую коробку со всякой всячиной. — Запей вот этим.

— У нас все хорошо, — сказал Фитц, протягивая Софи еще один кусочек конфеты.

— Ух ты, — сказала Ро, толкнув Кифа локтем. — Ничего не хочешь сказать об этом, Офигенноволосый?

— Нет! — Но его улыбка увяла, когда он заметил руку Софи в кольчуге.

— Не волнуйся, со мной Краки в безопасности, — пообещала Софи. — Как и все его друзья. — Она сгребла в охапку крошечных металлических зверюшек, которых держала на коленях. — Радуйся, что тебя не было рядом, когда Элвин разрезал ткань.

— Я почти уверен, что мне будут сниться кошмары о тине, — добавил Фитц.

Киф повернулся к Элвину.

— Ты что-то сделал без меня?

— И меня? — добавила Ро.

Элвин рассмеялся.

— Не волнуйся, завтра будет еще много ила.

— Будет? — проскулила Софи, когда Ро шагнула вперед и ткнула Элвина в грудь.

— Тебе лучше подождать, пока я приду, — сказала она ему.

— Да, в котором часу мы должны прибыть на Великий Фестиваль Фитцфи Ила? — спросил Киф.

— Мы его так не называем, — возразила Софи.

— О, я думаю, что да. И не волнуйся, Фостер, — добавил Киф, погладив ее по голове. — Я все равно буду любить тебя, когда ты будешь в иле. Может, мне купить тебе тунику с надписью «Ил-Мастер»?

— Пожалуйста, не надо, — взмолилась она.