Флешбэки из Поднебесной, или Каталина гоуз нах Джонгуо

Кондрат на некоторое время застыл, не прикасаясь к листу. Потом как будто стряхнул с себя ступор, смешливые искорки снова загорелись в его глазах.

– Значит, Кэт Павловская? – в раздумье сказал он. – Не, не катит. Ты же Катарина, а китайцы «р» не выговаривают, значит, будешь ты у них Каталина! Каталина едет, нет, Каталина гоуз нах… Как по-китайски «Китай»?

– Джонгуо, – растерянно ответила Катька. – А почему нах?

– Потому что «nach» в немецком языке обозначает направление движения. Значит, Каталина гоуз нах Джонгуо9! – торжественно провозгласил весельчак.

Катька рассмеялась. Странный парень ей определенно нравился.

– Ладно, я пойду досыпать, – поежилась на холодном полу босоногая девушка. – Ноги замерзли.

– Угу, до связи, – ответил Кот, с удовольствием потягивая пиво.

Катька уже почти вышла в коридор, как парень тихо окликнул ее: «Катана!»

– Как ты меня назвал? – повернулась Катька.

– Катана, – улыбнулся Кондрат. – Я твое имя тоже сократил.

– Это что-то японское? – удивленно спросила девушка.

– Да, это оружие самурая, длинный японский меч. Тебе подходит это имя. И вот еще что я хотел спросить. Как по-твоему, что в твоем понимании самое ровное, прямое, без изъянов? Не беря во внимание твоего адепта движения флешкофилов, конечно.

– Ну… стекло, зеркало, взлетно-посадочная полоса… К чему это?

– Взлетно-посадочная полоса, говоришь? Пожалуй, да. Ей, конечно, положено быть ровной, иначе самолеты будут биться. Есть только одно «но» – на ней не растут цветы. И не вырастут никогда, потому что она для этого не предназначена. Ты любишь цветы, Катана?

– Я спать пойду, – каким-то охрипшим голосом сказала Катька и вышла в коридор, плотно закрыв дверь кухни.

Кот молча допил пиво и неслышными шагами прошел в ванную комнату. Лицо горело. Он включил холодную воду и с наслаждением умылся. Потом стянул с себя футболку, включил душ и, наклонившись над ванной, залез по пояс под струи ледяной воды. Отфыркиваясь, он распрямился и внимательно посмотрел на себя в зеркало – все тот же худощавый парень с резко очерченными скулами, черным квадратом на шее и ярко-оранжевым кленовым листом, вытатуированным на груди с левой стороны.

– Рад был познакомиться, Катана, – беззвучно прошептал он.

Глава 4

Немного о тюленях, кентаврах и экзотической африканской кухне

В понедельник после занятий Катька отправилась в международный отдел. В принципе она уже точно знала о том, что поедет в Китай, еще стоя босиком на холодном полу полутемной кухни. Но нужно было дать официальный ответ Никосу и уточнить некоторые детали, в частности выяснить, кто же второй счастливчик. Заглянув в офис, Катька увидела все ту же суету, что и в прошлый раз, за исключением того, что вместо лохматых китайцев за столом напротив Шарабашкина сидел полноватый парень в очках вполне себе русско-сибирской наружности и еще какой-то мужчина в годах, кажется кто-то из преподавателей. Никос радостно сделал девушке приглашающий жест и указал на свободный стул.

– А вот и наша Катюша, Катарина Павловская! – Николай Сергеевич потер руки. – А мы как раз только что о тебе говорили. Знакомься, это Виталик, – кивнул Шарабашкин в сторону более молодого субъекта. – Точнее, Виталий Пименов, и он тоже хочет ехать на стажировку в Китай, не так ли? – последние слова начальник международников адресовал молодому человеку и произнес их несколько угрожающе. – Так что если ты приняла правильное решение, а я не сомневаюсь, что оно правильное, то это твой спутник и партнер по путешествию.

Парень сделал какое-то невразумительное движение головой. Лицо его при этом почему-то совсем не выражало энтузиазма.

– Ну, посмотри, как тебе Николай Сергеевич все подробно рассказал, – стипендия 3000 юаней в месяц, дорогу нам университет компенсирует из фонда материальной поддержки, будешь изучать передовые IT-технологии в современных лабораториях, это же так интересно! И экскурсии вам там организуют! И девушка с тобой какая поедет замечательная, не поездка – мечта! – подключился к разговору незнакомый преподаватель. – Познакомишься с китайской кухней, попробуешь экзотические блюда! – продолжал с воодушевлением рассказывать Никос. – Попробуешь выход в Интернет через 5G! Соглашайся!

– Ну что же ты молчишь, Виталик? Ведь это же такая возможность для творческого роста, для приобретения новых знаний, – пытался вызвать хоть какие-то положительные эмоции на лице парня немолодой мужчина.

– Ну, пап, так-то в Интернет я могу и из своей комнаты выходить, для этого не обязательно куда-то ехать, – уныло пробурчал парень, не поднимая головы. – Я не знаю. Что там делать?

– Как, что делать? Учиться! А кроме того, ты познакомишься с иностранными сверстниками, пообщаешься! Другие люди, другая культура, другая страна! Посмотришь новые города, увидишь технический прогресс в действии! – не унимался Шарабашкин.