Флирт или любовь?

— Конечно. Я знаю, чего хочу, и готова платить за это. Моя семья расстроится, но ненадолго. — Это была истинная правда. Когда их флирт кончится, — а она была уверена, что рано или поздно это обязательно случится, — они наперегонки бросятся ее утешать и успокаивать.

Роберт покачал головой, словно совсем не понимая ее.

— Ты удивительная женщина.

Кэролайн рассмеялась.

— Во мне нет ничего удивительного. — Она просто любила его. — Только не думай, что ты легко отделаешься. Скоро и тебе достанется.

— Думаю, что справлюсь со всем твоим семейством, — сказал он, и Кэролайн не стала переубеждать его. Ему еще предстоит узнать, что клан Дунгамов молниеносно сплачивается, когда видит врага.

— Посмотрим, — отозвалась она.

— Учти, я не собираюсь отдавать тебя без боя.

Она рассмеялась.

— О, в этом не будет недостатка. Только не жди ничего хорошего. Ты все еще думаешь, что я того стою? Ведь ты можешь ретироваться и подыскать следующую женщину, — легко сказала она, хотя знала, что такой вариант более чем вероятен. О да, уйти будет очень просто.

— К сожалению, не могу. Единственная женщина, которую я вижу, это ты. Сейчас я хочу быть только с тобой и поэтому попытаюсь разобраться с твоими родственниками.

— Тогда, мы, кажется, договорились.

— Похоже на то, — согласился Роберт.

Неожиданно Кэролайн захотелось оказаться где-нибудь совсем в другом месте, где можно было бы целоваться с Робертом, не опасаясь нарваться на разъяренного родственника.

— Не знаю как ты, но я вполне утолила духовную жажду. Пожалуй, искусства на сегодня достаточно.

— Не могу не согласиться, — ответил Роберт, направляясь к выходу. — Поужинаем где-нибудь?

— Честно говоря, мне больше хочется поехать домой. А если проголодаемся, то легко сможем сами чего-нибудь приготовить, — сказала Кэролайн и вздрогнула, поймав его жадный взгляд.

— А если нет, то найдутся и другие способы провести время, — хрипло произнес он.

— Именно об этом я и думала, — с улыбкой ответила она.

Выйдя на улицу, они сели в машину. Кэролайн знала, что они едут к нему домой, и не стала спорить. Пускай мои отношения с Робертом продлятся недолго, зато мне будет о чем вспомнить, в который уже раз мысленно повторила она.

9

Кэролайн готовила в кухне ужин, когда услышала, как хлопнула входная дверь. Она знала, что это Роберт, но почему так рано? Еще удивительнее было то, что он не подошел к ней сразу, чтобы поцеловать.

Нарезав салат, она убрала миску в холодильник, вытерла руки и пошла к нему. Роберт сидел в гостиной и, что было совсем на него не похоже, пил виски. Прикончив залпом стакан, он немедленно налил второй и уставился на золотистую жидкость. Судя по выражению хмурого лица, ему действительно было необходимо расслабиться.

— Плохой день выдался? — мягко спросила Кэролайн, но, увидев ее, Роберт даже не улыбнулся.

— Чертовски плохой день, — уверил он с гримасой отвращения.

Свободной рукой Роберт ослабил узел галстука и расстегнул верхние пуговицы рубашки. Пиджак, явно брошенный в гневе, свешивался со стула.

Кэролайн бережно расправила пиджак, чтобы он не смялся, и села рядом с Робертом.

— Хочешь поговорить? — предложила она, снимая с него галстук и приглаживая волосы.

— Я уже достаточно наговорился, — устало ответил он, и плечи его опустились.

— Трудная встреча? — Ей казалось, что она бьется головой о каменную стену.

Роберт саркастически рассмеялся.

— Несколько трудных встреч, — ответил он, тяжело вздохнув. — Ты предупреждала меня, и я сам виноват, что не внял твоим словам. Так что ты в полном праве сказать мне: ну я же говорила!

— О нет, — простонала Кэролайн, начиная понимать.

— О да. — Роберт допил второй стакан и отставил его в сторону.

Очевидно, он сегодня встречался с кем-то из ее братьев. Этого следовало ожидать, странно только то, что они так долго ждали.

— И сколько их было?

— Трое. — Роберт скривился, но потом покачал головой и рассмеялся. — Но, черт возьми, они хороши! С этих ребят станется взорвать всю страну.

— О Боже, мне очень жаль, — прошептала Кэролайн, думая, что у нее найдется пара ласковых слов для братиков, когда они снова встретятся.

Роберт, похоже, начал постепенно успокаиваться. Он взял ее за руку и посадил к себе на колени.

— А, ерунда. Они пришли, потому что заботятся о тебе, и за это я не могу их осудить. Но, честное слово, следует признать, что я отнюдь не рад оказаться жертвой этой заботы.

— И что они тебе сказали? — с любопытством спросила Кэролайн.

Ладонь его уже поглаживала ее бедро.

— Для начала попросту предложили убраться из твоей жизни. Когда я ответил, что не собираюсь этого делать, поинтересовались о моих намерениях. Я сказал, что это не их дело. Некоторое время мы препирались по этому поводу, затем они доходчиво объяснили, что со мной будет, если я обижу тебя. Надо признать, что твои братья на редкость изобретательны.

Если в начале разговора Кэролайн была расстроена, то теперь ее душила ярость.

— Ох, я бы хорошенько отколотила их всех!