Флирт на поражение

Что ж, с тем же успехом она могла бы показать собравшимся палец. Никто даже не улыбнулся, и Яся уже начала гадать, не глухонемых ли сотрудников нанял Санин. Она лезла из кожи вон, чуть не отплясывала чечетку, жонглируя игровыми фигурками и карточками. Она имитировала разные голоса, описывая персонажей. Сопровождала звуковыми эффектами истории про чары, заклятия и битвы. Что-то даже выдумала на ходу – вроде огненной чумы или магической малярии. Но снова и снова натыкалась на полное сокрушительное равнодушие. И эта тишина сводила Ясю с ума. Казалось, еще чуть-чуть – и она взвоет раненым вепрем и выбежит из зала в окно.

– Может, у вас есть какие-нибудь вопросы? – не выдержала она наконец.

И тут, словно знак Божий, вверх взмыла одна рука. Ярославе даже почудилось, что она услышала пение ангелов.

– Механика игры, на ваш взгляд, ближе к варгейму, ролевушке или к стратегии и какой баланс между заданными условиями, сценарием мастера игры и случайностью? – прогундосил айтишник.

Не успела Яся переварить и осмыслить первый вопрос, как ее атаковали следующим:

– Кто главный игровой антагонист? Можно ли выбрать персонажа из числа антигероев или предусмотрена только командная игра без состязательного элемента?

– Средняя продолжительность одной кампании?..

– Максимальное число миссий?..

– Базовые параметры персонажей?..

У Ветровой отвисла челюсть. Не то чтобы Яся не знала, что ответить. Она даже не понимала, о чем ее спрашивают. В правилах не было слов «варгейм», «кампания» и «базовые параметры». Единственным словом, которое сейчас отчего-то вертелось у Ярославы на языке, было «Эбергорд». Но произнести его она не решалась, чтобы не сойти за полоумную.

– Я… С некоторой точки зрения… – Она моргала, пытаясь сфокусироваться на ком-то одном. Бесполезно! Зал крутился перед ней, будто она каталась на карусели. Айтишники смешивались в людской винегрет, и где-то среди них проплывало разочарованное лицо Кирилла. – В каком-то смысле… Эбергорд… Это такой лорд…

– Я могу ответить! – Женин голос вонзился в Ясины уши раскаленной иглой, и головокружение резко остановилось.

С самого последнего ряда, куда до этого Ветрова даже не смотрела, гордо поднялась Агафонова.

– Женя! – Кирилл тоже вскочил. – Слава богу… Да, конечно, ответьте!

В оглушительной тишине Яся отчетливо слышала звук Жениных шагов, и это был марш триумфа. Медленно, неторопливо, смакуя каждую секунду своей победы, Агафонова даже не шла – она шествовала к сцене через весь зал. Кончики ее губ дернулись в надменной усмешке – и она отобрала микрофон.

– «Камень драконов» – это ролевая игра в жанре фэнтези, – уверенно произнесла она. – Одна партия длится минимум час. При условии, что мастер игры – или, иными словами, арбитр – включил в сценарий кампании только одну миссию. Хотя подобная тактика используется больше для новичков при освоении правил. Что же касается механики и фактора случайности…

Женя говорила ровно и сухо, не пыталась заигрывать с публикой или шутить. Но зал ожил. Айтишники как по команде выхватили телефоны, а кто-то даже вытащил ноутбук, и Яся было решила, что это такой извращенный способ оскорбить оратора. Мол, пойди и удавись, а я пока новостную ленту полистаю. И только потом до Ветровой дошло, что они записывают. Фиксируют каждое, мать его, Женино слово! А ведь ее речь была скучнее, чем инструкция к фену! Мало того, они еще и обступили ее после выступления, как детсадовцы – Деда Мороза, и Агафонова грелась в лучах славы.

Ветрова не узнавала ее. Куда делась та замкнутая нелюдимая бука? Неужто библиотечные игры с блогерами настолько прокачали социальные навыки Жени? Это что ж получается: Яся собственноручно превратила своего врага в машину-убийцу? Или Агафонова расцвела благодаря Алику… Ни тот, ни другой вариант Ярославу не радовал.

Когда-то давно Ветрова ходила к психологу, и тот учил ее прислушиваться к себе, различать эмоции. Он велел завести специальный блокнот и записывать туда в течение дня каждое чувство, каждое ощущение. Так вот, если бы сейчас тот самый блокнот оказался у Яси в руках, ей не хватило бы страниц. Ее обуревали злость, обида, досада, зависть, разочарование в Жене, Алике и самой себе, страх, что Кирилл снова станет считать ее самовлюбленной няшей… И бесполезно было теперь медитировать, представляя каждую эмоцию в виде цветового пятна, рисовать мандалы, изливая страдания на бумагу. Помочь Ясе могло только одно – шабли.

Не оглядываясь, Ветрова выбежала из зала и ринулась через фойе прямиком в ресторан. Она не стала выбирать столик – к чему тратить время? – а сразу повисла на барной стойке и потребовала бутылку и самый глубокий, самый большой бокал.

Сколько прошло времени, Ярослава не знала: счастливые часов не наблюдают, а несчастным на них просто плевать. Она пила и пила, пока солнце, устав от собственного жара, сползало за верхушки сосен, пила, не обращая внимания на тактичные намеки бармена остановиться.

– Такая красивая девушка – и одна! Составить вам компанию? – подгреб к Ясе какой-то сальный пузан.