Флирт с маньяком

   Нас, наконец-то, запустили внутрь, где мы, быстро раздевшись, занялись тем, что было запланировано. Прежде всего, я проведала больного. Лари с довольным видом лежал там же, где мы его вчера оставили. Рядом с ним стояла большая эмалированная чашка, в которой ароматно дымился налитый бабушкой бульон. Гулять мой пес еще не ходил и, по всей видимости, не собирался. Его вполне устраивало теплое пространство кухни. Что он думал насчет туалета, я не знала. Вероятно, пока этот вопрос его мало интересовал. Потрепав овчарку по холке, я спросила его временную сиделку о том, как вел себя мой питомец.

   - Прекрасно! - с энтузиазмом начала рассказывать собеседница. - Это самая спокойная собака, которую я когда-либо видела.

   - Еще бы! - усмехнулся Валентин. - Будешь спокойным, когда тебя вытащат из ледяной Невы.

   - Он все время спал, - пропустив мимо ушей слова внука, продолжала тетя Таня. - Чуть-чуть поел и, судя по сонному выражению его морды, опять собирается спать.

   - Вы с ним не побудете еще, до моего возвращения из института? - попросила я робко.

   - Конечно, Катенька, до завтрашнего вечера я гощу у Вали, так что можешь не беспокоиться о своем четвероногом друге, - довольно улыбаясь, ответила она.

   Мы попили чай на кухне, слушая трескотню старушки, непрерывно сообщавшей нам местные деревенские сплетни, в которых фигурировали какие-то незнакомые мне имена, зато Валентин, глядя на рассказчицу, искренне хохотал. Ему-то эти самые персонажи, похоже, были очень хорошо известны. Наконец, закончив трапезу, я собралась с духом и отправилась звонить супругу на работу, чтобы поведать ему о том, как я влипла. Он был на месте. Мой звонок Сергея очень удивил, ведь последний раз мы общались с ним по телефону полгода назад.

   - Привет, милый, - начала я ласково.

   В ответ недоуменная тишина, с едва слышным "Хм..."

   - Это я - Катя, не узнал, что ли?

   - Узнал, - выдавил из себя собеседник, - что-нибудь случилось?

   - Да! - торжественно проговорила я, и тут же печально добавила. - Меня чуть не изнасиловали.

   - Допрыгалась, - зло усмехнулся муж. - Нечего было шляться размалеванной, как шалава. Этой ночью тебя прижали?

   - Да, - удрученно отозвалась я. - А еще меня поставили на счетчик. Если сегодня не заплачу деньги за разбитую иномарку, они придут домой и убьют нас. Помоги мне, Сережа, пожалуйста! - я даже слезу пустила, все сильнее увлекаясь разыгрываемой ролью несчастной жены.

   - Сама влипла - сама и выпутывайся! - после продолжительной паузы процедил собеседник, бросая трубку.

   - Что и следовало доказать! - криво усмехаясь, сказала я подошедшему ко мне парню и отодвинула от себя телефонный аппарат.

   - Струсил? - приподняв бровь, спросил Валя.

   - Еще как! - саркастически ответила я. - И угораздило же меня замуж выйти за такого малодушного человека.

   - Люди иногда ошибаются, Катюша, - мягко произнес он. - Но у всех есть шанс исправить содеянное.

   - Думаешь? - недоверчиво глядя не него, пробормотала я тихо.

   - Знаю, - твердо заявил собеседник, увлекая меня из прихожей в комнату.

   Там уже расположилась напротив телевизора старушка. В руках у нее было начатое вязание, на лбу - очки, а на губах играла умиротворенная улыбка. Тетя Таня смотрела сериал...

   Время неумолимо летело, приближая момент моей "учебной экзекуции". Я попыталась немного почитать лекции, но голова, еще не до конца отошедшая от вчерашнего кутежа, начинала пухнуть, недвусмысленно угрожая разлететься на куски, если я немедленно не перестану этим заниматься. В конечном итоге, я собрала все учебные пособия в пакет и пошла одеваться, чтобы отправиться в "Универ".

   - Я с тобой, - решительно заявил парень, моментально оказываясь рядом.

   - Зачем? - мои брови удивленно взлетели вверх. - Ты и так на меня кучу времени потратил.

   - Ничего, - Валентин помог мне надеть пальто. - Будет лучше, если сегодняшний день я проведу с тобой. В целях твоей безопасности.

   - Валя, - я перестала застегивать пуговицы, застыв напротив собеседника, которого внимательно изучала глазами. - Почему ты это делаешь?

   - Что? - он не понял.

   - Спасаешь меня. Ведь твоя смена закончилась еще вчера, а ты до сих пор исполняешь свой профессиональный долг.

   - Катенька, - он загадочно улыбнулся, - спасатель - это не профессия, спасатель - это призвание.

   - А я? - тихо поинтересовались мои уста.

   - А ты - очаровательное создание, которому я могу и хочу помочь. Люди должны помогать друг другу, разве я не прав?

   - Прав, конечно. Только не все почему-то так считают, - задумчиво ответила я, продолжая одеваться.

   "Нет худа без добра, - рассуждала я мысленно по дороге в "Медуху". - Если бы мы с Лари не попали в ледовый плен, я никогда не узнала бы этого удивительного человека. А ведь он для меня сейчас - последняя надежда. Как все-таки странно устроен мир. Мы столько раз пересекались с ним в метро, а познакомились совсем в противоположном конце города при весьма странных обстоятельствах. И теперь он меня опекает, а его бабушка нянчится с моей собакой. Ну, не сон ли все это?"