Флирт с маньяком

   Валя же в ответ холодно пожелал ему удачи. Я, как случайный зритель, наблюдала эту полную напряжения сцену, не совсем понимая причину раздражительности ее участников.

   - Катенька, это тебе, - достав из-за спины букет белых крупных роз, произнес Быстров, улыбаясь. - Ты сдала экзамен?

   - Боюсь, что нет, - тихо отозвалась я, опуская глаза. - У меня завтра "свидание" с экзаменатором у него дома. Очередная попытка, иначе... капут стипендии.

   - Ничего, - ободряюще проговорил парень. - Сдашь, ты же умница. Я могу пойти с тобой, если хочешь.

   Я посмотрела на собеседника внимательным взглядом, потом задумчиво проговорила:

   - Возможно, это хорошая идея. Зайдешь ко мне в половине четвертого?

   - С удовольствием, - радостно улыбаясь, ответил Валя.

   Его серые глаза сияли, отражая прекрасное настроение, в котором он пребывал. Мне даже стало не так грустно, вопрос о провальной защите отъехал на задний план, уступив место предвкушению хорошего дня в компании веселого собеседника.

   Когда мы вышли из института, было уже два часа. Я слушала рассказ Валентина о его ночном дежурстве. Работа в Службе спасения насыщена всякого рода событиями, вот и на этот раз у моего друга случилось несколько интересных приключений, о которых он мне с энтузиазмом теперь говорил. Я попросила Валю зайти со мной на почту, чтобы закрыть абонентский ящик, надобность в котором уже давно отпала.

   - А зачем ты его вообще открывала? - с прищуром изучая меня, полюбопытствовал парень.

   - Так. Баловалась перепиской через рубрику знакомств в газете.

   - И каков улов? - шутливо спросил он, хотя в глазах его почему-то появился стальной блеск.

   - Одну рыбку ты видел в "Медухе", остальных я выпустила в море, - смеясь, отозвалась я. - Но это все было давно и неправда. Больше я в письма не играю, слишком много обломов.

   Перед тем, как сдать ключ, я все-таки открыла ящик, застыв напротив него в изумлении. Внутри лежал длинный белый конверт. Писем я ни от кого не ждала, поэтому наличие его здесь привело меня в некоторое замешательство. Забрав послание, я положила его в сумочку, решив, что ознакомлюсь дома. Быстров ждал меня на улице. Говорить ему о письме я не стала. Мы медленным шагом пошли к моему дому, продолжая болтать на разные темы. Возле подъезда парень как-то странно замялся. Уходить он не хотел, а напрашиваться в гости, по всей видимости, не позволяла гордость.

   - Может, сходим в кафе? - предложил он после затянувшейся паузы.

   От воспоминаний о не очень аппетитных гамбургерах и совершенно ужасном салате, которыми потчевал меня Игорь недавно, я невольно сглотнула. На лице отразилась вся гамма беспокоивших мою душу чувств.

   - Идем, - более настойчиво произнес собеседник. - Я с утра еще ничего не ел. Попробуешь корейскую кухню. Уверен, тебе понравится.

   - Корейскую, говоришь? - недоверчиво поинтересовалась я.

   - Да. Ну, так как?

   Он очень хотел, чтобы я согласилась. Это читалось в его чутких глазах. У меня не было ни малейшего желания вот так вот расстаться с парнем, поэтому, немного поразмыслив, я решительно сказала:

   - Хорошо. Только цветы в вазу поставлю. Они такие красивые и хрупкие, нужно проявить в отношении них побольше заботы, - опуская лицо в ворох ароматных белых роз, я загадочно улыбнулась, подарив Вале лукавый взгляд. С гвоздичкой Игоря я, как это ни подло с моей стороны, рассталась еще в стенах института, торжественно вручив ее старенькой вахтерше. Букет Валентина, напротив, я все время пути нежно прижимала к сердцу, будто боялась, что он исчезнет, унеся с собой удивительный сладкий запах весны.

   Мы поднялись ко мне в квартиру, где я, не раздеваясь, сделала то, о чем говорила.

   Лари с недоумением проследил мои стремительные движения по комнате, а потом недовольно зевнул, когда я вновь собралась уходить. Сообразив, что его с собой не берут, пес обиженно поплелся в кухню, где принялся громко хрустеть недоеденным с утра "Педи Гри".

   Корейская кухня оказалась совершенно не похожей на меню кафетерия, в который водил меня Игорь. Я впервые в жизни попробовала салат из злаков и многое другое. Еда была такая острая и аппетитная, что не отведать ее я просто не могла. Молоденькая девушка с раскосыми черными глазами заботливо подносила нам все новые, неизвестные мне блюда, аромат которых заставлял сладко сжиматься мой бедный желудок. Я раньше не часто ела рис, но, попробовав его здесь, решила, что отныне он станет постоянным гостем моего меню. Наевшись досыта и по-настоящему отдохнув в уютной атмосфере светлого гостеприимного ресторанчика, мы с Валентином начали нехотя собираться домой. Он оплатил счет, подарив мне непонимающий взгляд, когда я спросила, сколько должна денег.

   - Ты о чем? - спросил он, внимательно рассматривая меня.

   - Хочу заплатить за свой обед.

   Быстров немного помолчал, потом начал смеяться, увлекая меня за собой к выходу. - Какая же ты странная, Катенька. Неужели ты считаешь, что я позволю тебе сделать это? Кем же я тогда буду?