Флиртующая с демонами

Кривин вперил в меня серьезный взгляд, и я поняла, что дискутировать бессмысленно.

10

Вова с Наташей сидели в разных углах лимузина, отвернувшись друг от друга, я торчала посередине, сложив руки на груди.

Демона-хранителя вызвать не удалось. Попытка остаться в Институте, чтобы защищать его, провалилась. И я еду на задание, которое мне заранее не нравится. И Цезарю показалось странным. Я вздохнула. Ну, раз еду, глупо дуться, лучше сделать все как можно лучше. Хотя начинающая охотница, секретарша-блондинка и лаборант, краснеющий при виде женщин, — та еще команда…

Наташа не умела долго молчать и, повернувшись ко мне, принялась болтать. Принцы, приемы, вечерние наряды, макияж и укладка волос… все это было так далеко от меня, что я только кивала да изредка вставляла вежливое: «Да ну?»

— Я почитала в Интернете про его родину, Кашмир. Это было одно из самых больших индийских княжеств до получения Индией независимости. А какие там дворцы, ты бы видела! — Наташа закатила густо подведенные глаза. Она всегда носила блузки с низким вырезом, но сегодня ее декольте не скрывало почти вообще ничего, а лифчик поднимал бюст чуть не под самый подбородок Казалось, на Наташе надета только грудь.

Воспользовавшись паузой, я спросила:

— Слушай, ты такое подробное досье на этого принца составила… зачем тебе?

Она устремила на меня испытующий взгляд, словно пыталась понять, можно ли мне доверять. Вздохнула:

— Анна, можно я тебя кое о чем попрошу?

— Ну конечно, — удивилась я.

— Ты не могла бы, когда сделаешь свою работу… познакомить меня с принцем?

— Ну, э… не знаю, что говорит по этому поводу протокол, но почему нет. А зачем?

Наташа замялась.

— Знаешь… я жду принца, и… ну, ты понимаешь, того самого принца. И вдруг — это и есть мой принц? Вдруг другого я никогда не встречу и это единственный шанс?

— Подожди, зачем тебе принц?

— Я же принцесса! Мне нужен принц, и никто другой. — Она посмотрела на меня, как на полную дуру. Пожалуй, сейчас я таковой себя и ощущала.

— Ты принцесса?!

— Ох, ну не начинай, как моя мама, — скривилась Наташа. — Сначала все твердит «ах моя маленькая принцессочка», а потом — «да кому ты такая сдалась». Вот увидит, кому сдалась! Стану настоящей принцессой. Ведь я этого достойна! Я красивее вас всех. Тебя, Беттины… всех. Скажешь, нет?

Еще одна с идеей фикс! С такими, замороченными на какой-то одной мысли, безопаснее соглашаться во всем.

— Куда мне до тебя, — поддакнула я.

— Не понимаю только, почему они на меня не смотрят. — Секретарша надула губки. — Гарик за Беттиной ухлестывает, Вахтанг на тебя сразу глаз положил, а ты ни одеться, ни накраситься не умеешь…

Наверное, потому что мужчин в женщине интересует не макияж, хотела подсказать я, но сдержалась. Эх, блондинка, продукт современных соцтехнологий! Принца ей подавай… Меня бы устроил простой человек, вот вроде Цезаря. То есть Цезарь не простой — да и совсем уж простой человек, буду откровенна, мне бы не подошел. Я невольно покосилась на левое плечо, возле которого обычно появлялся Алый: не подслушивает ли мысли? Конечно, он любит спорить по пустякам и постоянно выпячивает свое эго, однако с ним легко. Когда он рядом, я чувствую себя… свободно. А это очень важно. Могу говорить с ним обо всем, а он держится со мной на равных. Если б только у него было тело… у нас с ним могло бы получиться что-то настоящее.

Мы долго ехали по незнакомым районам, через мосты, по набережной, и наконец лимузин вкатил в парк Я с любопытством выглянула в окно. Сквозь голые ветви деревьев просвечивал жемчужно-серый силуэт особняка. Дорога повернула, деревья расступились, и здание оказалось прямо перед нами. Наташа ахнула, приникнув к стеклу, даже молчащий всю дорогу Вова заинтересовался. Это был настоящий дворец!

По пандусу мы подъехали к парадным дверям между белыми колоннами. Пандусы двумя полукружиями расходились от крыльца, между ними — широкие ступени. Возле лестницы стояли белые мраморные львы.

Я выскочила из лимузина, крутя головой. В Петербурге полно дворцов, я их уже насмотрелась, но чтобы жить в одном из них — о таком я и не мечтала!

Неприятности начались сразу же. Для начала никакой дядя нас не встретил. Мы немного потоптались на крыльце, переглядываясь, после чего все-таки решились войти. В парадном холле нашли индуса во фраке и тюрбане с пером и попытались объясниться, но потерпели фиаско. Индус — темнокожий подросток с огромными выразительными глазами, — отмалчиваясь и кланяясь, по деревянной лестнице отвел нас на второй этаж, в апартаменты. Пока шли по коридору, из-за закрытых дверей доносились голоса. Может, всех гостей вначале селили и только потом с ними объяснялись? Но мы вроде не просто так гости, разве не должны нас ждать…

Мальчик с газельими глазами исчез, но вскоре вернулся с нашим багажом. Развесил в шкафах наши смокинги с платьями и, кланяясь, удалился.